دو مربع شکلات تیره که روی تکه های شکلات تلخ قرار گرفته اند.
برای این غذای بسیار ارزشمند که قدمت آن به 2000 سال قبل از میلاد می رسد، نیازی به معرفی نیست. در آن زمان، مایاهای آمریکای مرکزی، اولین خبره شکلات، آن را به عنوان یک نوشیدنی تخمیر شده تلخ مخلوط با ادویه می نوشیدند. امروزه، ردیف های طولانی مربع شکلاتی که به طور منظم روی قفسه های فروشگاه شما نشسته اند، نتیجه نهایی بسیاری از مراحلی است که به صورت یک غلاف کاکائو شروع می شوند، بزرگتر از اندازه دست شما.
دانه ها (یا لوبیاها) از غلاف استخراج می شوند و تخمیر می شوند، خشک می شوند و برشته می شوند و به عنوان دانه های کاکائو شناخته می شوند. سپس پوسته های لوبیا از گوشت یا نوک کاکائو جدا می شود. نوک ها را به صورت مایعی شکلاتی آسیاب کرده و از قسمت چرب یا کره کاکائو جدا می کنند.
شکلات تلخ حاوی 50 تا 90 درصد مواد جامد کاکائو، کره کاکائو و شکر است، در حالی که شکلات شیری حاوی 10 تا 50 درصد مواد جامد کاکائو، کره کاکائو، شیر به شکلی و شکر است. اگرچه شکلات تلخ نباید حاوی شیر باشد، اما ممکن است ردپایی از شیر ناشی از آلودگی متقاطع در طول پردازش وجود داشته باشد، زیرا اغلب از همان ماشین آلات برای تولید شیر و شکلات تلخ استفاده می شود. شکلات‌های با کیفیت پایین‌تر ممکن است چربی کره، روغن‌های گیاهی یا رنگ‌ها یا طعم‌های مصنوعی را نیز اضافه کنند. شکلات سفید حاوی مواد جامد کاکائو نیست و به سادگی از کره کاکائو، شکر و شیر تهیه می شود.
بیشتر بخوانید: فواید و خطرات شکلات برای سلامتی
کاکائو سرشار از مواد شیمیایی گیاهی به نام فلاوانول است که ممکن است به محافظت از قلب کمک کند. شکلات تلخ 2 تا 3 برابر بیشتر از شکلات شیری حاوی مواد جامد کاکائویی غنی از فلاوانول است. نشان داده شده است که فلاوانول ها از تولید اکسید نیتریک (NO) در اندولتیوم (پوشش سلولی داخلی رگ های خونی) حمایت می کنند که به شل شدن رگ های خونی و بهبود جریان خون کمک می کند و در نتیجه فشار خون را کاهش می دهد.فلاوانول های موجود در شکلات می توانند حساسیت به انسولین را در مطالعات کوتاه مدت افزایش دهند. در دراز مدت این می تواند خطر ابتلا به دیابت را کاهش دهد.
سایر مطالعات مشاهده ای ارتباط بین مصرف بالای کاکائو یا شکلات به میزان 6 گرم در روز (1-2 مربع کوچک) و کاهش خطر بیماری قلبی و مرگ و میر را نشان می دهد که احتمالاً تا حدی با کاهش فشار خون و التهاب است.
شکلات تلخ کالری بالایی دارد (150-170 کالری در هر اونس) و اگر بیش از حد مصرف شود می تواند به افزایش وزن کمک کند. با این حال، شکلات، مانند آجیل می تواند باعث سیری شود، بنابراین پیامدهای طولانی مدت برای کنترل وزن مشخص نیست. همچنین حاوی مقدار متوسطی از چربی اشباع شده است که می تواند بر سطح چربی خون تأثیر منفی بگذارد، اگرچه به نظر می رسد اثرات محافظتی آن از فلاوانول ها بر قلب بیشتر از خطر است. انتخاب شکلات تلخ و خوردن مقادیر کم ممکن است بیشترین فواید سلامتی را داشته باشد.
