فصل دوازدهم
حرکت قلب
علوم و تحقیقات زیستی در اوایل قرن هفدهم، پیشرفت چندانی فراتر از مطالعه نجوم قبل از کوپرنیک نداشت. پزشکان و دانشکدههای پزشکی هنوز نظریههای آناتومی و فیزیولوژی قلب، شریانها، وریدها و خون را که از پزشک بزرگ یونانی قرن دوم، جالینوس، آموخته بودند، تمرین و تدریس میکردند.
بیش از هزار سال، هیچ پیشرفت قابل توجهی در دانش بشر در مورد سیستم گردش خون و عملکرد قلب حاصل نشد. ارسطو میدانست که خون از کبد سرچشمه میگیرد و به قلب و سپس از طریق بدن به رگها میرود. او معتقد بود که قلب همچنین منبع گرمای بدن و جایگاه هوش است. اراسیستراتوس، فارغالتحصیل مدرسه اسکندریه، معتقد بود که شریانها نوعی هوا یا روح آرامشبخش را حمل میکنند. جالینوس با کشف اینکه شریانها خون را حمل میکنند، نه هوا، این ایده را اصلاح کرد. با این حال، قرنها پس از زمان او، پزشکان متقاعد شده بودند که یک روح یا موجود مشابه در سیستم گردش خون نقش دارد، شاید برای احیای قلب.
تنها جسورترین دانشمندان جرأت میکردند که پیشینهها و باورهای به ارث رسیده از گذشتگان را زیر سوال ببرند. آنها آنچه را که جالینوس نوشته بود، دارای منشأ مقدس میدانستند - غیرقابل انکار و غیرقابل بحث. به گفته جالینوس، کبد مرکز سیستم گردش خون بود. او استدلال میکرد که غذای هضم شده به کبد منتقل میشود، جایی که با افزودن «روح طبیعی» به خون تبدیل میشود. خون از طریق رگها و شریانها، مانند جزر و مد دریا، در بدن به جلو و عقب حرکت میکرد. خون شریانی از یک طرف قلب با خون وریدی از طرف دیگر از طریق منافذ ریز در تضاد بود.
در طول قرنها، افسانههای زیادی در مورد خون به این حقایق طبیعی اضافه شد. خون مقدستر از هر قسمت دیگری از بدن در نظر گرفته میشد، همانطور که از استفاده از آن در قربانیهای مذهبی و ریختن خون بر روی محراب خدایان مشهود است.
تا سال ۱۶۰۰، آب و هوا تغییر کرده بود. رنسانس در اروپا نه تنها احیای ادبی، بلکه بیداری فکری را نیز به همراه داشت که بر علوم طبیعی تأثیر گذاشت. این عصر، عصر گالیله، کپلر، هاروی، بیکن و دکارت بود . در ایتالیا، پنجاه سال قبل، آندریاس وسالیوس عدم وجود منافذی را که توسط جالینوس توصیف شده بود، نشان داده بود . هیچ ارتباط مستقیمی بین حفرههای قلب وجود نداشت. تقریباً در همان زمان، سروتوس، که بعداً توسط جان کالوین سوزانده شد ، معتقد بود که خون از طریق ریهها گردش میکند، اما قلب را به عنوان یک اندام پمپاژ کننده نمیشناخت. رئالدو کلمبو ، استاد آناتومی در رم، نیز ایده گردش خون ریوی را مطرح کرد. در سال ۱۶۰۳، فابریسیوس پادوا با کشف اینکه رگها دریچه دارند، پیوند دیگری را برای علم فراهم کرد، اگرچه هدف آنها را نمیفهمید، اما فقط به این نتیجه رسید که آنها صرفاً برای کند کردن جریان خون به اندامهای انتهایی هستند.
