ایسم (ism) که در برخی موارد شیسم،سیسم و سیزم هم خوانده می‌شود در لغت به معنای اصالت، اصول، رویه و.... است و در حالت پسوندی معنای مکتب از آن گرفته می‌شود.(برای مثال ناسیونالیسم)
ریشه کلمه ایسم از کلمه یونانی Σχίσμα (شیسما: به معنی شکاف) است و در ابتدا درمورد فرقه ها و گروه های که از مسیحیت انعشاب یافته یا کناره گیری می نموند استفاده می‌شد که در مسیحیت شکاف ایجاد می‌کردند و مسیحیت و کلیسا را تضعیف می‌کردند(از این رو شیسما یک گناه و جرم محسوب می‌شد).
بعد ها کاربرد این اصطلاح فراگیر شد و به هر گونه تفکیک در جامعه شیسم گفته می‌شد و در زمان حال شیسم به صورت یک پسوند رایج به دنبال اصطلاحات (سیاسی، ادبی، مذهبی، فرهنگی، اجتماعی و...) می آید و تقریبا هنوز همان معنای اولیه خود را دارد زیرا اصطلاح یا واژه ای که به « ایسم » یا همان (شیسم ، سیسم، سیزم) ختم می شود ؛ یا عقیده ، مرام و مسلکی نوبنیاد است که با عقاید ماقبل خود در تضاد است و با آن فرق می کند یا انشعابی است از ایده و مرامی و مسلکی و یا وابستگی دارد به کسی یا چیزی که مفهوم ، در نهایت می شود یکی و بی شباهت به همان «شیسم» اولیه نیست.
در فارسی نیز پسوند ایسم را گر، گری، گرایی، گرا، انگاری، انگار، باور، باوری، خواهی ترجمه می‌کنند، اما به طور کل شامل تمامی موارد نمی‌شود.
