دنیای کامپیوتر با سرعت روزافزونی رو به گسترش است؛ به نحوی که امروزه شاهد طراحی و ساخت رایانه‌هایی با ابعاد کوچک و کارآیی خاص می‌باشیم. این قبیل تجهیزات، علاوه بر کاهش هزینه‌های سازمانی، افزایش سرعت پردازش اطلاعات را در پی دارند.
در اینجا از مینی پی سی و تین کلاینت نام می‌بریم که گاهی اوقات با یکدیگر اشتباه گرفته می‌شوند؛ در حالی که علی رغم داشتن شباهت ظاهری، با یکدیگر فرق دارند. جهت آشنایی با این دستگاه‌ها و تفاوت بین آنها در ادامه مقاله با ما همراه باشید.
مینی کامپیوتر یا مینی پی سی را می‌توان به طور خلاصه، رایانه‌ای با ابعاد نسبتاً کوچک دانست که بخش قابل توجهی از قابلیت‌های رایانه‌های بزرگ را دارد؛ این کامپیوترها که به نت تاپ نیز مشهور هستند، فاقد کیس بوده و در مقایسه با رایانه‌های معمولی، انرژی کمتری مصرف می‌کنند.
لازم به ذکر است که به طور کلی مینی پی سی، محصولی کاربردی است و بر حسب مصارف متعددی که دارد، در ابعاد مختلف با قابلیت‌های گوناگون تولید می‌گردد.
به طور معمول اندازه عرضی رایانه‌های کوچک، بین 7 تا 12 اینچ است. هماهنگی قطعات، قدرت مناسب و نگهداری آسان از جمله ویژگی‌های مینی پی سی به شمار می‌روند؛ همچنین راه اندازی این رایانه و نصب رم یا هارد آن بسیار راحت و سریع انجام می‌شود.
به منظور معرفی بیشتر مینی پی سی، در بخش‌های بعدی، برخی از مزایا، معایب و کاربردهای این محصول را بیان می‌کنیم.
1. نسبت به رایانه‌های معمولی، فضای بسیار کمی اشغال می‌کند.
2. حمل و جا به جایی آن آسان است و در هر مکانی قابل استفاده است.
3. قیمت مناسبی نسبت به سایر کامپیوترها دارد.
4. علاوه بر تعمیر و نگهداری راحت، طول عمر بالایی دارد.
5. نسبت به اندازه کوچک خود، سرعت پردازش بالایی دارد.
6. می‌توان به صورت 24 ساعته از آن استفاده کرد.
7. امکان متصل شدن به چند مانیتور به صورت هم‌زمان
8. کم صدا بودن
9. از نظر مصرف برق و باطری، مقرون به صرفه است.
1. قابلیت انجام برخی از کارهای رایانه‌ای را نداشته و برای یک سری مصارف خاص، کوچک است.
2. نداشتن درایو مخصوص سی‌دی و دی‌وی‌دی
3. معمولاً نسبت به رایانه‌های معمولی پورت‌های کمتری داشته و برخی از آنها فاقد پورت یو‌اس‌بی هستند.
کاربرد هر دستگاه مینی پی سی تا حدودی به مدل و نوع سی‌پی‌یو بستگی دارد. در ادامه به بخشی از مهمترین مصارف این گروه از رایانه‌ها اشاره می‌کنیم:
· تدوین محتواهای گرافیکی
· انجام بازی‌های رایانه‌ای
· انجام کارهای اداری و محاسباتی
· مصارف شخصی مثل تماشای فیلم و گوش دادن به موزیک
· استفاده به عنوان کیوسک دیجیتال در مراکز بزرگ فروش و مکان‌هایی مثل فرودگاه
· شبکه‌سازی و مانیتورینگ
· دریافت و ذخیره اطلاعات (پخش و ضبط تصاویر) دوربین‌های مداربسته
· ساخت ربات‌‌های هوش مصنوعی
تین کلاینت را به طور خلاصه می‌توان نمونه جمع و جوری از کامپیوتر با حداقل قطعات سخت‌افزاری دانست. از نظر نرم افزاری، تین کلاینت هم می‌تواند عملکرد مستقلی داشته باشد به صورت یک کامپیوتر مجزا عمل کند و هم وابستگی به سرور داشته باشد. شاید یکی از دلایلی که باعث شباهت بیش از پیش تین کلاینت با مینی پی سی می‌شود، همین قابلیت عملکرد مستقل تین کلاینت است.