بنابراین، این افراد و دیگر افراد جسور به اندازه کافی بیپروا بودند که در مورد دکترین قدیمی که مانع پیشرفت پزشکی در قرون وسطی شده بود، تردید ایجاد کنند. از سوی دیگر، هیچ کس نتوانست به حقیقت کامل دست یابد. هر یک از آنها به طور قابل توجهی در کشف سیستم گردش خون و عملکرد قلب نقش داشتند، اما در هر مورد، از ارائه پاسخی جزئی یا ناقص خودداری میکردند. کشف و تدوین مجموعهای منظم و طبقهبندی شده از نظریهها توسط ذهن درخشان و تیزبین پزشک انگلیسی ویلیام هاروی ارائه شد.
رنسانس علمی دیرتر از اروپای قارهای، به ویژه ایتالیا، به انگلستان رسید، اما زمانی که هاروی متولد شد (۱۵۷۸)، این ملت وارد یکی از هیجانانگیزترین دورههای خود میشد. در طول قرن بعد، بریتانیا تحت حکومت ملکه الیزابت بود ، قدرت دریایی آن با شکست ناوگان اسپانیایی تثبیت شد ، کاشفان انگلیسی سرزمینهای جدیدی را فتح کردند و شکسپیر ، دان، اسپنسر ، درایدن ، میلتون ، جانسون و بیکن در دنیای ادبیات شکوفا شدند و محدودیتهای فکری قرنهای گذشته را مهار کردند. تفکر گذشته شروع به محو شدن کرد و ذهن مردم در محدودههای خاصی آزاد شد تا ایدههای جدیدی خلق کند و افقهای ناشناخته قبلی را بگشاید.
برای تحصیل پزشکی، رفتن هاروی به ایتالیا طبیعی بود. دانشگاه معروف پادوا «مادرِ بانوی رنسانس» نامیده میشد و برای چندین نسل مرکز پزشکی اروپا باقی ماند. هاروی جوان پس از فارغالتحصیلی از کمبریج، چهار سال را گذراند که بیشتر آن را زیر نظر فابریسیوس، معلم مشهور و توانمند، کاشف دریچههای سیاهرگها، گذراند. او آموخت که چگونه گونههای مختلف جانوری را توضیح دهد و آزمایشهایی روی آنها انجام دهد و احتمالاً به لطف نظریههای فابریسیوس بود که شیفتگی مادامالعمری به گردش خون در او شکل گرفت.
وقتی هاروی در سال ۱۶۰۲ به انگلستان بازگشت، زندگیای را آغاز کرد که پنجاه سال بعد را به عنوان پزشک، مدرس و نویسنده سپری کرد. او با دختر پزشک شخصی ملکه الیزابت ازدواج کرد. متعاقباً به عنوان عضو کالج سلطنتی پزشکان، پزشک بیمارستان سنت بارتولومیو و پزشک جیمز اول و چارلز اول خدمت کرد .
با وجود این، هاروی تمام زندگی خود را به جای طبابت، وقف تحقیقات و آزمایشهای پزشکی کرد. در سال ۱۶۱۶، او شروع به سخنرانی در مورد گردش خون در کالج پزشکان کرد. نسخه خطی از سخنرانی او باقی مانده است که با ترکیبی از لاتین و انگلیسی و با خطی تقریباً ناخوانا نوشته شده است. او برخی از آزمایشهای خود را در دفتر خاطرات خود شرح داده و توضیح داده است که در آن زمان کاملاً از اعتبار نظریههای معروف خود در مورد گردش خون مطمئن بوده است و نوشته است: «خون در یک مدار پیوسته حرکت میکند که توسط ضربان قلب به حرکت در میآید.»
