دفتری است که کلیه معاملات و رویدادهای مالی یک واحد اقتصادی روزانه به ترتیب تاریخ وقوع در آن ثبت می‌شوند. یا بطور ساده دفتر روزنامه، دفتری است که تاجر عملیات روزانه (با بار مالی) خود را در آن ثبت می‌کند.
در گروه دفاتر حسابداری، دفتر روزنامه عمومی و دفتر کل با هم دفاتر رسمی یا قانونی را تشکیل می‌دهند. دفاتر تأمین و سایر دفاتر مورد نیاز حسابداران نیز دستهٔ دیگری است که به آن دفاتر غیر رسمی یا کمکی می‌گویند.
در ارتباط با این موضوع باید اینچنین گفت که دفتر روزنامه جزء دفاتر قانونی یک واحد به حساب می آید که می بایست در ابتدای سال مالی و پایان سال مالی به ترتیب برای شروع سال مالی جدید و جهت حسابرسی مالیاتی در پایان سال به اداره دارایی تحویل شود.
در دفتر روزنامه هم مانند سند حسابداری عمل می شود با این تفاوت که در سند حسابداری برای هر رویداد سندی جدا نوشته می شود اما در دفتر روزنامه همه رویدادهای روزانه باهم در یک شماره صفحه نوشته می شود. و مانند سند حسابداری یک ستون بدهکار (راست) و یک ستون بستانکار (چپ) دارد.
مانند سند حسابداری افزایش دارایی ها در بدهکار، کاهش دارایی ها بستانکار می شود.
افزایش بدهی ها بستانکار و کاهش بدهی ها بدهکار می شود.
افزایش سرمایه بستانکار و کاهش سرمایه بدهکار می شود.
