یونیت هیتر ها به عنوان یکی از اجزای سیستم های گرمایش مرکزی، برای تولید گرما و انتقال آن در فضاهای داخلی ساختمان ها استفاده می شوند. زمانی که یونیت هیتر راه اندازی می شود، فرایند تولید گرما و توزیع آن آغاز می شود. البته نحوه کار دقیق هر یونیت هیتر به نوع آن (مانند یونیت‌های گازی، الکتریکی، روغنی و...) و نوع سیستم گرمایشی که در آن استفاده می‌شود، متفاوت است، اما عملکرد کلی یک یونیت هیتر عبارت است از:
تولید حرارت: یونیت هیتر با استفاده از یک منبع انرژی مانند گاز، الکتریسیته، روغن، زغال سنگ و... حرارت را تولید می کند. در واقع، این منبع انرژی مواد سوختی را مصرف می کند و از آن ها حرارت تولید می کند.
انتقال حرارت: حرارت تولید شده به وسیله جریان هوا، آب یا روغن به فضای داخلی ساختمان منتقل می شود. این وسیله انتقال حرارت در برخی از یونیت ها هوا و در برخی دیگر آب یا روغن است.
توزیع حرارت: حرارت به کمک یک فن (در صورت استفاده از هوا به عنوان وسیله انتقال حرارت) یا یک پمپ (در صورت استفاده از آب یا روغن) به فضاهای داخلی ساختمان توزیع می شود. این فرآیند می تواند به صورت مستقیم یا غیرمستقیم (با تبدیل حرارت به تهویه مطبوع) انجام شود.
کنترل دما: یک سیستم کنترلی به یونیت هیتر اجازه می دهد دمای خروجی حاصل از فرایند گرمایش را تنظیم و کنترل کند. این کنترل ها معمولاً بر اساس دمای مطلوب در داخل ساختمان تنظیم می شوند و بر اساس نیازهای گرمایشی مختلف تنظیم می شوند.
