در مراحل اولیه زوال عقل، علائم فرد اغلب نسبتاً خفیف است و همیشه به راحتی قابل مشاهده نیست. علائم رایج در مراحل اولیه شامل مشکلات حافظه، سرعت تفکر، زبان و ادراک است.
زوال عقل بر روی افراد بطور متفاوتی تأثیر می‌گذارد و علائم اولیه اغلب نسبتاً خفیف هستند و همیشه به راحتی قابل مشاهده نیستند.
بسیاری از افراد در مراحل اولیه زوال عقل تا حد زیادی مستقل می‌مانند و فقط به کمک کمی در زندگی روزمره نیاز دارند. مسئله مهم این است که روی کارهایی که فرد می‌تواند انجام دهد، تمرکز کنید و مسئولیت‌های او را به عهده نگیرید. در عوض، سعی کنید کارها را با هم انجام دهید، به عنوان مثال به فرد کمک کنید تا یک لیست یادآوری و کارهای پیش رو را ایجاد کند و از فناوری کمک بگیرد.
مرحله اولیه زوال عقل همان زمانی است که بسیاری از افراد تصمیم می‌گیرند برای آینده برنامه ریزی کنند؛ تا زمانی که هنوز توانایی ("ظرفیت ذهنی") انجام این کار را دارند. این برنامه ریزی شامل ایجاد یک وکالتنامه و تصمیم گیری‌ها و اظهارات قبلی برای اطمینان از شفاف شدن خواسته‌ها و ترجیحات آنها است.
می‌توان بصورت تقریبی گفت که مرحله اولیه زوال عقل به طور متوسط حدود دو سال طول می‌کشد.
در مراحل اولیه زوال عقل، علائم رایج زیر بر زندگی روزمره فرد تأثیر می‌گذارد:
مشکلات حافظه
این مشکلات شناخته‌شده‌‌ترین علائم اولیه هستند. به عنوان مثال، ممکن است یک فرد رویدادهای اخیر را به یاد نیاورد یا ممکن است وسایلی (مانند کلید و عینک) را در خانه گم کند. از دست دادن حافظه اغلب اولین و اصلی‌ترین علامت در بیماری آلزایمر است. همچنین، اگرچه کمتر، در زوال عقل عروقی اولیه و زوال عقل اجسام لویی (DLB)نیز دیده می‌شود. از دست دادن حافظه در زوال عقل اولیه فرونتوتمپورال (FTD) شایع نیست.
مشکلات در تفکر و برنامه ریزی
ممکن است فرد راحت‌تر گیج شود و برنامه‌ریزی، تصمیم‌گیری پیچیده (مثلاً در مورد امور مالی) یا حل مشکلات برایش سخت‌تر شود.
زبان و ارتباطات
ممکن است فرد مبتلا به دمانس برای یافتن کلمه مناسب در مکالمه دچار مشکل شود، یا ممکن است از موضوع بحث پیروی نکند. هنگامی که فرد مبتلا به زوال عقل عروقی سکته کرده باشد، گفتارش نیز ممکن است تحت تأثیر قرار گیرد. انواع خاصی از زوال عقل فرونتوتمپورال (FTD) مشکلات اولیه خاصی را در زبان ایجاد می‌کند.
جهت‌یابی ضعیف
یک فرد مبتلا به دمانس ممکن است دیگر تشخیص ندهد که کجاست و بنابراین گم شود، حتی در مکانی که برای او آشناست.
مشکلات دیداری-ادراکی
این مشکلات می‌تواند باعث مشکلاتی در قضاوت فاصله‌ها شود، به عنوان مثال هنگام استفاده از پله‌ها. این مشکل در مرحله اولیه بیماری آلزایمر و زوال عقل اجسام لویی(DLB) شایع‌تر از دمانس عروقی یا زوال عقل فرونتوتمپورال(FTD) است. مشکلات دیداری-ادراکی با توهمات بصری (اغلب حیوانات یا افراد) که از ویژگی‌های زوال عقل اجسام لویی در مراحل اولیه است، متفاوت است.
تغییرات در خلق و خو یا احساسات
فرد ممکن است اغلب مضطرب، ترسیده یا غمگین باشد و در نتیجه در معرض خطر افسردگی است. همچنین معمول است که فرد مبتلا به دمانس تحریک پذیرتر شود - شاید به دلیل احساس ناامیدی ناشی از توانایی‌های از دست رفته - یا به راحتی ناراحت شود. به علاوه یک فرد اغلب می‌تواند گوشه گیرتر شود، اعتماد به نفس نداشته باشد و علاقه خود را به سرگرمی‌ها یا افراد از دست بدهد.
تغییر در رفتار در مرحله اولیه زوال عقل به غیر از زوال عقل فرونتوتمپورال رایج نیست. یک فرد مبتلا به نوع رفتاری زوال عقل فرونتوتمپورال ممکن است بازداری‌های خود را از دست بدهد و به شیوه‌های اجتماعی نامناسبی رفتار کند. آنها همچنین ممکن است تکانشی عمل کنند و همدلی خود را با دیگران از دست بدهند.
تغییرات فیزیکی قابل توجه در این مرحله فقط در زوال عقل اجسام لویی(DLB) دیده می‌شود، جایی که مشکلات حرکتی مشابه بیماری پارکینسون است. اگر فرد مبتلا به زوال عقل عروقی یا مختلط، دچار سکته مغزی شود، ممکن است به ضعف اندام‌ها در یک طرف بدن مبتلا شود.
همچنین بخوانید: علائم و نشانه‌های مرحله میانی زوال عقل
