خوکچه هندی، برخلاف اسمش، حیوانی شبیه خرگوش است و در رده پستانداران و راسته جوندگان قرار می گیرد. در ادامه این مطلب از باران پت درباره نحوه تغذیه و نگهداری خوکچه هندی بیشتر اطلاعات کسب خواهیم کرد.
زیستگاه طبیعی او در امریکای جنوبی است. خوکچه هندی اولین بار توسط سرخپوست های اینکان در امریکای جنوبی اهلی شد و در قرن ۱۶ میلادی وارد اروپا شد. در ابتدا خوکچه هندی به عنوان منبع سرشار پروتئین، در غذا مصرف می شد. اما در سال ۱۷۷۰ به عنوان حیوانی زینتی به امریکا آورده شد.
خوکچه هندی دارای پاهای کوتاه، هیکلی پهن و بدون دم، بینی و گوش های کوچک است. عمر متوسط آنها بین ۴ تا ۸ سال است که با نگهداری صحیح به ۱۰ سال هم می رسد. خوکچه هندی به رنگ های قهوه ای، نقره ای، مشکی، کرم، شکلاتی، سفید و ... و در دو مدل مو کوتاه و مو بلند وجود دارند. خوکچه هندی، مانند سایر جوندگان، عاشق جویدن و جست و خیز کردن است.
نگهداری از خوکچه هندی نسبت به سایر حیوانات خانگی مانند سگ و گربه بسیار آسان تر است. تقریبا تمام افراد بالای ۵ سال به راحتی می توانند از این حیوان در خانه یا محیط بیرون از منزل نگهداری کنند. اما باید مرتبا به تغذیه و نظافت محل زندگی آن ها رسیدگی شود.
خوکچه هندی را می توانید در آکواریوم یا قفس فلزی مخصوص نگهداری نمود. ارتفاع قفس یا آکواریوم باید ۲۲ تا ۲۵ سانتی‌متر باشد تا حیوان نتواند به بیرون بپرد.
کف قفس باید با پوشال مخصوص پوشانده شود و کف قفس باید حداقل هفته ای ۲ بار تمیز شود. ظرف آب باید مرتب عوض شود. خوکچه هندی خیلی دوست دارد که برایش داخل قفس یا باکس یک لانه بگذارید.
هر چند وقت یکبار باید موهای خوکچه را شانه کنید تا موهای مرده از بین او جدا شود. مخصوصا در نژاد مو بلند آن این کار از اهمیت بیشتری برخوردار است. خوکچه هندی به طور مرتب (ماهی یکبار ) احتیاج دارد که ناخن های آن کوتاه شود زیرا اگر بیش از حد بلند شود شکل منحنی گرفته و در گوشت دست و پای او فرو می رود.
خوکچه های هندی حیوانات گیاه خوار پرخوری هستند که به سرعت چاق می شوند. غذاهایی مانند سبزیجات خشک را می توانید به صورت نامحدود در اختیار آن ها بگذارید. غذاها و پلت آماده را نیز می توانید برای خوکچه خود تهیه و طبق دستور مصرف در برنامه تغذیه ای او قرار دهید.
همچنین برای جلوگیری از رشد بیش از حد دندان هر از گاهی به آن ها غذاهای سفت یا سنگ دندان بدهید.
غذای اصلی خوکچه ها گیاهان و سبزیجاتی مانند: هویج، نخود سبز و غلاف آن، نعناع، جعفری، کرفس، کلم، اسفناج، چمن، یونجه، برگ تربچه، چغندر، خیار، فلفل سبز، گوجه فرنگی و ...
میوه هایی مانند: هلو، گلابی، سیب، پوست هندوانه، آناناس، توت فرنگی، پرتقال، تمشک، آلو، انبه و... .
برخی خوراکی ها نیز هستند که برای خوکچه هندی مضر هستند مخصوصا گیاهانی که دارای پیاز می باشند. مانند: انواع بیسکویت و شیرینی ها، شکلات، سیب زمینی، پیاز، ماست، جو پرک و ... .
