اسمز معكوس ، كه معمولاً به عنوان RO ناميده مي شود ، فرايندي است كه در آن شما آب را با فشار دادن از طريق غشاي اسمز معكوس نيمه تراوا ، تحت فشار قرار مي دهيد.
براي درك هدف و روند اسمز معكوس ، ابتدا بايد روند طبيعي اسمز را درك كنيد. اسمز يك پديده طبيعي است و يكي از مهمترين فرايندها در طبيعت است. اين فرآيندي است كه در آن محلول نمكي ضعيف تر تمايل به ورود به محلول شور قوي دارد. نمونه هايي از اسمز زماني است كه ريشه گياه آب را از خاك جذب مي كند و كليه هاي ما آب را از خون ما جذب مي كند.
در زير يك نمودار است كه نحوه عملكرد اسمز را نشان مي دهد. محلولي كه غلظت كمتري داشته باشد تمايل طبيعي براي مهاجرت به محلول با غلظت بيشتر خواهد داشت. به عنوان مثال ، اگر شما يك ظرف پر از آب با غلظت نمك كم و يك ظرف ديگر پر از آب با غلظت نمك بالا داشتيد و آنها را با يك غشاي نيمه نفوذپذير جدا كرده باشيد ، آب با غلظت نمك كمتر شروع به حركت به سمت ظرف آب با غلظت نمك بيشتر ميكند.
آب شيرين كن صنعتي يا دستگاه RO كه با نام اسمز معكوس (Reverse Osmosis) نيز شناخته شده مي باشد، يكي از روش هاي تصفيه آب است كه روند كار آن از رفتار طبيعت الهام گرفته شده است. در طراحي و ساخت دستگاه آب شيرين كن صنعتي RO از قانون كلي تمايل به مهاجرت آب شيرين به سمت آب شور استفاده مي شود. مانند تمامي دستگاه هاي امروزي، اين وسيله نيز با الهام از طبيعت ساخته شده است.
