اولین ماده‌ای که بعد از استخراج سنگ آهن (از معدن) به دست می‌آید، آهن اسفنجی است. این ماده با حذف اکسیژن از سنگ آهن حاصل می‌شود. مراحل تولید یک قطعۀ فولادی از ابتدا تا انتها به‌ترتیب زیر است:
با حذف اکسیژن از سنگ آهن ابتدا آن را به گندله تبدیل می‌کنند؛ سپس با حرارت زیاد و حذف ناخالصی‌های بیشتر، گندله به آهن اسفنجی تبدیل می‌شود که سوراخ‌های بیشتری هم روی سطح آن دیده می‌شود.
برای آشنایی بیشتر و کامل‌تر با آهن اسفنجی، پیشنهاد می‌کنیم مقالۀ زیر از دانشنامۀ عصرآهن را مطالعه کنید:
