استرس گرمایی می‌تواند اثرات مخرب عمده‌ای بر سلامت و بهره‌وری دام داشته باشد و چالش‌های خاصی را برای گله‌ها در مناطق «گرم» ایجاد کند. علاوه بر دما، رطوبت نسبی نیز تأثیر قابل توجهی بر تنش گرمایی دارد، به طوری که اغلب از شاخص دما- رطوبت (THI) برای نشان دادن میزان تنش در گاوهای شیری استفاده می‌شود (شکل 1 را ببینید). دمای بهینه برای حیوانات مولد توسط "منطقه حرارتی" آنها تعیین می‌شود که برای گاوهای شیرده بین 5 تا 20 درجه سانتی‌گراد است. این منطقه، دمایی را نشان می‌دهد که در آن هیچ انرژی اضافی برای گرم کردن یا خنک کردن بدن صرف نمی‌شود.
