شخصیت‌ها و رویدادهای تاریخی، که اغلب با جزئیات رنگارنگ آراسته و رمانتیک شده‌اند، از دوران پیشامدرن همواره موضوعی محبوب در تمامی اشکال تخیل هنری - نوشته‌های ادبی، بازنمایی‌های تصویری، نمایش‌های تئاتری - در فرهنگ‌های مختلف بوده‌اند. تخیل نوستالوژیک در انتقال ارزش ها و ساختن هویت های جمعی، به ویژه در ظهور دولت-ملت در سراسر جهان از اوایل قرن بیستم بسیار مهم بوده است. اخیراً ویژگی جهانی فناوری رسانه، تخیل و تجسم گذشته را به طور گسترده و آسان در دسترس مخاطبانی قرار داده است که اغلب از مرزهای ملی و زبانی فراتر می روند.
