به گزارش بیگ بنگ، از آن زمان به بعد، آزمایش DNA تأیید کرد که بقایا – به طول ۱۵ سانتیمتر – به جنین انسان تعلق دارند که محققان آن را آتا نامیدند. اما دانشمندانی که این تحقیق را نتیجه گیری کردند و یافته هایشان را در ماه مارس ۲۰۱۸ منتشر کردند اخیرأ به دلیل روشی که بکار بردند مورد سئوال واقع شدند. کریستینا کیلگراو نویسنده ی مطالعه ی نوین و استادیار انسان شناسی در دانشگاه فلوریدای غربی در مقاله ای نوشت: «گروه دیگری از محققان بتازگی ارزیابیِ مطالعۀ اولیه شان را منتشر کردند. آنها تحلیلشان را در مجلۀ بین المللی دیرینه آسیب شناسی منتشر کردند.
آنها تحقیق قبلی را مورد انتقاد قرار دادند زیرا این تحقیق نشان می دهد که نتایجش دربارۀ به اصطلاح ناهنجاری های اسکلت – مثل دنده های شکسته – درک ناقصی از تکامل نرمال جنین ارائه می دهد. این تفسیر اشتباه از بقایا باعث شد دانشمندان از استخراج DNA استفاده کنند و به بخشی از اسکلت آسیب برسانند. تحقیق آنها که فاقد محققان اهل کشور شیلی است احتمالأ پروتکل های اخلاقی تحقیق بر روی بقایای انسانی را رعایت نکرده است، زیرا در تحقیقِ منتشر شده ی آنها، «بیانیه های اخلاقی یا مجوز باستان شناسی» حذف شده اند.»
در این مقالۀ نوین، نویسندگان اشاره کردند که جمجمه غیرعادی این مومیایی و بدن آن ضرورتأ نتیجه ی «ناهنجاری ها» بوده است، همانطور که در تحقیق قبلی نشان داده شده است. جمجمه احتمالأ به دلیل زایمان طبیعی زودرس دراز شده بود، در حالیکه حرارت و فشارِ وارده بر بدن پس از دفن شدن بر جمجمه فشار وارد کرده است. همچنین نویسندگان در تحلیل نوین خود پیشنهاد اولیۀ تحقیق را به چالش کشیدند که «جهش های نوین» می توانند اندازۀ مومیایی را توضیح دهند. نویسندگان توضیح دادند که فرگشت اسکلت در ۱۵ هفتگی جنین نمی توانسته تحت تأثیر متغیرهای ژنتیکی که محققان در مطالعه ی قبلی توصیف کردند، قرار گرفته باشد.
از آنجاییکه تصور می شود بقایای این مومیایی چند دهه قدمت داشته باشد، مطالعه ی آنها نگرانی های اخلاقی را مطرح می کند که مطالعه ی ماه مارس به اندازه ی کافی به آنها توجه نکرد. علاوه بر آن، از آنجاییکه استخراج DNA می تواند برخی از بافت های بدن را تخریب کند، محدودیت های اضافی معمولأ برای چنین تحقیقی در نظر گرفته می شود. در مطالعه ی قبلی مشخص نیست که نمونه برداری از DNA برای شروع لازم بود یا خیر.
نویسندگان در مطالعه ی جدیدشان نوشتند: «متأسفانه هیچ منطق علمی برای انجام تحلیل های ژنومی آتا وجود نداشت، زیرا این اسکلت طبیعی بود و آزمایش ژنوم کامل که قبلأ انجام شده «غیرضروری و غیراخلاقی» بوده است.» نویسندگان مطالعه نتیجه گرفتند: «به محققان DNA هشدار می دهیم در نمونه هایی درگیر شده اند که فاقد بافت واضح و غیرقانونی هستند یا بقایا در مجموعه های خصوصی نگهداری می شوند.»
