دستگاه کاشت حلزون برای کم شنوایی یک تجهیزات کمکی و خودکار همانند انواع سمعک است که برای افراد با مشکلات شنوایی طراحی شده است. این دستگاه از یک میکروفن یا سیگنال صوتی به عنوان ورودی استفاده می‌کند و سپس سیگنال صوتی را تقویت و تنظیم می‌کند تا به افراد با کم شنوایی کمک کند تا صداها را بهتر بشنوند.
کاشت حلزون یک وسیله الکترونیکی کوچک است که عصب حلزون (عصب شنوایی) را به صورت الکتریکی تحریک می‌کند. ایمپلنت دارای قسمت های خارجی و داخلی است.
قسمت خارجی پشت گوش قرار می گیرد. صداها را با میکروفون دریافت می کند. سپس صدا را پردازش کرده و به قسمت داخلی ایمپلنت منتقل می کند.
قسمت داخلی در طی یک عمل جراحی سرپایی زیر پوست پشت گوش قرار می گیرد. یک سیم نازک و الکترودهای کوچک به حلزون گوش که بخشی از گوش داخلی است منتهی می‌شود. این سیم سیگنال‌هایی را به عصب حلزون می‌فرستد، که اطلاعات صوتی را برای ایجاد حس شنوایی به مغز می‌فرستد.
اگرچه شنوایی عادی بازیابی نمی‌شود، اما با درمان و تمرین مناسب، بهبود تجربه شنوایی می‌تواند به معنای افزایش آگاهی از صداهای موجود در محیط و همچنین ارتباط بهتر از طریق لب خوانی و گوش دادن راحت تر باشد.
کاشت حلزون ممکن است به فرد مبتلا به کم شنوایی و علائم کم شنوایی کمک کند تا توانایی شنیدن و درک گفتار را بهبود بخشد. کاشت حلزون با سمعک متفاوت است. سمعک صداها را بلندتر می‌کند اما ممکن است درک گفتار را به میزان قابل توجهی بهبود نبخشد. هنگامی که فرد برای درک گفتار، حتی با سمعک‌های مناسب، تقلا می‌کند، باید کاشت حلزون را در نظر گرفت. هنگامی که دستگاه به طور مناسب تنظیم شود و بیمار متعهد به درمان توانبخشی باشد، کاشت حلزون می‌تواند شنوایی را در بزرگسالان به میزان قابل توجهی افزایش دهد. کاشت حلزون در نوزادان و کودکان نوپا ممکن است به گوش دادن و یادگیری صحبت کردن به آنها کمک کند.
استفاده از کاشت حلزون به یک روش جراحی و درمان قابل توجه برای یادگیری یا یادگیری مجدد حس شنوایی نیاز دارد. همه در یک سطح با این دستگاه کار نمی‌کنند. تصمیم برای دریافت ایمپلنت باید شامل بحث با متخصصان پزشکی از جمله یک جراح کاشت حلزون با تجربه و متخصص شنوایی سنجی باشد.
کودکان و بزرگسالانی که ناشنوا هستند یا کم شنوایی شدید دارند را می توان از این روش بهبود شنوایی استفاده کنند. سازمان غذا و دارو آمریکا اولین بار در اواسط دهه ۱۹۸۰ استفاده از حلزون را برای درمان کم شنوایی در بزرگسالان تایید کرد. از سال ۲۰۰۰، کاشت حلزون توسط سازمان غذا و دارو آمریکا برای استفاده در کودکان واجد شرایط از ۱۲ ماهگی تایید شده است.
برای کودکان خردسال که دارای افت شنوایی عمیق هستند یا کم شنوایی شدید دارند، استفاده از حلزون در دوران ابتدایی زندگی، آنها را در معرض صداها در یک دوره بهینه قرار می‌دهد تا مهارت‌های گفتاری و زبانی را توسعه دهد.
تحقیقات نشان داده است که وقتی این کودکان قبل از ۱۸ ماهگی حلزون را دریافت می‌کنند و بعد از آن تحت درمان فشرده قرار می‌گیرند، نسبت به همسالان خود که در سنین بالاتر کاشت می‌کنند، بهتر می‌توانند بشنوند، صدا و موسیقی را درک کنند و صحبت کنند.
برخی از بزرگسالانی که تمام یا بیشتر شنوایی خود را در مراحل بعدی زندگی از دست داده‌اند نیز می‌توانند از این روش بهره ببرند. آنها یاد می‌گیرند که سیگنال‌های ایمپلنت را با صداهایی که به یاد می‌آورند، از جمله گفتار، مرتبط کنند، بدون اینکه نیازی به نشانه‌های بصری مانند آن‌هایی که با لب‌خوانی یا زبان اشاره ارائه می‌شوند، داشته باشند.
کاشت حلزون ممکن است یک راه نوین و موثر برای کمک به افرادی با کم شنوایی باشد. این فرآیند امکان افزایش قدرت شنوایی و بهبود کیفیت زندگی افراد را ایجاد می‌کند. با توجه به تحقیقات و مطالعات جدید در این زمینه، مشخص شده است که حلزون‌ها به عنوان یک روش ترمیمی موثر و ایمن می‌توانند به افراد کم شنوا کمک کنند.
