یک فضای خیره‌کننده و بی‌مثال که هر کسی را به سمت خودش جذب می‌کند، رویای هر رستوران‌داری است. اما این وظیفه‌ی طراح و معمار است که توضیح بدهد طراحی داخلی زیبا یا نمای بیرونی خیره‌کننده، فقط بخش کوچکی از اثرگذاری یک فضا را تأمین می‌کند.
عناصری بسیار مهم‌تر از زیبایی در طراحی داخلی رستوران وجود دارد که خیلی مواقع از چشم‌ها پنهان می‌مانند. در این بخش درباره‌ی عناصری از طراحی داخلی رستوران صحبت می‌کنیم که تاثیر مستقیمی بر تجربه و رفتار مشتریان دارند.
همان‌طور که می‌دانید رستوران‌های درست و حسابی، مشتری‌هایشان را به خوبی می‌شناسند و سعی ندارند هر کسی را جذب کنند. از نظر جو سمپسون، کارگردان هنری استودیوی طراحی رستوران بلک شیپ، مشتری مهم‌ترین فاکتور در طراحی داخلی رستوران یا کافه است.
«چطور می‌خواهیم جذبشان کنیم؟ چطور می‌توانیم تجربه‌ای بی‌نظیر برایشان خلق کنیم؟ و چطور می‌توانیم کاری کنیم که مشتری ثابت ما بشوند؟»
تام استروتر، هم‌بنیان‌گذار و طراح استودیوی طراحی فابلد است. بر اساس نظر تام، دو نکته‌ی اولیه وجود دارد که بدون توجه به آنها نباید کار طراحی داخلی رستوران را شروع کرد!
اولین نکته، مفهوم و داستان پشت طرح است. «برای ما مهم است که مطمئن شویم داستان و روایتی قوی تمام عناصر و جزئیات طراحی را به هم مرتبط می‌کند. باید مطمئن بود که هر عنصر هرچند جزئی، به درستی نقش خودش را در داستان ایفا می‌کند و در عین حال تصنعی و زیاده‌ازحد نیست!»
برای نمونه، توجه به عناصر فرهنگی و سنت قوم لُر، در طراحی یک رستوران سنتی لرستان با هدف جذب گردشگران بسیار می‌تواند اثربخش باشد. هر عنصرِ سنتی استفاده شده در فضا پیشینه‌ای دارد که مشتریان را مجذوب خودش می‌کند.
برای یک طراح ضروری است که از کارفرمای خود بپرسد: شما که هستید؟ چه کاری می‌کنید؟ و چرا این کار را انتخاب کرده‌اید؟
این که یک طراح با فضای ذهنی و خواسته‌های سفارش‌دهنده‌ی کار آشنایی کامل‌تری داشته‌باشد، به ایجاد روایت و داستان طرح کمک بزرگی می‌کند.
جیم سالیوان این موضوع را این‌طور بیان می‌کند: «برای موفقیت یک رستوران ضروری است که هویت آن مشخص باشد. رستوران‌ها شکست می‌خورند چون دچار بحران هویت هستند. آنها نمی‌دانند چه کسی هستند یا می‌خواهند چه کسی باشند!»
در این میان، ترندهای روز چه جایگاهی دارند؟ جو سمپسون ترجیح می‌دهد ترندها را دنبال نکند، بلکه آنها را تعیین کند! و این به چه معناست؟ فرض کنید شما رستورانی را مطابق ترند روز و آن‌چه که هم‌اکنون سلیقه‌ی بازار است طراحی کرده‌اید.
تا زمانی که رستوران شما شروع به کار کند و جایگاه خود را پیدا کند، ترند روز عوض شده و شما دیگر به‌روز نیستید! راه چاره چیست؟ این که همیشه یک قدم جلوتر باشید! در این صورت طول عمر طراحی شما بیشتر است.
دومین عنصر مهم در طراحی داخلی رستوران که درست به اندازه‌ی تجربه‌ی مشتری مهم است، سازوکار و عملکرد رستوران است. مثلا: مهمان‌ها از چه مسیری به رستوران می‌رسند؟ غذا چه مسیری را از آشپزخانه تا میز مهمانان طی می‌کند؟ غذا چطور سرو می‌شود؟
معماری تاثیر به‌سزایی در ایجاد جو محیط و در نتیجه، رفتار مشتری‌ها دارد.
