مواد اولیه غذایی که در تهیه خوراکی ها استفاده می شوند باید از هر نظر (ایمنی، مواد شیمیایی، ناخالصی ها و آلاینده های مضر) مناسب باشد و مورد ارزیابی قرار گیرند. ارزیابی آلاینده ها و یا مواد تقلبی باید انجام شود تا تأیید شود که آن مواد برای استفاده در تهیه مواد غذایی مناسب هستند.
انتخاب مواد اولیه غذایی یکی از مهم ترین عوامل در کیفیت و ایمنی محصول نهایی است. ایمنی مواد اولیه تضمین می کند که مواد غذایی هنگام تهیه یا مصرف به مصرف کننده آسیب نمی رساند. آنها باید از نظر خلوص و ترکیب، منشاء و ثبات کاملا ارزیابی شوند. دانش ما در مورد مواد اولیه، خواص آنها و آنچه در طی فرآیندهای مختلف تهیه برای آنها اتفاق می افتد از عوامل پردازش و ذخیره سازی ما را قادر می سازد تا بدانیم چگونه کیفیت غذا را به حداکثر برسانیم.
مواد اولیه غذایی، به عنوان یک گروه، طیف گسترده ای از محصولات مورد نیاز بسیاری از مشاغل، از جمله کارخانه های فرآوری مواد غذایی و رستوران ها را در بر می گیرد. گوشت، غذاهای دریایی و مرغ از حیوانات به دست می آید. از درختان، علف ها و درختچه ها، مردم می توانند مواد اولیه غذایی مانند غلات، دانه ها و آجیل را که اغلب دارای سطوح بالایی از فیبر و پروتئین هستند، جمع‌آوری کنند.
میوه ها، قارچ ها و سبزیجات از مزارع، غارها و درختان جمع آوری می شوند. آن ها دارای محتوای ویتامین بالا هستند و اغلب طعم شیرینی دارند. شیر از بسیاری از پستانداران مانند گاو و بز تهیه می شود، در حالی که تخم مرغ از پرندگانی مانند مرغ و اردک می آید.
گوشت شامل بافت ماهیچه ای به دست آمده از حیوانات مختلف است که برای پخت و پز خانگی و تجاری استفاده می شود. گوشت طیور از پرندگان، از جمله مرغ و بوقلمون تهیه می شود. غذاهای دریایی از موجوداتی که در آب زندگی می کنند، از جمله خرچنگ و ماهی آزاد می آید. گوشت یک اصطلاح کلی است که برای دسته بندی حیوانات مختلف از جمله گاو، خوک و بره به عنوان گوشت گوسفند است که به روش های مختلف استفاده می شود. این مواد دارای بالاترین سطح پروتئین هستند و در بسیاری از غذاهای اصلی گنجانده شده است.
غلات، دانه ها و آجیل ها از نظر کالری مواد اولیه غذایی غنی هستند که ممکن است مستقیماً مصرف شوند، اما اغلب به پردازش بیشتری نیاز دارند. دانه ها از داخل میوه ها و گل ها به دست می آیند، اغلب فیبر بالایی دارند و معمولا منبع خوبی از پروتئین هستند.
بیشتر آجیل ها از درختان گرفته می شوند (اگرچه بادام هندی در واقع دانه های سیب بادام هندی و بادام زمینی حبوبات هستند) و دارای محتوای پروتئین و چربی بالایی هستند. علف های خاصی دانه هایی را ایجاد می کنند که اغلب به غلات تبدیل می شوند و معمولاً مقدار مناسبی فیبر و مقداری پروتئین دارند، اما غنی از کالری کربوهیدرات هستند.
میوه ها، قارچ ها و سبزیجات از مزارع برداشت می شوند و اغلب به صورت خام مصرف می شوند یا به غذا اضافه می شوند. هر سه مقدار زیادی ویتامین و مواد معدنی دارند. سبزیجات اغلب در مزارع کشت می شوند و جز گیاهان در نظر گرفته می شوند و در کشورها و مناطق مختلف متنوع هستند.
گیاهان گلدار میوه ایجاد می کنند که اغلب شیرین است. حبوبات از گل ها به دست می آیند، اما اغلب به دلیل طعم و مزه آنها میوه محسوب نمی شوند. قارچ ها معمولاً قارچ هایی هستند که به منظور تهیه مواد اولیه غذایی استفاده می شوند و در مکان های مرطوب مانند غارها و زیر درختان یا به صورت پرورشی رشد می کنند.
شیر و تخم مرغ از حیوانات به دست می آیند. هر دو را فقط می توان از حیوانات ماده برداشت کرد. شیر معمولاً از گاوها و بزهای ماده جمع آوری می شود، اگرچه ممکن است از اسب و گاومیش نیز استفاده شود و این همان شیری است که برای تغذیه بچه های آنها تولید می شود. این دو ماده خوراکی پروتئین بالایی دارند و این مواد اولیه غذایی برای کارخانه های فرآوری مواد غذایی برای تهیه پنیر، ماست، محصولات پخته شده و سایر اقلام مهم هستند. محصولات لبنی بخش مهمی از مواد مصرفی ما را از کودکی تا بزرگسالی تامین می کنند. آنها جزء وعده های اصلی غذایی هستند و در تامین پروتئین روزانه ما نقش بسیار مهمی دارند.
