عصر آهن دوره ای از تاریخ بشر بود که از سال 1200 قبل از میلاد آغاز شد. و 600 سال قبل از میلاد، بسته به منطقه، و پس از عصر حجر و عصر برنز. در طول عصر آهن، مردم در بسیاری از اروپا، آسیا و بخش‌هایی از آفریقا شروع به ساخت ابزار و سلاح از آهن و فولاد کردند. برای برخی از جوامع، از جمله یونان باستان، آغاز عصر آهن با دوره ای از افول فرهنگی همراه بود.
انسان ها ممکن است در طول عصر برنز به طور پراکنده آهن را ذوب کرده باشند، اگرچه آنها به احتمال زیاد آهن را به عنوان یک فلز پایین می دیدند. ابزار و سلاح های آهنی به اندازه نمونه های برنزی خود سخت و بادوام نبودند.
استفاده از آهن پس از اینکه مردم آموختند چگونه فولاد را که فلزی بسیار سخت تر است، با حرارت دادن آهن با کربن بسازند، فراگیرتر شد. هیتی ها – که در دوران برنز در ترکیه کنونی زندگی می کردند – ممکن است اولین کسانی بوده باشند که فولاد ساخته اند.
عصر آهن در حدود 1200 قبل از میلاد آغاز شد. در منطقه مدیترانه و خاور نزدیک با فروپاشی چندین تمدن برجسته عصر برنز، از جمله تمدن میسنی در یونان و امپراتوری هیتی در ترکیه. شهرهای باستانی از جمله تروا و غزه ویران شدند، مسیرهای تجاری از بین رفت و سواد در سراسر منطقه کاهش یافت.
علت فروپاشی این پادشاهی های عصر برنز نامشخص است. شواهد باستان شناسی حاکی از وقوع پیاپی خشکسالی های شدید در منطقه مدیترانه شرقی در یک دوره 150 ساله از 1250 تا 1100 قبل از میلاد است. احتمالاً نقش مهمی در فروپاشی داشته است. زلزله، قحطی، ناآرامی های سیاسی-اجتماعی و تهاجم قبایل کوچ نشین نیز ممکن است نقش داشته باشد.
برخی کارشناسان بر این باورند که اختلال در مسیرهای تجاری ممکن است باعث کمبود مس یا قلع مورد استفاده در ساخت برنز در این زمان شده باشد. در نتیجه، آهنگرهای فلزی ممکن است به عنوان جایگزین به آهن تبدیل شده باشند.
بسیاری از محققان پایان عصر آهن را در حدود 550 سال قبل از میلاد می دانند، زمانی که هرودوت، "پدر تاریخ" شروع به نوشتن "تاریخ" کرد، اگرچه تاریخ پایان آن بر اساس منطقه متفاوت است. در اسکاندیناوی، نزدیک به 800 پس از میلاد با ظهور وایکینگ ها به پایان رسید. در اروپای غربی و مرکزی، پایان عصر آهن معمولاً مصادف با فتح رومیان در قرن اول قبل از میلاد است.
یونان در اواخر عصر برنز به قطب اصلی فعالیت و فرهنگ در دریای مدیترانه تبدیل شده بود. تمدن میسنی از نظر ثروت مادی از تجارت غنی بود. میسنی ها کاخ های بزرگ و جامعه ای با سلسله مراتب طبقاتی سخت می ساختند.
اما در حدود 1200 ق.م. یونان Mycenaean سقوط کرد. یونان وارد دوره ای از آشفتگی شد که گاهی اوقات آن را عصر تاریک یونان می نامند.
باستان شناسان بر این باورند که ممکن است یک دوره قحطی وجود داشته باشد که در آن جمعیت یونان به طور چشمگیری در این زمان کاهش یافته است. شهرهای بزرگ (به استثنای آتن) متروکه شدند. با انشعاب جوامع شهری، مردم به سمت گروه های کوچکتر و دامداری که بر پرورش دام متمرکز بودند، حرکت کردند.
یونان میسنی جامعه‌ای باسواد بوده است، اما یونانیان اوایل عصر آهن هیچ سند مکتوبی از خود به جای نگذاشته‌اند که باعث شد برخی از محققان بر این باورند که آنها بی‌سواد هستند. آثار یا ویرانه های کمی از این دوره که تقریباً 300 سال به طول انجامید، باقی مانده است.
در اواخر عصر آهن، اقتصاد یونان بهبود یافته بود و یونان وارد دوره "کلاسیک" خود شده بود.
