MS-DOS در ابتدا توسط مایکروسافت برای IBM ساخته شد و سیستم عامل استاندارد برای رایانه های شخصی سازگار با IBM است. نسخه های اولیه DOS بسیار ساده بودند و مشابه سیستم عامل دیگری با نام CP / M بودند. نسخه های بعدی به طور فزاینده پیچیده شدند، زیرا ویژگی های سیستم عامل های مینی کامپیوتر را شامل می شدند.
معرفی شده در سال ۱۹۸۵، مایکروسافت ویندوز ۱٫۰ با توجه به جعبه محاسبات “ویندوز” نامگذاری شد که جنبه اساسی سیستم عامل را نشان داد. به جای تایپ دستورات MS-DOS، ویندوز ۱٫۰ به کاربران اجازه می دهد تا به پنجره دسترسی داشته باشند.
در سال ۱۹۸۷ مایکروسافت ویندوز ۲٫۰ را که برای پردازنده اینتل ۲۸۶ طراحی شده بود، منتشر کرد. این نسخه آیکون دسک تاپ، میانبرهای صفحه کلید و پشتیبانی گرافیکی بهبود یافته را به قابلیت ها اضافه کرده بود.
ویندوز مایکروسافت در ماه مه سال ۱۹۰۰ با آیکون های بهتر، عملکرد و گرافیک پیشرفته با ۱۶ رنگ برای پردازنده های اینتل ۳۸۶ عرضه شد. ویندوز ۳٫۰ شامل مدیریت برنامه، مدیریت فایل و مدیریت چاپ و بازی ها (قلب ها، معدنچیان و بازی یک نفره) می باشد. مایکروسافت ویندوز ۳٫۱ را در سال ۱۹۹۲ منتشر کرد.
ویندوز ۹۵ در سال ۱۹۹۵ منتشر شد و یک ارتقاء عمده در سیستم عامل ویندوز بود. این سیستم عامل پیشرفت قابل توجهی نسبت به نسخه پیشین آن، یعنی ویندوز ۳٫۱ داشت. ویندوز ۹۵ علاوه بر داشتن یک رابط کاربری جدید دارای پیشرفت های مهم داخلی نیز بود. این سیستم عامل برنامه های ۳۲ بیتی را پشتیبانی می کرد، بدین معنا که برنامه های کاربردی که به طور خاص برای این سیستم عامل نوشته شده اند باید بسیار سریعتر اجرا شوند.
اگر چه ویندوز ۹۵ می توانست برنامه های قدیمی تر ویندوز و DOS را اجرا کند، اما اساسا DOS را به عنوان پلتفرم اساسی حذف کرده بود. این به معنای حذف بسیاری از محدودیت های قدیمی DOS، مانند ۶۴۰K از حافظه اصلی و نام فایل ۸ حرفی است. دیگر ویژگی های مهم در این سیستم عامل، توانایی شناسایی خودکار و پیکربندی سخت افزار نصب شده (پلاگین و بازی) است.
ویندوز ۹۸ از از فن آوری های جدید، از جمله FAT32، AGP، MMX، USB، DVD و ACPI پشتیبانی می کرد. با این حال، قابل رویت ترین ویژگی Desktop آن، ادغام مرورگر وب (اینترنت اکسپلورر) با سیستم عامل بود. از نقطه نظر کاربر، تفاوت بین دسترسی به یک سند اقامت محلی بر روی دیسک سخت کاربر یا سرور وب در نیمه راه در سراسر جهان تفاوت وجود دارد. در این سیستم عامل از نظر دسترسی، هیچ تفاوتی بین یک فایل ذخیره شده در هارد و یک فایل موجود در وب وجود ندارد.
نسخه ویندوز Millennium ، به نام “ویندوز م” به روز رسانی در هسته ویندوز ۹۸ بود و شامل برخی از ویژگی های سیستم عامل ویندوز ۲۰۰۰ بود. این نسخه همچنین گزینه “boot in DOS” را حذف کرد.
یک نسخه از سیستم عامل ویندوز است. در واقع دو نسخه از ویندوز NT وجود دارد: Windows NT Server ، طراحی شده برای کامپیوترهای سرور در شبکه، و Windows NT Workstation برای ایستگاه های کاری مستقل و یا مشتری ها.