دوازده سال گذشت تا هاروی آماده انتشار یافتههای خود شود. چرا چنین تأخیری در اعلام چنین کشف بزرگی به جهان وجود داشت؟ حدسهای مختلفی وجود دارد. سر ویلیام اوسلر اظهار داشت : «شاید این به همان انگیزه کوپرنیک بود که از تعصب بشر میترسید تا اینکه گفته شد رساله انقلابی خود را به مدت سی سال در کمد خود نگه داشته است.» به گفته هاروی، نظریه گردش جهانی خون او «آنقدر جدید و از نوع بیسابقهای است که من نه تنها از آسیب رساندن به یک نفر از طریق حسادت چند نفر میترسم، بلکه از اینکه همه بشریت را دشمن خود کنم، میلرزم. آداب و رسوم و سنت اگر به ماهیت دیگری تبدیل شوند، میتوانند کارهای زیادی انجام دهند و نظریههایی که از دوران باستان کاشته، ریشه عمیقی دارند و تثبیت شدهاند، تأثیر زیادی بر همه انسانها دارند.»
هاروی مرد عجولی هم نبود که به راحتی برای انتشار نظریههایش به مطبوعات هجوم ببرد، همانطور که دید: «کثرت نویسندگان احمقِ یاوهگو چیزی کمتر از دستههای مگس در وسط تابستان نیستند و با حماقت، نوشتههای بیاهمیت و تولیدات پوچ خود، ما را تهدید میکنند که وقتی سیگار میکشیم خفه شویم.»
سرانجام، پس از سالها آزمایش و مشاهده، هاروی تصمیم گرفت که زمان مناسب فرا رسیده است. در سال ۱۶۲۸، یک کتابچه ۷۲ صفحهای در فرانکفورت آلمان منتشر شد که بسیاری از محققان پزشکی آن را مهمترین کتاب درسی پزشکی نوشته شده تاکنون میدانند. طبیعتاً، این کتابچه به زبان لاتین، زبان جهانی علم، بود. عنوان کامل آن Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus بود که به معنی «تمرینهای آناتومیکی در مورد حرکت قلب و خون در حیوانات» است. ما دقیقاً نمیدانیم که چرا این کتابچه در آلمان منتشر شد - شاید به این دلیل بود که نمایشگاه کتاب سالانهای که در فرانکفورت برگزار میشد، انتشار و گردش سریع آن را در بین محققان قاره تضمین میکرد. بدون شک دستخط ضعیف هاروی مسئول بسیاری از غلطهای تایپی بود.
جزوه هاروی با عنوان «حرکت قلب» به دو چیز اختصاص داده شده است: اول، به چارلز اول، که در آن پادشاه پادشاهی خود را به قلب در بدن تشبیه میکند. پس از آن، خطابی به دکتر آرجنت ، رئیس کالج سلطنتی، و «تمام همکاران، پزشکان و متخصصان ارجمندش» ایراد میشود. در دومی، هاروی دیدگاه خود را مبنی بر اینکه حقیقت باید صرف نظر از منبع آن پذیرفته شود، و اینکه حقیقت ارزشمندتر از سنت باستانی است، بیان میکند. او میگوید: «من اعلام میکنم که آناتومی را نه از کتابها، بلکه از کالبدشکافی عملی، نه از جایگاه فیلسوفان، بلکه از تار و پود طبیعت، یاد میگیرم و آموزش میدهم.» هاروی این گفته را با هدف و روحیه تحقیق علمی مدرن درک میکند.
این کتاب اساساً شامل یک مقدمه و هفده فصل است که شرحی روشن و پیوسته از عملکرد قلب و حرکت دایرهای خون در سراسر بدن ارائه میدهد. مقدمه، نظریههای جالینوس، فابریسیوس، رئالدو کلمب و دیگر نویسندگان باستانی را مرور میکند و به طور دقیق و واضح به اشتباهات آنها اشاره میکند.