در طول عصر آهن در خاور نزدیک، دامداران عشایری که گوسفند، بز و گاو در فلات ایران پرورش می‌دادند، شروع به ایجاد دولتی کردند که به نام پارس شناخته می‌شد.
ایرانیان امپراتوری خود را در زمانی تأسیس کردند که انسان ها فولادسازی را آموختند. سلاح‌های فولادی تیزتر و قوی‌تر از سلاح‌های برنزی یا سنگی قبلی بودند.
ایرانیان باستان نیز سوار بر اسب می جنگیدند. آنها اولین تمدنی بودند که سواره نظام زرهی را توسعه دادند که در آن اسب ها و سواران کاملاً با زره فولادی پوشیده شده بودند.
اولین امپراتوری ایران که توسط کوروش کبیر در حدود سال 550 قبل از میلاد تأسیس شد، به یکی از بزرگترین امپراتوری های تاریخ تبدیل شد که از بالکان اروپای شرقی تا دره سند در هند امتداد داشت.
زندگی در اروپای عصر آهن عمدتاً روستایی و کشاورزی بود. ابزار آهنی کار کشاورزی را آسان کرد.
سلت ها در طول عصر آهن در بیشتر اروپا زندگی می کردند. سلت ها مجموعه ای از قبایل بودند که ریشه در اروپای مرکزی داشتند. آنها در جوامع یا قبیله های کوچک زندگی می کردند و زبان، اعتقادات مذهبی، سنت ها و فرهنگ مشابهی داشتند. اعتقاد بر این است که فرهنگ سلتیک در اوایل 1200 قبل از میلاد شروع به تکامل کرد.
سلت ها به سراسر اروپای غربی از جمله بریتانیا، ایرلند، فرانسه و اسپانیا مهاجرت کردند. میراث آنها در ایرلند و بریتانیای کبیر، جایی که آثار زبان و فرهنگ آنها هنوز هم برجسته است، همچنان برجسته است.
مردم سراسر اروپای سلتیک در طول عصر آهن در قلعه های تپه ای زندگی می کردند. دیوارها و خندق ها قلعه ها را احاطه کرده بودند و جنگجویان از قلعه های تپه در برابر حملات قبایل رقیب دفاع می کردند.
در داخل قلعه های تپه، خانواده ها در خانه های ساده و مدور ساخته شده از گل و چوب با سقف های کاهگلی زندگی می کردند. آنها محصولات زراعی را پرورش می دادند و از دام ها از جمله بز، گوسفند، خوک، گاو و غاز نگهداری می کردند.
صدها جسد باتلاقی که قدمت آنها به عصر آهن می رسد در سراسر اروپای شمالی کشف شده است. اجساد باتلاق اجسادی هستند که به طور طبیعی مومیایی شده یا در باتلاق های ذغال سنگ نارس نگهداری می شوند.
نمونه‌هایی از اجسام باتلاق عصر آهن عبارتند از: مرد تولوند، که در دانمارک یافت شده است، و مرد گالاگ از ایرلند.
به نظر می رسد که اجساد مرموز باتلاق حداقل یک چیز مشترک دارند: آنها با مرگ وحشیانه جان خود را از دست دادند. به عنوان مثال، مرد لیندو، که در نزدیکی منچستر، انگلستان پیدا شد، به نظر می رسد که به سرش اصابت کرده، گلویش را بریده اند و قبل از پرتاب شدن در باتلاق آبی، با یک طناب ساخته شده از رگ های حیوانی شلاق زده شده است.
قبایل سلتیک در آن زمان هیچ زبان نوشتاری نداشتند، بنابراین هیچ سابقه ای از این که چرا این افراد کشته و در باتلاق انداخته شدند، باقی نگذاشتند. برخی از کارشناسان بر این باورند که اجساد باتلاق ممکن است به دلایل مذهبی کشته شده باشند.
سایر مصنوعات عصر آهن از جمله شمشیر، فنجان و سپر نیز در باتلاق های ذغال سنگ نارس دفن شده اند. اینها نیز ممکن است به عنوان هدایایی برای خدایان بت پرست در مراسم مذهبی که توسط کشیشان درویید رهبری می شد، خدمت کرده باشند.
مقاله ترجمه شده از: https://www.history.com
منابع: عصر تاریک یونان؛ دایره المعارف تاریخ باستان.
بررسی اجمالی؛ عصر آهن، 800 قبل از میلاد - 43 پس از میلاد؛
اجسام باتلاق عصر آهن؛ PBS.
