برای واژه انگلیسی Governance در زبان فارسی معادل های فراوانی مطرح شده است. واژگانی همچون؛ ولایت، حکمرانی، حکمروایی، زمامداری، تدبیر امور، فرمانروایی، راهبری و سایر واژه ها
با توجه به گویا بودن واژه فارسی " حکمرانی" این واژه را از میان همه کلمات فوق‌الذکر معادل مناسبی برای کلمه انگلیسی Governance باید قلمداد کرد و لازم به ذکر است در برخی از معادل ها، برای این واژه، مفاهیم و معانی دیگری مستتر است که ممکن است در واژه انگلیسی آن وجود نداشته باشد به این دلیل واژه حکمرانی که از دو بخش " حکم" و " راندن" تشکیل شده، برابر نهاد مناسب تری می باشد.
در واقع "حکم" به معنای فرمان، قاعده، مقررات، نظام، تنظیم، قانون، و امثال آن است و "راندن" به معنای اجرا، اعمال قدرت، پیش بردن، راهبری، اداره، هدایت و امثال آن می‌باشد.
لازم به ذکر است که حکمرانی موضوعی است فرا رشته‌ای و میان رشته‌ای، از شاخه‌های مختلف علمی همچون حقوق، جامعه شناسی، مدیریت، اقتصاد، علوم سیاسی، الهیات، روانشناسی و … بهره می‌برد.
براساس نکات فوق الذکر حکمرانی را اینگونه تعریف می کنیم:
فرآیند سیاستگذاری ،اجرای سیاست، بررسی، نظارت و کاربست بازخوردها با اعمال قدرت مشروع و به منظور دستیابی به هدف مشترکی برای همه کنشگران و ذینفعان در چارچوپ ارزش ها و هنجارها در محیط یک قلمرو معین(سازمان، کشور ) است.
بر اساس این تعریف بیان شده در شرایط ایران امروز یکی از اصلی ترین چالش ها و به نوعی حلقه مفقوده حکمرانی مطلوب را می توان عدم سیاست گذاری درست و نظارت بر حسن اجرای آن سیاست ها دانست.