هاروی در فصل اول به برخی از مشکلاتی که در تحقیقاتش با آنها مواجه بود اشاره کرد و نوشت:
«وقتی برای اولین بار تصمیم گرفتم به تشریح حیوانات زنده به عنوان وسیلهای برای کشف حرکات و کارکردهای قلب بپردازم و سعی کردم این موارد را با معاینه واقعی و نه از آنچه دیگران نوشته بودند، کشف کنم، این کار را چنان دشوار، چنان آلوده به مدفوع و چنان پر از مشکلات یافتم که تقریباً تمایل داشتم مانند فراکاستوریوس باور کنم که حرکات قلب را فقط خدا میتواند بداند. زیرا در ابتدا به دلیل سرعت حرکات آنها، که در بسیاری از حیوانات در یک چشم به هم زدن و با سرعت یک رعد و برق رخ میدهد، متوجه نشدم که انقباض و انبساط چه زمانی و کجا اتفاق میافتد.»
سرانجام، هاروی متقاعد شد که حرکات قلب را میتوان با دشواری کمتری در حیوانات خونسرد مانند وزغ، قورباغه، مار، ماهی کوچک، خرچنگ، میگو، حلزون و صدف نسبت به حیوانات خونگرم مطالعه کرد. او دریافت که در حیوانات خونسرد، این حرکات «کندتر و نادرتر» هستند. مشاهده این پدیدهها در حیوانات خونگرم هنگام مرگ، زمانی که عملکرد قلب کند میشود، نیز آسانتر است.
هاروی در نتیجه آزمایشهای خود مشاهده کرد که انقباض قلب، خون را به بیرون میراند و وقتی منقبض میشود، شریانها برای دریافت خون منبسط میشوند. از آنجایی که قلب عضلهای است که به عنوان نوعی پمپ عمل میکند، خون را مجبور به گردش در یک گردش مداوم میکند. وقتی خون مجبور به جریان در شریانها میشود، باعث ضربان میشود، "درست مانند اینکه کسی در یک دستکش فوت میکند". برخلاف نظریه جزر و مدی قدیمی، گردش خون یک طرفه است. هاروی نشان داد که خون از سمت چپ قلب از طریق شریانها به انتها جریان مییابد و سپس از طریق رگها به سمت راست قلب باز میگردد. گردش خون با بستن نوارهایی به دور شریانها و وریدها در نقاط مختلف تعریف میشود. به طور خلاصه، او کشف کرد که همان خونی که توسط شریانها حمل میشود، توسط وریدها بازگردانده میشود و یک مدار کامل را تشکیل میدهد.
بنابراین توصیف شگفتانگیز هاروی از این فرآیند را میبینیم وقتی که میگوید:
«این دو حرکت، حرکت بطنها و حرکت دهلیزها، به ترتیب و پشت سر هم انجام میشوند، اما به شیوهای که بین این دو حرکت هماهنگ و ریتمیک باشد. آنها به گونهای اتفاق میافتند که یک حرکت آشکار است، به خصوص در حیوانات خونگرم که هر دو حرکت سریع هستند. این دو حرکت مانند یک قطعه ماشینآلات اتفاق میافتند که در آن، اگرچه یک چرخ، چرخ دیگر را میچرخاند، اما به نظر میرسد که همه چرخها همزمان حرکت میکنند. یا مانند دستگاههای سلاح گرم، جایی که ماشه لمس میشود، غلتک پایین میآید، به فولاد برخورد میکند و باعث ایجاد جرقهای میشود که در میان باروت میافتد، آن را مشتعل میکند، شعله ایجاد میکند، وارد لوله پرتابه میشود، باعث انفجار میشود و پرتابه را برای برخورد به هدف میفرستد - و به دلیل سرعتی که همه این حرکات با آن انجام میشوند، به نظر میرسد که در یک چشم به هم زدن اتفاق میافتند.»
