فیلسوف یونانی، دکتر پاپادروس1، در پایان یکی از کلاس‌های خود از دانشجویان پرسید: «آیا کسی سؤالی دارد؟» رابرت فولگام2، نویسنده‌ی مشهور، پرسید: «معنی زندگی چیست؟» دانشجویان خندیدند، اما دکتر پاپادروس آینه‌ی کوچکی از کیفش بیرون آورد و داستان کودکی‌اش را تعریف کرد. او گفت که در دوران جنگ، آینه‌ی شکسته‌ای از لاشه‌ی موتورسیکلت آلمانی پیدا کرده و با آن نور خورشید را به تاریک‌ترین جاها بازتاب می‌داد. این کار برای او ابتدا یک بازی بود، اما بعدها فهمید که بازتاباندن نور به تاریکی‌ها، استعاره‌ای از زندگی و مأموریت او در این دنیا است.
او ادامه داد: «من منبع نور نیستم، اما می‌توانم آن را به سیاه‌ترین نقاط ذهن و دل‌ها بازتاب دهم. این مسئولیت من و معنای زندگی من است.» سپس آینه را بلند کرد و گفت: «به جایی که تاریک است، نور ببریم. به جایی که نومیدی است، امید ببریم. به جایی که دروغ است، راستی ببریم. و به جایی که سُستی است، شور و نشاط ببریم. این است معنای حقیقی زندگی.»
1- دکتر پاپادروس یک شخصیت خیالی در داستانی است که در آن نویسنده از او به عنوان یک فیلسوف یونانی یاد می‌کند. در این داستان، او یک درس فلسفی را با پرسش درباره معنی زندگی به پایان می‌رساند و سپس از آینه‌ای برای توضیح مفهوم زندگی استفاده می‌کند. نام "پاپادروس" به نظر نمی‌رسد که به یک فیلسوف واقعی اشاره داشته باشد و بیشتر به عنوان یک نماد یا شخصیتی برای بیان مفاهیم عمیق فلسفی و معنوی در داستان به کار رفته است.
2- رابرت فولگام (Robert Fulghum) نویسنده و فیلسوف آمریکایی است که بیشتر به خاطر کتاب پرفروش خود به نام *"همه چیزهایی که واقعا نیاز دارم در مهدکودک یاد گرفتم"* (All I Really Need to Know I Learned in Kindergarten) شناخته می‌شود. این کتاب مجموعه‌ای از مقالات و افکار ساده اما عمیق است که به مسائل زندگی روزمره و آموزه‌های اساسی در زندگی انسان می‌پردازد. فولگام در آثارش معمولاً به سادگی‌های زندگی و یادگیری‌هایی از دوران کودکی اشاره می‌کند که می‌توانند در زندگی بزرگسالی مفید و راهگشا باشند.
او در آثارش به فلسفه‌های زندگی، رشد فردی و ارزش‌های انسانی تاکید دارد و به همین دلیل، نقل قول‌هایی از او در زمینه‌های مختلف از جمله معنای زندگی، یادگیری و انسانیت بسیار مشهور شده‌اند.
