کیمیاگر مشهورترین اثر نویسنده معروف برزیلی، پائولو کوئیلو است که توجه مخاطبین زیادی را در سرتاسر جهان به خود جلب کرده است. کیمیاگر در بیش از ۱۵۰ کشور دنیا و به بیش از ۷۰ زبان ترجمه شده است.
کیمیاگر داستان جوانی است در جست و جوی تحقق گنجی عظیم و شگرف در هوالی اهرام مصر؛ گنجی که در رویاهایش دیده بود و حال برای تحقق آن رویای صادقه دل به دریای صحراهای پهناور آفریقا می‌زند. در طول مسیر، با یک کیمیاگر مشهور که خود را پادشاه می داند و همچنین دختری به نام فاطمه آشنا می شود و آن ها، او را در این مسیر پر رمز و راز همراهی می‌کنند...
در بخشی از کتاب کیمیاگر می خوانیم: "به قلبت بگو ترس از رنج، از خود رنج بدتر است. قلبی که در جست‌و‌جوی رویایش باشد هیچ‌گاه دچار رنج نمی‌شود چون هر لحظه جس‌و‌جوی این گنج، لحظه ملاقات با خداوند و ابدیت است... "
در نقدها و بررسی‌ها، این احتمال مطرح شده که رمان کیمیاگر پائولو کوئلیو تحت تأثیر یا با اقتباس از داستانی در دفتر ششم مثنوی معنوی، اثر مولانا نوشته شده باشد. هرچند پائولو کوئلیو خود تأثیرگیری اش را از مثنوی نفی نمی‌کند، اما ادعا می‌کند این رمان را با الهام از داستانی در هزار و یک شب با نام قصه دو رویابین نوشته است که شاید خود الهام‌بخش مولوی بوده است. لازم است ذکر شود که پائولو کوئلیو در جوانی در هیبت یک هیپی در سفری که به ایران داشته، در محضر عارفی بنام ضیاءالدین مولوی با اندیشه‌ها و افکار مولانا و به احتمال زیاد با این داستان مولوی آشنایی یافت.
در مواردی کیمیاگر با شازده کوچولو اثر سنت اگزوپری مقایسه شده که در آن، شازده کوچولو سیارهٔ کوچکش را به دنبال کشف چیزهای بزرگ‌تر رها می‌کند و در پایان پی می‌برد که گنج واقعی در سیارهٔ خودش است.
پائولو کوئلیو زاده ۲۴ ادن ۱۹۴۷ نویسنده معاصر برزیلی است. رمان‌های او بین مردم عامه در کشورهای مختلف دنیا پرطرفدار است. او از سال ۲۰۰۷ سفیر صلح سازمان ملل در موضوع فقر و گفتگوی بین فرهنگی است.
در سال ۱۹۸۲ کوئلیو اولین کتاب خود را بنام آرشیوهای جهنم منتشر کرد که با شکست مواجه شد. بعد از خاطرات یک مغ سانتیاگوی کامپوستلا در سال ۱۹۸۶، کوئلیو رمان خاطرات یک مغ (ترجمه عنوان انگلیسی: «زیارت») را نوشت. سال بعد کوئلیو کیمیاگر را نوشت و ابتدا آن را از طریق یک ناشر کوچک برزیلی در۹۰۰ نسخه منتشر کرد و تصمیم گرفت آن را تجدید چاپ نکند. اما پس از آن، بیش از ۶۵ میلیون نسخه از کتاب کیمیاگر به فروش رفت و به یکی از پرفروش‌ترین کتاب‌ها در تاریخ تبدیل شد.
کتاب کیمیاگر به بیش از ۷۰ زبان ترجمه شده است که هفتاد و یکمین آن زبان مالتی بود. به دلیل داشتن رکورد بیشترین تعداد ترجمه به زبان‌های مختلف، کیمیاگر به عنوان کتابی از یک نویسنده زنده که به بیشترین زبان‌های دنیا ترجمه شده‌است در فهرست رکوردهای جهانی گینس قرار گرفت.
از زمان انتشار کیمیاگر کوئلیو تقریباً هر دو سال یکبار یک رمان نوشته است از جمله کنار رودخانه پیدرا نشستم و گریستم ، کوه پنجم ، ورونیکا تصمیم می‌گیرد بمیرد ، شیطان و دوشیزه پریم و یازده دقیقه برخی از این کتاب‌ها هستند.
