کاکائو خالص و خام بیش از هر نوع ترکیبات دیگر مربوط به شکلاتها خواص مفید دارد و دانه‌های این گیاه خوشمزه و پرطرفدار در حقیقت یکی از سالم ترین دانه های گیاهی سراسر جهان است. جالب است بدانید در بین شکلاتها انواع سیاه آن بهتر از انواع روشن است . امرزه متخصصان تغذیه خوردن شکلات های حاوی کاکائو را برای همه افراد توصیه میکنند. کاکائو سرشار از چربی، فیبر غذایی، پتاسیم، کلسیم، منیزیم و فسفر است و به دلیل سرشار بودن از مس و پتاسیم در سلامتی قلب و عروق نقش موثری دارد. خواص کاکائو و فواید آن برای سلامتی بسیار گسترده بوده، از مهمترین خواص کاکائو و فواید درمانی آن میتوان به پیشگیری از بروز بیماری های قلبی و سکته، افزایش ظرفیت فعالیت فیزیکی و ذهنی و مقابله با سرطان اشاره نمود.
درخت کاکائو نوعی گیاه همیشه سبز است که در مناطق گرمسیری رشد کرده و همواره دارای شکوفه است. گلهای گیاه کاکائو صورتی رنگ بوده، میوه آن غلاف دار است و شکلی شبیه به بلوط دارد که اندازه آن درازتر شده و به رنگ زرد مایل به قرمز یا زرد مایل به بنفش است و زمانی که کاملا می رسد تقریبا نیم کیلوگرم وزن دارد.
طبیعت کاکائو گرم است. مهمترین خواص و فواید درمانی که تا کنون برای کاکائو ذکر شده است شامل خاصیت شل و متسع کننده عروق و مجاری هوایی، مدر، محرک قلبی و مغزی، تعدیل کننده سیستم ایمنی، آنتی اکسیدان قوی و کمک به کاهش چسبندگی پلاکتها است. سایر خواص کاکائو به طور خلاصه عبارتند از:
مصرف کاکائو، خطر ابتلا به بسیاری از بیماری‌های مزمن از جمله سرطان‌ها را به شدت کاهش می دهد. بنابراین مقابله با سرطان‌ها یکی از مهمترین خواص کاکائو محسوب می شود.
پلی فنل های موجود در دانه های کاکائو می توانند حساسیت به انسولین را بهبود بخشند. بنابراین مصرف متعادل انواع تلخ آن برای بیماران دیابتی مشکلی ایجاد نخواهد کرد.
کاکائو غنی از ویتامین های آ و ث، منیزیم و انواع آنتی اکسیدان است و از این رو مصرف متعادل آن برای پوست مفید است. به طور کلی آنتی اکسیدان های موجود در کاکائو از پوست در برابر بسیاری از عوامل بیماری زا محافظت می کند و از پیری زود رس پوست جلوگیری می کند. آنزیم‌های موجود در کاکائو موجب جوان سازی پوست می شود.
کاکائو انرژی بخش است و باعث از بین رفتن ضعف، افسردگی و بی حالی، می شود و مصرف آن به فعال کردن ذهن و افزایش ظرفیت فعالیتهای فیزیکی و مغزی کمک میکند.
خواص دارویی کاکائو باعث کاهش فشار خون و تنظیم کلسترول بد خون می شود.
در طب سنتی از خواص کاکائو در درمان اسهال و عفونت های روده ای استفاده میشود.
اصلاح اختلال فعالیت تیروئید از دیگر فواید دارویی مصرف کاکائو است.
در برخی از نقاط دنیا از کاکائو برای درمان طاسی، سرفه، سوختگی، خشکی لب ها و چشم استفاده می شود.
کاکائو به دلیل غنی بودن از ویتامین ها و مواد معدنی مختلف برای پیشگیری و درمان انواع بیماری ها به بدن بسیار مفید است. سایر ترکیبات مهم کاکائو، تئوبرومین، فنتیل آمین و پلی فنول هایی مانند فلاونوئید ها، کافئین و اسانس های معطر می باشد
در مورد مصرف کاکائو توصیه میشود افرادی که به طور مکرر دچار کابوس های شبانه میگردند، بهتر است در مصرف شکلات های کاکائویی احتیاط کرده چراکه ثابت شده مصرف کاکائو میتواند تشدید کنننده این کابوسها باشد.
مصرف طولانی کاکائو به دلیل داشتن برخی ترکیبات شیمیایی میتواند حالتی شبه به اعتیاد و در حقیقت ولع به خوردن شکلات را در افراد و به ویژه در خانمها و بیشتر در حوالی زمان قاعدگی ایجاد کند.
با وجود گسترده بودن خواص کاکائو و توصیه متخصصان به مصرف آن، زیاده‌روی در مصرف شکلاتها کاکائویی میتواند موجب مسمومیت با علائمی همچون تحریک پذیری، بیقراری، سر درد، لرزش عضلانی، تهوع، بی نظمی یا افزایش ضربان قلب و اختلال خواب شود
