فیل اسپنسر، مدیرعامل بخش گیمینگ مایکروسافت، قرار است در تاریخ ۲۳ فوریه (۴ اسفند) بازنشسته شود و از تابستان بهعنوان مشاور در کنار این شرکت باقی بماند. آشا شارما جایگزین او در رأس مایکروسافت گیمینگ خواهد شد.
شارما پیشتر ریاست بخش CoreAI مایکروسافت را برعهده داشت؛ موضوعی که باعث شده برخی از طرفداران ایکسباکس نسبت به تمرکز پررنگتر بر هوش مصنوعی ابراز نگرانی کنند.
در همین راستا، سارا باند که پیشتر از او بهعنوان جانشین احتمالی اسپنسر یاد میشد، از سمت خود استعفا داده است. همچنین مت بوتی، رئیس ایکسباکس گیم استودیوز، به سمت مدیر ارشد محتوا (Chief Content Officer) ارتقا پیدا کرده است.
فیل اسپنسر در ایمیلی خطاب به کارمندان مایکروسافت نوشت:
«پاییز گذشته با ساتیا نادلا، مدیرعامل مایکروسافت، درباره کنارهگیری و آغاز فصل تازهای در زندگیام گفتوگو کردم. از آن زمان تلاش کردیم این انتقال بهشکلی حسابشده و با حفظ ثبات انجام شود. ایکسباکس همیشه چیزی فراتر از یک کسبوکار بوده است؛ این برند جامعهای از بازیکنان و سازندگانی است که عمیقاً به آنچه ساختهایم اهمیت میدهند. امروز فصل تازهای برای مایکروسافت گیمینگ با حضور آشا شارما آغاز میشود و من با اطمینان کامل این مسئولیت را به او میسپارم. در طول تابستان نیز بهعنوان مشاور در کنار تیم خواهم ماند تا این انتقال بهخوبی انجام شود.»
آشا شارما نیز در پیامی به کارکنان مایکروسافت سه تعهد اصلی خود را تشریح کرد که نخستین آن «ساخت بازیهای عالی» است. او گفت:
«همهچیز از بازیهای عالی آغاز میشود. ما باید آثاری خلق کنیم که بازیکنان آنها را دوست داشته باشند؛ با شخصیتهای ماندگار، داستانهایی تأثیرگذار و گیمپلی خلاقانه. استودیوهای خود را تقویت میکنیم، روی مجموعههای ارزشمند سرمایهگذاری خواهیم کرد و از ایدههای جدید استقبال میکنیم. در همین راستا، مت بوتی را به سمت مدیر ارشد محتوا ارتقا دادم؛ فردی که تجربه هدایت تیمهای سازنده آثار تحسینشده و برنده جوایز متعدد را دارد.»
دو تعهد دیگر شارما «بازگشت ایکسباکس به ریشهها» و «آینده بازی» عنوان شدهاند. او تأکید کرد که ایکسباکس بار دیگر بر هویت کنسولی خود تمرکز خواهد کرد، در عین حال که حضور خود را در رایانههای شخصی، موبایل و سرویسهای ابری گسترش میدهد.
شارما همچنین بهطور مستقیم به نگرانیها درباره استفاده گسترده از هوش مصنوعی اشاره کرد و گفت:
«ما بهدنبال بهرهوری کوتاهمدت یا پر کردن اکوسیستم خود با آثار بیروح مبتنی بر هوش مصنوعی نخواهیم رفت. بازیها هنر هستند؛ آثاری که بهدست انسانها و با استفاده از نوآورانهترین فناوریها ساخته میشوند.»
این تحولات در حالی رخ میدهد که مایکروسافت در ژوئیه سال گذشته اعلام کرده بود فیل اسپنسر «به این زودیها بازنشسته نخواهد شد». با این حال، طبق ایمیل داخلی اسپنسر، او از پاییز گذشته تصمیم خود را با ساتیا نادلا در میان گذاشته و روند انتقال از همان زمان آغاز شده بود.
فیل اسپنسر که اکنون ۵۸ سال دارد، از سال ۱۹۸۸ در مایکروسافت فعالیت میکند و در سال ۲۰۱۴ هدایت ایکسباکس را برعهده گرفت. او نقش مهمی در بازسازی برند ایکسباکس پس از عرضه ناموفق ایکسباکس وان ایفا کرد و در سال ۲۰۲۲ به سمت مدیرعامل مایکروسافت گیمینگ ارتقا یافت؛ همزمان با برنامه این شرکت برای خرید اکتیویژن بلیزارد.
