پیش از آنکه پیت هگست تر وزیر دفاع شود، چندان به حضور زنان در بخشهای مختلف ارتش اعتقاد نداشت. او زمانی نوشته بود:
"ارتش ما بر مردانگی میچرخد. این موضوع اصلاً سمی نیست، بلکه ضروری است."
با این حال، برای جلب تأیید سنا، دیدگاههایش را تعدیل کرد: همه نقشهای رزمی همچنان به روی زنان باز ماند. این تصمیم حیاتی بود، چرا که یافتن نیروهای تازهکار ساده نیست. جالب اینکه یکی از ابزارهایی که به ارتش در جذب نیرو کمک میکند، همان اپلیکیشنی است که کنگره تلاش کرده به دلیل نگرانیهای امنیت ملی ممنوع کند: تیکتاک.
در بخش اختصاصی «#MilTok» ممکن است ستوانی را ببینید که روتین مراقبت از پوست خود را به اشتراک میگذارد، افسری از نیروی دریایی در مسیر مهدکودک فرزندش یا یک اپراتور نیروی هوایی در حال ولاگبرداری وسط پرواز.
هزاران دنبالکننده و میلیونها بازدید نشان میدهد که این زنان نه تنها دیده میشوند، بلکه در حال ایجاد تغییرات واقعی در ارتش هستند.
در حالی که تعداد مردان شاغل در خدمت فعال از سال ۲۰۰۵ تاکنون ۱۰٪ کاهش یافته، تعداد زنان در همین بازه ۱۲٪ رشد داشته است. با این حال، زنان همچنان با چالشهای جدی روبهرو هستند. طبق دادههای وزارت دفاع، تنها در سال ۲۰۲۳ حدود ۱۳٪ از زنان شاغل در خدمت فعال تجربه تبعیض جنسیتی داشتهاند، در حالی که این رقم برای مردان تنها ۱.۴٪ بوده است.
برای بسیاری از زنان، تیکتاک راهی برای دیده شدن و یافتن حمایت بود. این پلتفرم به سرعت تبدیل شد به محلی برای صحبت درباره مسائلی که مردان کمتر با آن روبهرو میشوند؛ از تطبیق یونیفرم زنانه گرفته تا مقررات مربوط به ظاهر و آرایش.
مونیکا اسمیت، ستوان یکم واحد خنثیسازی بمب ارتش، میگوید:
"زنان هیچ الگویی از جنس خود نداشتند تا به او نگاه کنند یا درباره مشکلاتشان با او صحبت کنند."
اما همه توجهها خوشایند نبوده است. بخش نظرات در #MilTok اغلب پر از اظهارنظرهای ناشایست و تحقیرآمیز است. همکاران و فرماندهان در پنتاگون هم محتاطاند، بهویژه چون این اپلیکیشن چینی بهعنوان تهدیدی برای امنیت ملی شناخته میشود.
ستوان اسمیت میگوید:
"وقتی واحد من فهمید که حساب تیکتاک دارم، همه واکنش خیلی حساسی نشان دادند."
برخی زنان نیز با محتواهای جنجالی خود بیش از پیش دیده میشوند. هیلی لوجان، اینفلوئنسری که شوخطبعی کودکانه را با ارجاعات گرافیکی ترکیب میکند، در یکی از ویدئوهایش با لباس تاکتیکی به آهنگی از چارلی XCX میرقصد و همزمان درباره خونریزی در سنگرها شوخی میکند.
این نوع محتوا باعث شد شایعاتی شکل بگیرد که این زنان «عملیات روانی» هستند؛ متخصصانی که برای تأثیرگذاری بر نگاه مردم به ارتش به کار گرفته شدهاند. اما بیشترشان این برچسب را رد میکنند.
آنها فریاد علیه ارتش نمیزنند؛ فقط میخواهند درون سیستم شنیده شوند. همانطور که هیلی لوجان در اینستاگرام نوشت:
"این فقط یک روش تازه است برای دفاع از باورهایم، با هر شیوه کودکانهای که لازم باشد."
