مخزن سپتیک را می توان مخزن رسوبگذاری اولیه با زمان ماند زیاد (12 تا 36 ساعت در برابر یک دوره 2 ساعته در یک مخزن رسوب معمولی) تعریف کرد.
در مناطق فاضلاب روستایی و شهری مخازن سپتیک برای دفع در خاک مناسب هستند.
اندازه مخزن سپتیک به گونه ای طراحی شده است که فاضلاب مدتی در مخزن حفظ می شود و در طی آن تجزیه بیولوژیکی خاصی با عملکرد باکتریهای بی هوازی در آن صورت میگیرد و فاز مایع از جامد جدا میشود. لجن در ته مخزن مستقر می شود و آب زلال که به پساب معروف است از مخزن خارج می شود.
اگر سیستم زهکشی شهری در منطقه حاکم نباشد ، پساب حاصل از مخزن سپتیک معمولاً با جذب در خاک از طریق گودال (چاه جذبی ) از سپتیک خارج میشود. اگر خط زهکشی شهرداری در منطقه وجود داشته باشد ، پساب به زهکشی تخلیه می شود.
لازم به ذکر است که از ماده ضد عفونی کننده مانند پودر سفیدکننده ، فنیل و غیره نباید در تمیز کردن توالت استفاده شود زیرا ضد عفونی کننده ای که وارد مخزن سپتیک می شود رشد باکتری ها را از بین می برد و در نتیجه سرعت تجزیه بیولوژیکی عقب مانده است.