وقتی هاروی فکر میکرد که حرکت خون دایرهای است، ممکن است تحت تأثیر فیلسوفان باستانی مانند ارسطو قرار گرفته باشد که آموزش میدادند حرکت دایرهای کامل و بینقصترین حرکت از بین تمام حرکات است. جوردانو برونو، ستارهشناس معاصر هاروی، به این نتیجه رسید که دایره «نماد و الگوی اساسی تمام زندگی و عمل در جهان» است. قابل توجه است که هاروی در مقاله خود از عباراتی مانند «حرکت به صورت دایرهای» و «میتوانیم حرکت خون را دایرهای بنامیم» استفاده کرده است.
روش هاروی برای نشان دادن گردش خون دقیق بود - در واقع، در کل به طرز چشمگیری دقیق بود - اما یک حلقه مفقوده وجود داشت. خون چگونه از شریانها به وریدها میرفت؟ هاروی میدانست که خون به شریانهای سمت چپ قلب میرود و از وریدها به سمت راست قلب برمیگردد. با این حال، او گفت: "من هرگز نتوانستهام هیچ رابطهای بین شریانها و وریدها را از طریق دهانه مستقیم بین منافذ آنها ردیابی کنم." او که میکروسکوپ نداشت، مویرگها، رگهای ریزی که سلولهای خونی از طریق آنها از شریانها به وریدها منتقل میشوند را ندید، اگرچه متقاعد شده بود که چنین کانالهایی باید وجود داشته باشند. این معما چند سال پس از مرگ هاروی توسط مارچلو مالپیگی، استاد آناتومی در دانشگاه بولونیا، حل شد. او با بررسی یک قورباغه با میکروسکوپی که به تازگی اختراع شده بود، شبکهای از مویرگها را دید که شریانها را به وریدها متصل میکرد، درست همانطور که هاروی پیشبینی کرده بود. بنابراین، گام نهایی در نشان دادن گردش خون تکمیل شد.
هاروی برای غلبه بر وسواسهایش، شواهد بیشتری از گردش خون ارائه داد، از جمله استفاده از چیزی که دانشمندان علوم طبیعی آن را روش کمی مینامند. او نشان داد که قلب، در یک ساعت، با تقریباً ۴۰۰۰ ضربان خود، مقداری بسیار بیشتر از تمام خون بدن را پمپ میکند. اگر خونی که توسط قلب در یک روز فرستاده میشود اندازهگیری شود، مشخص میشود که بسیار بیشتر از تمام غذایی است که خورده و هضم میشود - و بدین ترتیب نظریه قدیمی جالینوس را رد میکند. هاروی نوشت: «به طور خلاصه، خون را نمیتوان از هیچ راه دیگری جز یک مدار و بازگشت تأمین کرد.»
شواهد دیگر برای گردش خون از تأثیر سموم بر بدن ناشی میشود:
«ما در مورد بیماریهای مسری، زخمهای مسموم، مارگزیدگی، گزش سگ هار، سیفلیس و موارد مشابه میبینیم که تمام بدن مسموم میشود، در حالی که نواحی آسیبدیده تقریباً بدون آسیب یا بهبود یافته هستند... شکی نیست که عفونت، که ابتدا یک نقطه خاص را تحت تأثیر قرار داده است، توسط خون برگشتی به قلب منتقل شده و از آنجا به تمام قسمتهای بدن گسترش یافته است... این همچنین میتواند توضیح دهد که چرا داروهای دارویی که روی پوست اعمال میشوند، همان تأثیری را دارند که گویی به صورت خوراکی مصرف شدهاند.»
استفاده هاروی از حیوانات برای اهداف آزمایشگاهی بدیع بود و او معتقد بود: «اگر کالبدشناسان در تشریح حیوانات پستتر به اندازه کالبدشناسی بدن انسان متخصص بودند، چیزهایی که آنها را گیج کرده بود، برطرف میشد، شبهات آنها برطرف میشد و همه مشکلات حل میشد.» هاروی را به حق میتوان یکی از بنیانگذاران کالبدشناسی تطبیقی دانست. او به عنوان مثال، از آزمایشهایی روی گوسفند، سگ، گوزن، خوک، پرندگان، جوجه در تخم، مار، ماهی، مارماهی، وزغ، قورباغه، حلزون، میگو، خرچنگ، صدف، پوسته، اسفنج، کرم، زنبور عسل، زنبور عسل، سنجاقک، ملخ، مگس و شپش نام میبرد.
