قبل از اینکه سراغ فولاد قالب پلاستیک برویم ابتدا باید بدانیم قالب چیست؟ در واقع قالب یک محفظه، با شکل ثابت است که از آن برای برش یا شکل دادن به مواد استفاده می کنند. از این رو قالب ها انواع مختلفی دارند از جمله: قالب های فرم، ماتریس، برش،خمش،کشش، اکستروژن و دایکاست. با روی کار آمدن صنعت پلیمر و پلاستیک، ساخت قالب های شکل دهنده ی آنها افزایش یافت و کم کم ساخت قالب های تولید پلاستیک تخصصی تر شد.
برای ساخت قالب می بایست مواد مناسب انتخاب شود بطوری که امروزه برای ساخت این قالب ها از فولاد هایی استفاده می شود که با داشتن مقاومت در برابر حرارت های بالا، مقاومت در برابر سایش، مقاومت در برابر فشرده سازی و قابلیت ماشینکاری خوب، کار را برای قالب سازان راحت تر کند. یکی از این فولاد ها 1.2312، با نام تجاری P20+sمی باشد که به فولاد قالب پلاستیک نیز معروف است. فولاد 1.2312 قابلیت های ذکر شده را داراست و می تواند انتخاب خوبی برای قالب سازان باشد همچنین فولاد 1.2311 یکی دیگر از فولاد های پرکاربرد این گروه می باشد که به علت عدم وجود گوگرد در ترکیب شیمایی آن در مقایسه با فولاد 1.2312 قابلیت پولیش کاری بهتر و در مقابل خوش تراشی کمتری را دارا می باشد.