شکلات های تخت می توانند گزینه جذاب و مناسبی به عنوان هدیه جهت شکلات تبلیغاتی باشند.
برای به دست آوردن بیشترین فلاوانول، شکلات تلخ 70 درصد یا بالاتر را انتخاب کنید. البته به خاطر داشته باشید که هر چه درصد مواد جامد کاکائو بیشتر باشد، طعم تلخ آن بیشتر است.
در یک منطقه خشک و خنک (65 تا 70 فارنهایت) در یک ظرف محکم در بسته نگهداری کنید. در یخچال قرار ندهید، زیرا ممکن است شکلات را به “شکوفه دادن” تبدیل کند، یک پوشش سفید رنگ که در اثر بالا آمدن شکر به سطح به دلیل رطوبت بیش از حد ایجاد می شود. شکوفه بر طعم تأثیر نمی گذارد اما جذاب به نظر نمی رسد.
اگر شکلات تلخ به درستی نگهداری شود تا دو سال ماندگاری دارد.
برای ذوب شدن: شکلات تلخ باید به تدریج حرارت داده شود تا از سوختن آن جلوگیری شود. این کار را می توان روی اجاق گاز با حرارت کم یا در اجاق مایکروویو با قدرت 50 درصد انجام داد. شکلات را به قطعات کوچکتر خرد کنید و در تابه یا مایکروویو قرار دهید تا گرم شود. به طور مداوم (یا بعد از هر دقیقه) هم بزنید تا از گرم شدن یکنواخت اطمینان حاصل کنید.
1-2 قاشق غذاخوری شکلات تلخ ذوب شده را روی بلغور جو دوسر، ماست یا میوه تازه بریزید تا یک میان وعده سالم و آسان داشته باشید.
کارت ویزیت Three Pleasures چند مربع شکلات تلخ یا فرهای شکلاتی را با میوه های تازه و آجیل برای یک دسر شیک و آسان سرو کنید.
1-2 قاشق غذاخوری کاکائو فرآوری نشده را با یک موز بزرگ منجمد مخلوط کنید تا یک بستنی شکلاتی بدون لبنیات تهیه کنید.
از آنجایی که طعم تلخ آن با درصد بیشتری از مواد جامد کاکائو افزایش می یابد، سعی کنید یک تکه کوچک بردارید و اجازه دهید به آرامی در دهان ذوب شود. این تکنیک ممکن است تجربه ای متفاوت و لذت بخش تر از جویدن و قورت دادن سریع شکلات ارائه دهد.
گاهی اوقات کاکائو را با قلیایی یا فرآوری شده هلندی برای بهبود طعم و ظاهر درمان می کنند. با این حال این باعث از دست رفتن قابل توجه فلاونول ها می شود. کاکائو طبیعی که در راهروی پخت یافت می شود، بیشترین فلاوانول ها را حفظ می کند.
هر چه درصد مواد جامد کاکائو بیشتر باشد، میزان کافئین آن بیشتر است. دو اونس شکلات تلخ 70 درصد حاوی حدود 50-60 میلی گرم کافئین است. در مقایسه، یک فنجان 8 اونس قهوه حاوی 100 تا 200 میلی گرم کافئین است.
اگر شکلات شما شکوفا شده است، نیازی به بیرون ریختن آن نیست! می‌توانید با ذوب کردن شکلات، خوب هم زدن آن و اجازه دادن به آرامی خنک شده و به حالت جامد، شکوفه را از بین ببرید.
شکلات از فرآیند فشرده کشاورزی، برداشت و حمل و نقل به دست می‌آید که اغلب از نیروی کار ارزان‌تر یا کار کودکان در خارج از کشور استفاده می‌کند. شکلات با برچسب “تجارت منصفانه” گواهی می دهد که شکلات با دستمزد منصفانه و به استثنای کار کودکان تولید شده است.