«من مشاهده کردهام که تقریباً همه حیوانات قلب دارند، نه تنها در حیوانات بزرگتری که خون دارند، همانطور که ارسطو میگوید، بلکه در حیوانات کوچکتری که خون ندارند، مانند حلزونهای صدفدار و بیصدف، خرچنگها، میگوها و بسیاری دیگر. حتی در زنبورها، سنجاقکها و مگسها، از یک عدسی استفاده کردهام و قلبی تپنده را در قسمت بالایی به اصطلاح دم دیدهام و آنها را به صورت زنده به دیگران نشان دادهام. در این حیوانات بیخون، قلب به آرامی میتپد و مانند حیوانات عالی در حال مرگ، به آرامی منقبض میشود. این به راحتی در پوسته دیده میشود، جایی که قلب در پایین دهانه سمت راست قرار دارد، که به نظر میرسد هنگام بیرون ریختن بزاق باز و بسته میشود... گونهای از ماهی کوچک وجود دارد که به عنوان طعمه برای خرچنگها استفاده میشود، که در دریا و در تیمز صید میشوند و تمام بدن آنها شفاف است. من این موجود را در آب قرار دادم و چندین بار حرکات قلب آن را با وضوح کامل به برخی از دوستانم نشان دادم.»
علاوه بر این اکتشافات مشهور، بزرگترین سهم هاروی در علم و تحقیقات پزشکی، روشها یا آزمایشهای آزمایشگاهی او بود. او پایه و اساسی را بنا نهاد که فیزیولوژی و پزشکی برای بیش از سه قرن بر روی آن بنا نهاده شد. این پایه، همانطور که خود هاروی اظهار داشت:
«جستجو و مطالعه اسرار طبیعت از طریق آزمایش.» پزشکی سابقهای هزاران ساله قبل از تولد هاروی داشت. پزشکان آموخته بودند که بیماریهای اصلی که انسان را مبتلا میکنند را تشخیص داده و به طور دقیق توصیف کنند، و اینکه مشاهده، اگرچه مهم بود، کافی نبود و اغلب به نتایجی کاملاً اشتباه منجر میشد. این بزرگترین تفاوت بین هاروی و پیشینیانش بود. هاروی که چندان مقید به خرافات یا احترام به نظریههای باستانی نبود، فراتر از مشاهده سطحی رفت. او فرضیههایی را تدوین کرد و آنها را با آزمایش آزمایش کرد. او اولین کسی بود که از روش علمی آزمایش برای حل مشکلات بیولوژیکی استفاده کرد و همه جانشینان او از سال ۱۶۲۸ از او الگو گرفتهاند.
جالب است که چگونه معاصران هاروی اکتشافات او را پذیرفتند. کتاب او یک موضوع ادبی نبود و خود هاروی ممکن است به عمق محتوای آن پی نبرده باشد. برخی مخالفتها از سوی محافظهکاران و متعصبان برخاست. والتر وینچل، معاصر او ، جان اوبری، نوشت که "شنیده است که هاروی میگوید پس از انتشار کتابش در مورد گردش خون، او شروع به آزمایشهای دقیق کرده است؛ مردم عادی و احمقها او را احمق میدانستند و همه پزشکان مخالف او بودند."
