اکثر افراد به طور طبیعی تصور می کنند که ویتامینC مربوط به اسید اسکوربیک است و به نوبه خود تصور می کنند که از آنجایی که ویتامین C معمولاً از مرکبات مشتق می‌شود و به دست می آید، در مورد اسید سیتریک نیز این امر صدق می کند. نکته اصلی که باید درک کرد این است که مرکبات می توانند هم اسید اسکوربیک و هم اسید سیتریک را ارائه دهند، با این تفاوت که ویتامین C فقط می تواند از اسید اسکوربیک باشد.
اسید اسکوربیک که به عنوان ویتامین C شناخته می شود، در مرکبات یافت می شود. نمونه هایی از این مرکبات عبارتند از پرتقال، لیمو، لیموترش، گریپ فروت، کیوی، نارنگی، شلیل که حاوی مقادیر بالایی ویتامین سی هستند.علاوه بر این، اسید اسکوربیک یک آنتی اکسیدان است که به محافظت از سلول ها در برابر اجزایی که به DNA آسیب می زند، کمک می کند. این ویتامین در بدن انسان ذخیره نمی شود و اغلب در طول فرآوری مواد غذایی، زمانی که غذاها گرم یا کنسرو می‌شوند، از بین می رود.
از نظر سلامتی، اسید اسکوربیک در درمان اسکوربوت عالی است. اسکوربوت به دلیل کمبود ویتامین C در فرد ایجاد می شود.اسید اسکوربیک همچنین می تواند برای جایگزینی مواد مغذی از دست رفته ناشی از پردازش مواد غذایی استفاده شود. این ویتامین ممکن است به محصولاتی مانند آرد، غلات، مارگارین، شیر، نوشیدنی های میوه‌ای، بارهای انرژی زا، نوشیدنی های صبحانه فوری، نان، ماکارونی و برنج اضافه شود. همچنین غنی سازی شیر با آهن و ویتامین C می تواند به کاهش کمبود آهن در نوزادان و کودکان خردسال کمک کند. این به این دلیل است که ویتامین C به جذب آهن کمک می کند و از کم خونی ناشی از فقر آهن جلوگیری می کند.
مصرف بیش از حد اسید اسکوربیک در زمان های خاص ممکن است باعث تهوع، گرفتگی عضلات شکم و اسهال شود بنابراین بهتر است در مصرف مواد حاوی این ویتامین زیاده روی نکنید.
از طرف دیگر اسید سیتریک یکی از اجزای طبیعی مرکبات، برخی میوه ها و برخی از سبزیجات است و همچنین به صورت مصنوعی از شکر تولید می شود به این معنی که ساخته دست بشر است. منابع طبیعی اسید سیتریک عبارتند از لیمو، لیموترش، گریپ فروت و آب پرتقال و همچنین لیموناد. این اسید همچنین می تواند فراهمی زیستی مواد معدنی مانند آهن، کلسیم و منیزیم را افزایش دهد.
از نظر سلامتی، اسید سیتریک انرژی را افزایش می دهد. همچنین می تواند به بالا بردن متابولیسم فرد کمک کند. به عنوان یک مزیت حاشیه ای، اسید سیتریک به شکستن سنگ های کلیه و جلوگیری از تشکیل و افزایش سنگ های جدید کمک می کند.
اسید سیتریک همچنین یک عامل تمیز کننده و کیلیت کننده عالی است. با این مکانیسم به خلاص شدن از رسوب آهک ناشی از بویلرها و اواپراتورها کمک می کند. همچنین برای تصفیه آب استفاده می شود، زیرا با بهبود کارایی صابون و مواد شوینده لباسشویی مفیدتر واقع می شود.
اسید اسکوربیک در مرکبات و همچنین اسید سیتریک یافت می شود، اما اسید سیتریک حاوی ویتامین C نیست.
اسید اسکوربیک یک اسید آلی ضعیف طبیعی است اما اسید سیتریک یک اسید تری بازیک آلی ضعیف است.
اسید اسکوربیک یک نگهدارنده عالی است در حالی که اسید سیتریک یک افزودنی عالی است که طعم تند غذای خاصی را ایجاد می کند.
اسید اسکوربیک و اسید سیتریک از نظر ترکیب شیمیایی نیز متفاوت هستند، به این صورت که یک اتم اکسیژن اضافی در اسید سیتریک وجود دارد.
برخلاف اسید اسکوربیک، اسید سیتریک یکی از ویتامین ها و مواد معدنی توصیه شده روزانه نیست. اسید سیتریک نیز برخلاف اسید اسکوربیک با پیشگیری از بیماری ها یا ترمیم بافت همبند مرتبط نیست و مانند اسید اسکوربیک بر روی سیستم ایمنی و سطوح کلسترول تاثیری ندارد .این تفاوت‌های مهم به این معنی است که اسید سیتریک کاربردهای تجاری بیشتری دارد و برخلاف اسید اسکوربیک، اسید سیتریک اغلب در محصولات پاک کننده، آرایشی و دارویی به کار برده می شود.
