دور از واقعیت نخواهد بود؛ اگر بگوییم، به تعداد معماران جهان تعریف از معماری وجود دارد. برخی معماري را هنر می دانند و برخی دیگر آن را یک مسئولیت اجتماعی تعریف می کنند. ارائه یک تعریف جامع و کامل از معمار و معماري به هیچ وجه کار ساده ای نیست.
بیشتر اوقات معماري، تمرینی سخت است؛ هر چند گاهی به یک رضایت شگفت انگیز تبدیل می شود. در کلی ترین تعریف شاید معماری را بتوان خلق ممکن ها نامید.
دایره المعارف معماری با استناد به تعاریف فوق تعریف جامع زیر را ارائه می دهد:
«معماری باید علم و هنری تعریف شود که طراحی ساختمان را توام با کیفیت زیبایی، هندسی و عاطفی، نیروی معنوی و روحانی رضایتمندی اندیشمندانه و پیچیدگی، سازه سالم و برنامه ریزی ساده و انواع مختلف ویژگی های هنری از قبیل دوام و ماندگاری مواد و مصالح مطبوع، رنگ آمیزی خوشایند و دلپذیر و تزئینات وآراستگی و پویایی و تناسبات خوب و مقیاس قابل قبول و بسیاری از تداعی های خاطره آمیز و پیوند با سنت های پیشین به همراه داشته باشد.»
اما تعریف معماری زمانی اهمیت بیشتری یافت که مرزهای دانش، بینش و آموزش معماری به صورت آکادمیک مورد توجه قرار گرفت و تخصص گرایی در جوامع انسانی مطرح شد، به این مفهوم که سازه از معماری جدا شده، متخصصین تاسیسات و نظایر آن به صورت تخصصی فعالیت خود را آغاز کردند. حال به کنکاشی در اندیشه های کسانی که در زمینه معماری تلاش کرده اند می پردازیم تا در یابیم متفکرین و متخصصین این رشته، معماری را چگونه تعریف کرده اند؟
معماري قطعا یک حرکت سیاسی است. پیتر آیزنمن
معماری یک سختی غیر ضروری است. قطعا دشوار است. زاها حدید
معماري تعریف یک فرآیند بسیار مشترک است. جاشوا پرینس راموس
معماری شیوه دیدن، تفکر و سوال پرسیدن ما از جهان هستی و مکان زندگی ما در آن را مشخص می کند. تام مین
معماري پر است از افراد رمانتیکی که فکر میکنند حتی یک تغییر کوچک در محیط میتواند جامعه بهتری خلق کند. مارک ویگلی
معماری برای ما، برای عموم مردم و البته در حال نابودی است. الکساندرا لانج
معماري کار ملت ها ست… جان راسکین
معماری رویا و عمل است؛ زمانی که آرمان شهر با ابزار و امکانات مواجه میشود. رونالد بارتز
معماري بیان ارزشها است، شیوه ساخت و ساز ما تجلی سبک زندگی ماست. نورمن فاستر
معماری میدان جنگ واقعی روح است. لودویگ میس فن در روهه
