کوره ذوب وسیله ای است که می تواند مواد را تا دمای بالایی گرم کند که ذوب شوند، که از منظر شیمیایی اساساً به این معنی است که آنها به دمای آستانه بحرانی می رسند که در آن از جامد به مایع تبدیل می شوند. همه مواد ذوب نمی شوند و آنهایی که ذوب می شوند اغلب نقطه ذوب متفاوتی دارند. به این ترتیب، اکثر کوره ها برای انجام انواع خاصی از مشاغل در نظر گرفته شده اند. اکثر آنها قابل تنظیم هستند که امکان انعطاف پذیری و کنترل داخلی را فراهم می کند. از نظر اندازه و قابلیت‌های کوره می‌تواند تنوع زیادی داشته باشد، برخی برای استفاده کم و بیش شخصی، مانند یک مغازه یا گاراژ خصوصی، در نظر گرفته شده‌اند، در حالی که برخی دیگر بسیار بزرگ‌تر هستند و به صورت صنعتی استفاده می‌شوند. با این حال، همه معمولاً در یکی از چهار نوع یا قالب اصلی قرار می‌گیرند: کوره‌های گنبدی، کوره‌های قوس الکتریکی، کوره‌های القایی، و کوره‌های بوته. هر کدام سبک و نمایه کاربری متفاوتی دارند، اما هدف کلی بدون توجه به ویژگی‌ها معمولاً یکسان است.
فلزات بسیار رایج ترین ماده ای هستند که مردم در کوره ها ذوب می کنند. فلز ذوب شده یا مایع شده بسیار چکش‌خوارتر است و می‌توان آن را با سهولت نسبی شکل داد، قالب‌گیری کرد و دوباره پیکربندی کرد. این هم برای چیزهایی مانند فولاد ضد زنگ و آلومینیوم و همچنین فلزات گرانبها مانند طلا و نقره صدق می کند. ذوب این امکان را فراهم می کند که این عناصر خام را شکل داده و مجدداً به یک چیز مفید تبدیل کنید، و کوره معمولاً کنترل شده ترین و کارآمدترین راه برای ادامه کار است.
کوره ابزاری است که برای مدت بسیار طولانی مورد استفاده مردم قرار گرفته است. اعتقاد بر این است که اولین کوره از تمدن دره سند در شبه قاره هند سرچشمه گرفته است و قدمت آن بین 2500 تا 1800 قبل از میلاد است. کوره ذوب یک نسخه صنعتی از این مفهوم است و معمولاً برای تولید مواد خاص یا به عنوان منبع گرما استفاده می شود.
برخی از محققان صنعتی، کوره گنبدی را محبوب‌ترین شکل کوره ذوب برای مواد آهنی یا آهنی می‌دانند. این دستگاه در هسته خود یک محور عمودی است که شبیه یک پشته دود است. داخل آن معمولاً با آجرهای نسوز اندود شده است. ابتدایی ترین مدل ها کمی بیشتر از برج های محصور اولیه هستند که معمولاً دارای سیستمی از قفسه ها و سینی ها برای گرفتن محصول هستند. نمونه‌های مدرن‌تر دارای کنترل‌های دما و سیستم ذوب و گیر رسمی‌تر هستند. نازل های دمنده هوا که برای افزایش گرما استفاده می شوند نیز در بسیاری از موارد در داخل شفت یافت می شوند. کوره کوپولا را می توان برای کارهای مختلفی مانند تولید سنگ معدن مایع و ذوب چدن یا برنز استفاده کرد.
کوره های قوس الکتریکی نیز برای ذوب مجدد ضایعات فولاد بسیار محبوب هستند. گاهی اوقات از واحدهای کوچکتر برای تولید محصولات چدنی نیز استفاده می شود. همانطور که از نام آن پیداست، این مدل از قوس الکتریکی برای تولید گرما استفاده می کند. قوس یک شکست الکتریکی گاز ایجاد می کند که باعث ایجاد آنچه به عنوان "تخلیه پلاسما" شناخته می شود، منجر به ذوب سریعتر می شود. در داخل واحد کوره، مواد در تماس مستقیم با قوس قرار می گیرد که در برخی واحدها می تواند به دمای 3275 درجه فارنهایت (1800 درجه سانتیگراد) برسد. خیلی به اندازه کوره و اینکه دقیقاً چه چیزی ذوب می شود بستگی دارد.
کوره القایی به طور کلی برای ذوب آلیاژهای آهنی و غیر آهنی استفاده می شود. معمولاً از یک کویل مارپیچ مسی خنک‌شده با آب استفاده می‌کند که درون آن یک بوته نصب می‌شود. هنگامی که جریان متناوب از سیم پیچ عبور می کند، بوته گرم می شود. این مدل به طور کلی به دلیل بهره وری انرژی و عدم آلودگی ناشی از آن مورد تحسین قرار می گیرد. کوره‌های القایی بسیار محصورتر هستند و در نتیجه آشفتگی کمتری ایجاد می‌کنند. اکثر کارخانه های ریخته گری آهن در حال حاضر به دلیل این مزایا از کوره القایی به جای کوره گنبدی استفاده می کنند. همچنین در تعدادی از تنظیمات صنعتی که کارایی و پاکیزگی مورد توجه است، محبوب است.
کوره بوته ای قدیمی ترین نوع کوره ذوب و همچنین ابتدایی ترین کوره در نظر گرفته می شود. هنوز هم در بسیاری از تنظیمات سنتی تر استفاده می شود و برای تعدادی از پروژه های کوچک رایج است، اما در صنعت محبوبیت کمتری دارد. طراحی اصلی آن شامل یک بوته نسوز است که موادی که قرار است حرارت داده شود در آن قرار می گیرد. سپس مواد از خارج از دیواره بوته گرم می شود. نسخه های گازسوز این اغلب از مشعل برای تولید گرما استفاده می کنند، در حالی که مدل های الکتریکی از عناصر گرمایشی استفاده می کنند.
