برنامه ریزی توسط حکومتها ابتدا درزمینۀ اقتصادی مطرح شد، این نوع برنامه ریزی ابتدا درکشورهای دارای اقتصاد اشتراکی پیدا شد و برنامه ریزی جزئی از اقتصاد سوسیالیستی بشمار رفت و سپس در کشورهای سرمایه داری درسطح بین المللی شروع شد.
دراروپا این تفکردر حدود سال 1930 شکل گرفت وبه عنوان زمینۀ تحقیقات وسیع وگسترده اقتصاددانان وبرنامه ریزان مطرح گردید.
فرآیند تعیین فعالیت های مناسب در آینده، با کاربرد مجموعه ای از گزینش هاست. (دیویدف و راینر)
گزینش هایی که فرآیند برنامه ریزی را تشکیل می دهد 3 سطح است:
1- گزینش هدف های نهایی و معیارها
2- شناخت مجموعه از راه ها برای دستیابی به اهداف و انتخاب راه حل بهینه
3- چگونگی عمل برای دستیابی به اهداف نهایی
و ...
