دنیس ریچی در سال ۱۹۴۱ در برونکسویل نیویورک به دنیا اومد و پدرش الیسترای ریچی یکی از دانشمندان نامدار آزمایشگاه بل بود که افتخار زیادی بدست آورد. او به همراه خانواده بعد از گذراندن کودکی و ابتدایی به نیوجرسی مهاجرت کرد و دبیرستان خود را در آنجا گذراند و برای دوران دانشگاه و تحصیلات تکمیلی آماده کرد. دنیس دوران دانشگاه و تحصیلات تکمیلی خود را در دانشگاه هاروارد گذراند و در دوران تحصیل بسیار دانشجوی فعالی بود.
شهرت اصلی دنیس ریچی توسعه‌ی زبان برنامه نویسی C است که به نوعی پایه و اساس سیستم عامل یونیکس نیز بود، او یکی از مؤلفان کتاب C Programming Language است که در اصطلاحات برنامه نویس ها به این کتاب، لقب انجیل برنامه نویسی را داده اند!