سر ویلیام تمپل، احساس یکی از مردان باهوش آن عصر را در نوشتهای درباره نویسندگان کوپرنیک و هاروی بیان کرد و گفت:
«اینکه آیا این دو کشف اخیر هستند یا از مبانی باستانی وام گرفته شدهاند، و اینکه آیا درست هستند یا غلط، مورد بحث است. زیرا اگرچه عقل ممکن است آنها را بیشتر از نظرات مخالف ترجیح دهد، عقل به ندرت آنها را میپذیرد و برای متقاعد کردن انسانها، آنها باید متحد شوند. اما اگر این دو کشف بزرگ درست باشند، هیچ تغییری در نتایج نجوم یا در عمل پزشکی ایجاد نکردهاند و بنابراین برای جهان فایده چندانی نداشتهاند، اگرچه افتخار بزرگی برای نویسندگان خود به ارمغان آوردهاند.»
هاروی در بیشتر موارد منتقدان خود را نادیده گرفت. با این حال، خصومت مدرسه پزشکی پاریس سرانجام او را وادار به شکستن سکوت خود کرد. جان ریولان، استاد آناتومی در مدرسه پاریس، از اعضای هیئت علمی خواست تا تدریس نظریه هاروی را ممنوع کنند. هاروی با ارسال دو رساله آناتومیکی که با شواهد قطعی در مورد گردش خون پشتیبانی میشدند، برای ریولان تلاش کرد تا بر این مخالفت غلبه کند. او این رسالهها را در سال ۱۶۴۹، بیست و یک سال پس از انتشار کتاب «De Motu Cordis» که در آن هاروی به تفصیل به کسانی که به کار او حمله میکردند پاسخ داد، در یک جزوه منتشر کرد.
هاروی در تحقیق دوم با گفتن این جمله غم و اندوه خود را ابراز میکند:
«به ندرت روزی یا ساعتی از تولد گردش خون میگذرد که در آن چیزی خوب یا بد در مورد این کشف خودم نمیشنوم. برخی آن را محکوم میکنند و میگویند مانند نوزادی ضعیف است که لیاقت نور روز را ندارد؛ برخی دیگر آن را شایسته عشق و مراقبت میدانند. اینان با نهایت لجاجت با آن مخالفت میکنند، در حالی که دیگران با توصیههای فراوان از آن محافظت میکنند. یک طرف اعلام میکند که من گردش خون را با آزمایشها، مشاهدات و بررسی بصری در برابر تمام نیروهای استدلال به طور کامل نشان دادهام؛ طرف دیگر فکر میکند که من آن را به اندازه کافی توضیح ندادهام و از همه مخالفتها مصون نبودهام.» «همچنین برخی میگویند که من، بیهوده، علاقه زیادی به تشریح موجودات زنده نشان دادهام و نمایش قورباغهها، مارها، مگسها و سایر حیوانات پستتر روی صحنه را مسخره میکنند... برای اینکه اظهارات شیطانی را با اظهاراتی به همان اندازه شیطانی پاسخ دهم، اعلام میکنم که شایسته فلسفه و جستجوی حقیقت نیستم، و همچنین فکر میکنم که برای من بهتر و درستتر است که اگر با چنین مخالفتها و نیات بدی روبرو شوم، باید آنها را در... نور مشاهدات مطمئن، صادقانه و قاطع.
خوشبختانه، هاروی زنده ماند تا پذیرش عمومی نظریههایش را در میان کسانی که صلاحیت قضاوت در مورد آنها را داشتند، ببیند و انتصاب او به عنوان رئیس دانشکده پزشکی در سال ۱۶۵۴، سه سال قبل از مرگش، گواه جایگاه والای او در میان همکارانش در این حرفه است.
