اسید سیتریک به طور طبیعی در مرکباتی از جمله پرتقال، لیمو، لیمو ترش و گریپ فروت یافت می شود. اسید سیتریک نه ویتامین است و نه یک ماده معدنی است. اهمیت غذایی ندارد و نباید آن را با ویتامین C یا اسید اسکوربیک که در مرکبات نیز یافت می شود، اشتباه گرفت. فروش اسید سیتریک به دلیل کاربرد گسترده آن بازار پر رونقی در سراسر جهان دارد.
اسید سیتریک به عنوان یک اسید آلی ضعیف طبقه بندی می شود، زیرا زمانی که در یک حلال، به ویژه آب حل می شود تا حدی تجزیه می شود. قدرت یک اسید نه لزوما بر حسب pH بلکه بر اساس تفکیک آن در یک حلال اندازه گیری می شود.
غلظت آن در مرکبات بسته به گونه متفاوت است. یکی از شاخص های غلظت آن در میوه ها میزان یا شدت طعم ترش است. به عنوان مثال، لیمو بسیار ترش است زیرا غلظت اسید سیتریک آن در حدود 5-6٪ با سطح pH حدود 2.2 است.
سالانه تقریباً دو میلیون تن اسید سیتریک به صورت انبوه تولید می شود. عمدتاً در صنایع غذایی به عنوان طعم دهنده و کیلیت کننده استفاده می شود. فرآیند کیلاسیون - پیوند یون ها و مولکول ها به یون های فلزی - در صنایع غذایی از نظر افزودنی های تغذیه ای مفید است.
اسید سیتریک به همراه مشتقات آن به دلیل خاصیت آنتی اکسیدانی در صنعت داروسازی نیز بسیار مفید است. برای حفظ ثبات مواد فعال در برخی داروها استفاده می شود. همچنین به عنوان یک ضد انعقاد با کیلیت کردن کلسیم در خون استفاده می شود.
درست مانند سایر اسیدها، اسید سیتریک با فرمول شیمیایی C6H8O7، سطح pH متوسط آن برای یک غلظت معین و ثابت تفکیک آن تعریف می شود. اسید سیتریک، چه به شکل طبیعی و چه به صورت ساختگی چندین کاربرد عملی دارد، به ویژه در موارد زیر:
اسید سیتریک هم به عنوان طعم دهنده و هم به عنوان نگهدارنده در طیف گسترده ای از غذاها و نوشیدنی ها، به ویژه نوشابه ها و خوراکی های شیرین استفاده می شود. همچنین به عنوان یک عامل امولسیون کننده برای بستنی استفاده می شود و به شکل پودر «نمک ترش» فروخته می شود. به عنوان جایگزینی برای سرکه یا آب لیمو در بسیاری از دستور العمل های آشپزی استفاده می شود.
می‌توانید از اسید سیتریک طبیعی مرکبات، به ویژه از آب لیمو، به عنوان پاک کننده کاشی‌ها و سرامیک استفاده کنید. در واقع، بسیاری از محلول های تمیز کننده حمام و آشپزخانه این اسید را به عنوان یکی از مواد موثره خود دارند. برای از بین بردن لکه های فلزی بسیار عالی است زیرا به عنوان یک عامل کیلیت عمل می کند و مولکول های فلزی را به شکل محلول حذف می کند. می توان از آن برای حذف رسوب آهک و در تصفیه آب سخت استفاده کرد.
بسیاری از محصولات آرایشی و بهداشتی مانند کرم ها، ژل ها و مایعات از اسید سیتریک به عنوان اسید کننده استفاده می کنند. این ترکیب به حفظ ثبات آنزیم ها در بسیاری از محصولات آرایشی کمک می کند. همچنین در مکمل های غذایی به عنوان یک کمک پردازش استفاده می شود. خرید و فروش اسید سیتریک در سایت های معتبر صورت می گیرد.
اسید سیتریک در واقع یک واسطه در بیوشیمی چرخه اسید سیتریک است که در همه موجودات هوازی وجود دارد. گیاهان از جمله مرکبات، مانند حیوانات برای «نفس کشیدن» به اکسیژن مولکولی نیاز ندارند. با اینحال گیاهان نیز برای آزاد کردن انرژی از مواد غذایی (معمولاً به شکل قند) از اکسیژن نیز استفاده می کنند. این مرحله چرخه اسید سیتریک نامیده می شود که به عنوان چرخه کربس نیز شناخته می شود. در چرخه کربس، انرژی ذخیره شده در غذا از طریق اکسیداسیون استیل کوآ آزاد می شود
اسید سیتریک چه به طور طبیعی تولید شود و چه به صورت مصنوعی، به عنوان یک افزودنی غذایی بی خطر است زیرا به طور طبیعی جزء مرکبات است.
اسید سیتریک در سطح صنعتی برای صنعت غذا و نوشیدنی و در فرآوری مواد غذایی بسیار مفید است. برخی از محصولات غذایی بدون آن ماندگاری بسیار کوتاهی خواهند داشت. اما به صورت پودر، این ماده خطر آتش سوزی جزئی دارد. هنگام استفاده از پودر اسید سیتریک در آشپزخانه باید مراقب باشید. آن را در معرض شعله مستقیم قرار ندهید زیرا ممکن است منفجر شود. برای آگاهی از قیمت خرید و فروش اسید سیتریک به فروشگاه های اینترنتی مراجعه کنید.
