اسید چرب چیست؟

اسیدهای چرب زنجیره‌های بلندی از اتم‌های کربن (C) هستند که طول آنها معمولاً بین ۴ تا ۲۰ کربن است. زنجیره‌ها همچنین حاوی اتم‌های هیدروژن (H) و اکسیژن (O) هستند. چندین دسته‌ی متمایز از اسیدهای چرب وجود دارند که عبارتند از: اسیدهای چرب اشباع و غیر اشباع، اسیدهای چرب سیس و ترانس، اسیدهای چرب امگا 3 و امگا 6.( شکل 1)

آنها به ندرت در طبیعت آزاد یافت می‌شوند و اجزای اصلی تشکیل دهنده‌ی آنها عبارتند از:
تری گلیسرول (یا تری گلیسیرید)
دی اسیل گلیسرول
مونوآسیل گلیسرول (دو گروه آخر ترکیبات اغلب به غذاهای فرآوری شده اضافه می شوند).
فسفولیپیدهای غشای سلولی
استرهای استرول

اسیدهای چرب، واحدهای سازنده‌ی چربی در بدن ما و غذایی هستند که مصرف می‌کنیم. طی پروسه‌ی هضم، بدن چربی‌ها را به اسیدهای چرب تبدیل می‌کند. سپس آنها به جریان خون جذب می‌شوند. مولکول های اسید چرب معمولاً در گروه‌های سه تایی به هم متصل می‌شوند تا مولکولی به نام تری گلیسیرید را تشکیل دهند. تری گلیسیرید نیز تحت تأثیر کربوهیدرات‌هایی که مصرف می‌کنیم، در بدن ما تولید می‌شود.
اسیدهای چرب انواع مختلفی از عملکردهای حیاتی از جمله ذخیره‌ی انرژی در بدن را انجام می‌دهند. هنگامی که گلوکز (نوعی قند) برای انرژی در دسترس نباشد، بدن برای تأمین انرژی سلول‌ها از اسیدهای استفاده می‌کند.