به همین ترتیب، عبارت لاتین نوشته شده بر روی قبر هاروی به وضوح نظر معاصرانش را در مورد او نشان میدهد:
«ویلیام هاروی، که تمام آکادمیها به احترام نام گرامیاش برپا میشوند، اولین کسی بود که پس از هزاران سال، حرکت روزانه خون را کشف کرد و بدین ترتیب سلامتی را به جهان و جاودانگی را برای خود به ارمغان آورد؛ آن یگانه کسی که نسل حیوانات و نسلهای آینده را از فلسفه کاذب رهایی بخشید، کسی که بشریت کسب دانش و وجود پزشکی را مدیون اوست؛ اولین پزشک و دوست اعلیحضرت جیمز و چارلز، پادشاهان جزایر بریتانیا؛ استاد پرانرژی و موفق آناتومی و جراحی در دانشگاه پزشکی لندن - که به خاطر او کتابخانهای مشهور ساخت و آن را با گرانبهاترین کتابهای میراث خود تجهیز کرد؛ و سرانجام، پس از زحمات پیروزمندانه در مشاهده، درمان و کشف، و پس از آنکه چندین مجسمه برای او در داخل و خارج از کشور ساخته شد، هنگامی که چرخه کامل زندگی خود را به عنوان معلم پزشکی و پزشک طی کرده بود، بدون فرزند در سوم ژوئن سال مبارک ۱۶۵۷ میلادی، در هشتادمین سال زندگی پرمشغله و مشهور خود، درگذشت.» زندگی.»
اگرچه اطلاعات زیادی در مورد قلب، رگهای خونی و ریهها جمعآوری شده است، اما اطلاعات کمی به کشف هاروی در مورد گردش خون اضافه شده است. اکنون اطلاعات زیادی در مورد ساختار و عملکرد قلب در سلامت و بیماری، حرکات پیچیده آن و عملکردهای خون که در زمان خود هاروی غیرقابل تصور بود، در دسترس است.
با این حال، همانطور که کیلگور اظهار داشت :
«بدیهی است که سهم کشف هاروی در پزشکی و جراحی فراتر از توصیف است. این کشف اساس تمام کارها در زمینه ترمیم رگهای خونی آسیبدیده یا بیمار، درمان جراحی فشار خون بالا، بیماریهای عروق کرونر قلب، عمل معروف «کودک آبی» و غیره است. علاوه بر این، فیزیولوژی عمومی بیش از همه مدیون اوست، زیرا حرکت گردش خون اساس دانش فعلی ما از محیط داخلی و خودمتعادل بدن است. این سیال، که گردش آن را هاروی با بینش والای خود کشف کرد، مهمترین نقش را در پویایی سیستمهای بدن انسان ایفا میکند.»
شاید هیچکس اهمیت زندگی هاروی را برای پیشرفت پزشکی بهتر از این پیشگام پزشکی زمان ما خلاصه نکرده باشد. در سالگرد هاروی، سر ویلیام اوسلر در کالج سلطنتی پزشکان لندن در مورد حرکت قلب سخنرانی کرد و در آن گفت:
«... این [علم] با روح مدرنی که سنتهای قدیمی را میشکند، مشخص میشود. دیگر مردم به مشاهده دقیق و توصیف جامع، دیگر به نظریههای خوشساخت و رویاهای خوشساخت که بهانهای عمومی برای جهل هستند، بسنده نمیکنند. اما در اینجا، برای اولین بار، به یک سوال فیزیولوژیکی بزرگ از زاویهای که توسط آزمایشهای عملی پشتیبانی میشود، پرداخته میشود، که توسط مردی با ذهن علمی مدرن انجام شده است، مردی که توانست شواهد را بسنجد و خیلی از آن دور نشود، و فهم او به او این امکان را داد که اجازه دهد نتایج به طور طبیعی و همواره از مشاهدات پدیدار شوند. آن عصر، عصر شنوندگان، که در آن مردم میشنیدند و فقط میشنیدند، جای خود را به عصر چشم داد، که در آن مردم میدیدند و به بینایی صرف بسنده میکردند. سرانجام، عصر دست فرا رسید - دست متفکر و طراح، دست کارگر به عنوان ابزار عقل، که اکنون دوباره در یک جزوه ساده هفتاد و دو صفحهای به جهان ارائه شده است، که از آن جرات میکنیم تاریخ آغاز پزشکی تجربی را آغاز کنیم.»