این سیستم عام، اغلب به اختصار W2K نامیده می شود، ویندوز ۲۰۰۰ یک سیستم عامل برای سیستم عامل های دسکتاپ و لپ تاپ های تجاری برای اجرای برنامه های کاربردی نرم افزاری، اتصال به اینترنت و سایت های اینترانت و دسترسی به فایل ها، چاپگرها و منابع شبکه است. مایکروسافت چهار نسخه از ویندوز ۲۰۰۰: حرفه ای (برای سیستم های دسکتاپ و لپ تاپ های تجاری)، سرور (وب سرور و یک سرور اداری)، سرور پیشرفته (برای برنامه های کاربردی خطوط تجاری) و Datacenter سرور (برای کامپیوتر با سرعت بالا شبکه ها) را ارائه داد.
ویندوز ایکس پی در سال ۲۰۰۱ همراه با ظاهر جدید طراحی شده و رابط کاربری عرضه شد. سیستم عامل جدید بر روی هسته ویندوز ۲۰۰۰ ساخته شده است، به کاربر محیط با ثبات تر و قابل اطمینان تر از نسخه های قبلی ویندوز را ارائه می دهد. ویندوز ایکس پی در دو نسخه خانگی و حرفه ای عرضه شد.
مایکروسافت در زمینه پویایی برای هر دو نسخه، بر ویژگی هایی نظیر پلاگین و بازی برای اتصال به شبکه های بی سیم متمرکز شده است. این سیستم عامل همچنین از استاندارد امنیت بی سیم ۸۰۲٫۱۱x استفاده می کند. ویندوز XP یکی از بهترین محصولات مایکروسافت است.
ویندوز ویستا پیشرفت در اطمینان، امنیت، سهولت استقرار، عملکرد و قابلیت کنترل در ویندوز XP را ارائه می دهد. در این نسخه توانایی تشخیص مشکلات سخت افزاری قبل از وقوع آن، ویژگی های امنیتی برای محافظت در برابر آخرین تهدیدات، زمان شروع سریعتر و مصرف انرژی کم حالت ویژگی های جدید است. در بسیاری از موارد، ویندوز ویستا به طور قابل توجهی نسبت به ویندوز XP در سخت افزارهای مشابه پاسخگو تر است. ویندوز ویستا مدیریت و پیکربندی دسکتاپ را ساده و متمرکز کرده و هزینه به روز رسانی را کاهش می دهد.
ویندوز ۷ توسط مایکروسافت در تاریخ ۲۲ اکتبر ۲۰۰۹ به عنوان آخرین خط ۲۵ ساله سیستم عامل ویندوز و به عنوان جانشین ویندوز ویستا (که به خودی خود ویندوز XP را دنبال کرده بود) منتشر شد. ویندوز ۷ همراه با ویندوز سرور ۲۰۰۸ R2، همتای سرور ویندوز ۷ منتشر شد. پیشرفت ها و ویژگی های جدید در ویندوز ۷ شامل پشتیبانی چند لمسی، اینترنت اکسپلورر ۸، بهبود عملکرد و زمان راه اندازی، Aero Snap، Aero Shake، پشتیبانی از هارد دیسک مجازی، ویندوز مدیا مرکز جدید و امنیت بیشتر است.
ویندوز ۸ در ماه اوت سال ۲۰۱۲ منتشر شد. ویندوز ۸ جایگزین سیستم عامل سنتی مایکروسافت ویندوز شد و با یک رابط کاربری جدید با نام “مترو” که اولین بار در سیستم عامل ویندوز فون ۷ عرضه شد، را ارائه داد. رابط کاربر Metro عمدتا از یک صفحه «استارت» تشکیل شده که شامل «کاشی های زنده» است که پیوندهایی به برنامه ها و ویژگی هایی دارند. ویندوز ۸ از x86 و پردازنده های ARM پشتیبانی می کند.
ویندوز ۱۰ پیرو ویندوز مایکروسافت ۸ است. ویندوز ۱۰ در تاریخ ۲۹ ژوئیه ۲۰۱۵، پس از ” technical preview ” نسخه بتا سیستم عامل جدید که در پاییز سال ۲۰۱۴ معرفی شده بود و ” consumer preview ” بتا که در اوایل ۲۰۱۵ معرفی شده بود ، رونمایی شد. مرورگر این نسخه edge نام دارد و هر دستگاه واجد شرایط (مانند تبلت ها، رایانه های شخصی، تلفن های هوشمند و کنسول های ایکس باکس) می تواند به ویندوز ۱۰ ارتقا یابند.