جهت آشنایی بیشتر با تین کلاینت، به معرفی برخی از مزایا و معایب آن پرداخته و در ادامه این محصول را با مینی پی سی مقایسه می‌کنیم.
مهمترین مزیت تین کلاینت این است که با استفاده از حداقل قطعات مکانیکی و با هزینه بسیار پایینی تولید می‌شود؛ در عین حال از نظر کاربرد و سرعت عمل، هیچ تفاوتی با یک کامپیوتر متصل شده به سرور ندارد. بدیهی است که این وسیله، هزینه شبکه‌سازی را به میزان بالایی کاهش می‌دهد؛ به همین دلیل امروزه بسیاری از شرکت‌ها به منظور شبکه‌سازی و ایجاد ارتباط بین سیستم‌های کامپیوتری به جای کیس‌های بزرگ از تین کلاینت استفاده می‌کنند.
اشغال فضای بسیار کم نسبت به کامپیوتر، ایجاد صدا و گرمای کمتر باعث شده است که خرید تین کلاینت و استفاده از آن به جای کامپیوترهای بزرگ، تصمیم بسیار مناسبی به شمار آید.
یکی دیگر از مزایای مهم تین کلاینت، امنیت بسیار بالای آن است. این دستگاه، بسیار ساده بوده و به علت نداشتنن هارد دیسک، خطراتی مثل ویروسی شدن سیستم و نصب بد‌افزار آن را تهدید نمی‌کند؛ زیرا تین کلاینت، کاملاً تحت مدیریت و پشتیبانی سرور بوده و به وسیله آن نمی‌توان فایل دانلود کرد؛ این ویژگی، امنیت شبکه را به میزان قابل ملاحظه‌ای بالا می‌برد.
مجهز بودن به پورت شبکه و عدم نیاز به تهیه کارت شبکه به صورت جداگانه یکی دیگر از مزایای تین کلاینت محسوب می‌شود. همچنین از قیمت مقرون به‌صرفه و مصرف برق پایین نیز می‌توان به عنوان محاسن مهم تین کلاینت نام برد.
همانند هر محصول مشابه دیگری، تین کلاینت نیز معایبی دارد. عیب اصلی این دستگاه، آن است که توان پردازشی تین کلاینت محدود بوده و برای اجرای برنامه‌های سنگین گزینه مناسبی محسوب نمی‌شود.
هر چند که در تعریف ابتدایی مینی پی سی و تین کلاینت، این دو دستگاه را نمونه‌ای از کامپیوترهای کوچک و جمع و جور تعریف می‌کنند؛ اما با مطالعه این مقاله متوجه تفاوت‌های فاحش آنها می‌شویم.
همان طور که تا حد زیادی مشخص است، مهمترین تفاوت مینی پی سی و تین کلاینت این است که مینی کامپیوترها علی رغم، ظاهر کم حجم خود، ماهیتی کاملاً مستقل دارند و می‌توان جهت مصارف خاص، همانند رایانه معمولی از آنان استفاده نمود؛ به عبارت دیگر از نظر سخت افزاری و نرم‌افزاری مستقل هستند؛ در حالی که فعالیت تین کلاینت‌ها کاملاً به سرور بستگی دارد؛ به تبع این مسئله تین کلاینت، قابلیت پردازش کمتری نسبت به مینی پی سی دارد.
شایان ذکر است که تین کلاینت در مقایسه با مینی پی سی، دوام و طول عمر بالاتری دارد؛ زیرا اجزای سخت‌افزاری و مکانیکی داخلی آن به مراتب کمتر است و به ندرت دچار خرابی می‌گردد؛ همچنین تین کلاینت، سایز کوچکتری دارد و میزان مصرف انرژی آن حداقل پنج برابر، کمتر است؛ علاوه بر آنچه بیان شد، سرعت تین کلاینت، به مراتب بالاتر از سرعت مینی پی سی است.
