لیونل آندرس مسی در 24 ژوئن 1987 در روزاریو،سانتافه آرژانتین، سومین فرزند از چهار فرزند خورخه مسی، مدیر کارخانه فولاد و همسرش سلیا کوچیتینی، که در یک کارگاه تولید آهنربا کار می کرد، به دنیا آمد. از طرف پدرش، او اصالتاً ایتالیایی و اسپانیایی، نوه مهاجران از ناحیه آدریاتیک مارکه در شمال ایتالیا است و از طرف مادرش، اجداد ایتالیایی دارد. لئو که در خانواده ای تنومند و عاشق فوتبال بزرگ شد، از کودکی اشتیاق به فوتبال پیدا کرد و دائماً با برادران بزرگترش و پسر عمو هایش بازی می کرد. در سن چهار سالگی به باشگاه محلی گراندولی ملحق شد، جایی که پدرش مربی او بود. اولین تأثیر او به عنوان بازیکن از مادربزرگ مادری اش بود که او را در تمرینات و مسابقات همراهی می کرد. مسی به شدت تحت تأثیر مرگ مادربزرگش که پیش تولد یازده سالگی اش درگذشت قرار گرفت و از آن زمان گل های خود را با نگاه کردن به بالا و اشاره به آسمان برای احترام به او جشن گرفته است.
مسی که حامی مادام العمر نیوولز اولد بویز بود، در شش سالگی به این باشگاه پیوست. در طول شش سالگی که برای نیوولز بازی کرد، تقریباً 500 گل به ثمر رساند. با این حال، آینده او به عنوان یک بازیکن حرفه ای زمانی که در سن 10 سالگی با کمبود هورمون رشد رو به رو شد، تهدید شد. از آنجایی که بیمه درمانی پدرش تنها دو سال درمان این بیماری را پوشش می داد و حداقل 1000 دلار در ماه هزینه داشت، نیوولز موافقت کرد که کمک کند، اما بعداً از قول خود سرپیچی کردند.
در سپتامبر 2000 چارلی رکساج، مدیر تیم اول بارسلونا فوراً خواستار جذب مسی شد، اما اعضای هیئت مدیره بارسا تردید کردند. در آن زمان برای باشگاه های اروپایی بسیار غیر معمول بود که بازیکنان خارجی با این سن کم را به خدمت بگیرند. در 14 دسامبر اولتیماتوم برای بارسلونا صادر شد تا تعهد خود را ثابت کند. رکساچ، پدر مسی و خود مسی در رستورانی در شهر بارسلون قرار گذاشتند و چون کاغذی در رستوران نبود قرارداد را بر روی یک دستمال کاغذی نوشتند. در فوریه 2001 خانواده مسی به آپارتمانی نزدیک استادیوم باشگاه بارسلونا نقل مکان کردند. در اولین سال حضورش در اسپانیا مسی به دلیل اختلاف نقل و انتقالاتی بارسلونا با نیوولز به ندرت بازی کرد. به عنوان یک خارجی او فقط می توانست در بازی های دوستانه و لیگ کاتالونیا به میدان برود. مسی برای ادغام شدن در تیم تلاش کرد. او ذاتاً محجوب بود و آنقدر ساکت بود که هم تیمی هایش در ابتدا معتقد بودند که او لال است.
مسی کار حرفه ای خود را در بارسلونا آغاز کرد و بیشتر دوران حرفه ای خود را در آنجا سپری کرد. او رده های آکادمی لاماسیا را طی کرد و اولین بازی خود را برای تیم اصلی در یک بازی دوستانه مقابل پورتو در نوامبر 2003 انجام داد، اما تنها یک سال بعد توسط سرمربی هلندی فرانک رایکارد به تیم اصلی راه یافت. او اولین قرارداد بزرگسالان خود را در هجدهمین سالگرد تولدش امضا کرد و به تدریج خود را به عنوان وینگر راست در تیم اصلی تثبیت کرد. هم تیمی او رونالدینیو در آن زمان یکی از بهترین بازیکنان جهان بود اما فرم او رو به افول گذاشت و در نهایت در سال 2008 راهی میلان شد. مسی سپس پیراهن شماره 10 بارسلونا را به ارث برد و ستاره جدید بارسا در بیست و یک سالگی شد. مسی تحت هدایت مربیانی مانند لوئیس انریکه و به ویژه پپ گواردیولا جام های زیادی را همراه کاتالان ها به دست آورد.
مسی در بارسلونا با بزرگانی همچون رونالدینیو، ژاوی، اینیستا، اتوئو، هانری، پویول، آلوز، والدز، نیمار، پیکه، لوئیز سوارز، بوسکتس و.... هم تیمی بود. او با بارسلونا 10 قهرمانی لالیگا، 7 قهرمانی کوپا دل ری، 8 قهرمانی سوپرجام اسپانیا، 4 قهرمانی لیگ قهرمانان اروپا، 3 قهرمانی سوپرجام اروپا، 3 قهرمانی جام جهانی باشگاه ها را به دست آورد. او در تابستان 2021 به عنوان بازیکن آزاد به پاری سن ژرمن پیوست و همراه با این تیم 2 قهرمانی لیگ فرانسه و 1 قهرمانی سوپرجام فرانسه را به دست آورد. مسی در تابستان 2023 به اینتر میامی آمریکا پیوست و تاکنون یک قهرمانی لیگ کاپ به دست آورده است.
مسی که برخلاف عملکردش در رده باشگاهی تا مدت ها در رده ملی با تیم ملی کشورش آرژانتین ناکام بود، در نهایت توانست به قهرمانی کوپا آمریکا ۲۰۲۱ دست یابد و این موفقیت باعث شد تا او در سال ۲۰۲۱ به رکورد ۷ توپ طلا برسد. در سال ۲۰۲۲، او آرژانتین را تا قهرمانی جام جهانی ۲۰۲۲ هدایت کرد. مسی هفت گل از جمله دو گل در فینال به ثمر رساند، برای دومین بار برنده توپ طلای جام جهانی شد و با ۲۶ بازی رکورد بیشترین تعداد بازی در تاریخ جام جهانی را شکست.
افتخارات مسی در سطح انفرادی چیزی کم از افتخارات تیمی او ندارد. هیچ بازیکنی به اندازه مسی چنین موفقیتی را کسب ننموده است. مهم ترین افتخارات فردی مسی به این شرح است:
۸ توپ طلا
7 بار بهترین بازیکن سال فیفا
۹ بار بهترین بازیکن سال لالیگا
۶ کفش طلای اروپا
۲ جایزه جهانی ورزش (لوریوس)
۲ بار توپ طلای جام جهانی
۲ بار بازیکن مرد سال یوفا
۲ بار با ارزش ترین بازیکن کوپا آمریکا
از سال 2008 مسی با آنتونلا روکوزو یکی از هموطنان خود در روساریو رابطه داشته است. او روكوزو را از پنج سالگی میشناسد، زیرا او دختر عموی بهترین دوست دوران کودکی اش لوکاس اسکالیا است که او نیز یک بازیکن فوتبال است. پس از اینکه یک سال رابطه خود را خصوصی نگه داشتند، مسی ابتدا در ژانویه 2009 در مصاحبه ای رابطه عاشقانه شان را تایید کرد. مسی و روکوزو سه پسر به نام های تیاگو، متئو و کیورو دارند که در سال های 2012، 2015 و 2018 به دنیا آمدند. در 30 ژوئن 2017 مسی در هتلی مجلل به نام هتل سیتی سنتر در روزاریو با روکوزو ازدواج کرد.
