مطمئناً همه می خواهند شاد باشند. اما مردم چه نوع خوشبختی می خواهند؟ آیا شادی لحظه به لحظه تجربه می شود؟ یا اینکه می تواند به گذشته نگاه کند و زمانی را به یاد بیاورد که شاد است؟ دانیل کانمن، برنده جایزه نوبل، این تمایز را به عنوان «شاد بودن در زندگی» در مقابل «شاد بودن از زندگی خود» توصیف کرد. لحظه ای از خود بپرسید که به دنبال کدام خوشبختی هستید؟ این ممکن است مانند یک ترسیم بی مورد به نظر برسد. از این گذشته، زمانی که به عنوان شاد تجربه می شود، اغلب به عنوان شاد نیز به یاد می آید. شبی که با دوستان خوب صرف غذا و شراب خوب بگذرانید، با خوشحالی تجربه و به یاد می‌ماند. به طور مشابه، یک پروژه جالب با همکاران مورد علاقه خود کار کردن و نگاه کردن به آن سرگرم کننده خواهد بود. اما این دو همیشه دست به دست هم نمی دهند. آخر هفته ای که در کنار تلویزیون به استراحت می پردازید، در لحظه به عنوان شادی سپری می شود، اما آن زمان به یاد ماندنی نخواهد بود و حتی ممکن است باعث ایجاد احساس گناه در آینده شود. یک روز در باغ وحش با کودکان خردسال ممکن است لحظات ناامیدکننده زیادی را در بر داشته باشد، اما یک لحظه منحصر به فرد لذت، آن روز را به خاطره ای شاد تبدیل می کند. یک هفته آخر شب در دفتر کار، گرچه دقیقاً سرگرم کننده نیست، اگر به یک دستاورد بزرگ منجر شود، در آینده احساس رضایت می کند.
در حالی که محققان شادی مدت‌هاست که با کدام شکل از شادی باید اندازه‌گیری و دنبال شود، دست و پنجه نرم می‌کردند، هیچ‌کس به سادگی از مردم نپرسید که به دنبال کدام نسخه از شادی هستند. اما اگر بخواهیم راه هایی برای شاد بودن پیدا کنیم، ممکن است به درک اینکه واقعاً چه نوع خوشبختی را می خواهیم کمک کند. در مجموعه‌ای از مطالعات، که اخیراً در مجله روان‌شناسی مثبت منتشر شد، ما مستقیماً از هزاران نفر (سنین 18 تا 81) در مورد ترجیح آنها بین شادی تجربه شده و به یاد ماندنی سؤال کردیم. ما متوجه شدیم که ترجیحات افراد با توجه به مدت زمانی که در نظر می گیرند - و بر اساس فرهنگ آنها متفاوت است. برای غربی‌ها، شادی که بیشتر مردم می‌گویند برای روز بعد می‌خواهند، با شادی که می‌گویند برای تمام عمرشان می‌خواهند متفاوت است، حتی اگر روزهای یک نفر به زندگی یک نفر اضافه شود. ما این را جالب دیدیم. اگر مردم هر ساعت تصمیم بگیرند، ممکن است در نهایت با نسخه متفاوتی از خوشبختی با آنچه که می گویند برای زندگی خود می خواهند روبرو شوند.
در یک مطالعه، از 1145 آمریکایی خواستیم که بین شادی تجربه شده ("جایی که شادی را لحظه به لحظه تجربه می کنید") و شادی را به خاطر بسپارید ("جایی که پس از آن بازتاب می کنید و احساس خوشحالی می کنید") را برای مدت زمان طولانی تری انتخاب کنند. (به عنوان مثال، زندگی آنها به طور کلی یا سال آینده) یا یک بازه زمانی کوتاهتر (یعنی روز یا ساعت بعدی آنها). اکثر شرکت کنندگان هنگام انتخاب برای زندگی خود (79٪) یا سال آینده (65٪) شادی تجربه شده را به شادی به یاد ماندنی انتخاب کردند. در مقابل، تقریباً تقسیم‌بندی یکسانی از شرکت‌کنندگان وجود داشت که شادی تجربه‌شده را انتخاب کردند و هنگام انتخاب چیزی که برای ساعت بعدی یا روزشان می‌خواستند (49%) شادی را به یاد آوردند (48%). این الگوی نتایج تحت تأثیر شادی کلی، تکانشگری، سن، درآمد خانوار، وضعیت تاهل یا وضعیت والدین قرار نگرفت. پس از اینکه شرکت کنندگان انتخاب های خود را انجام دادند، از آنها خواستیم که یک پاراگراف کوتاه بنویسند و دلیل آن را توضیح دهند. ما متوجه شدیم که کسانی که طرفدار شادی تجربه شده بودند، بیشتر اعتقادشان به کارپ دیم است: فلسفه ای که باید از لحظه حال استفاده کرد زیرا آینده نامشخص است و زندگی کوتاه است. از سوی دیگر، توضیحات شرکت‌کنندگان برای انتخاب شادی به یاد ماندنی، از میل به شادی طولانی‌تر، به گنجینه‌سازی نوستالژیک خاطرات، تا انگیزه دستیابی به منظور ایجاد احساس سازنده و غرور متغیر بود.
بنابراین وقتی از مردم خواسته شد دوره‌های زمانی طولانی‌تری مانند زندگی خود را در نظر بگیرند، فلسفی‌تر شدند و گزارش دادند که می‌خواهند شادی بیشتری در آن لحظه تجربه کنند. اما وقتی به روز یا ساعت بعد فکر می‌کردند، انگار یک اخلاق کاری پیوریتنی پدیدار شد - به نظر می‌رسید که افراد بیشتری مایلند آن لحظات شادی را از دست بدهند، اکنون کار را انجام دهند تا بتوانند بعداً به گذشته نگاه کنند و احساس شادی کنند. . این تمایل البته در دوره های خاصی از زندگی لازم است. اما عدم رعایت آن اغلب ممکن است منجر به از دست دادن تجربه شادی شود. این لحظه‌های غیرقابل استفاده جمع می‌شوند، و با هم ممکن است برخلاف آنچه که بسیاری معتقدند یک زندگی شاد است، پیش بروند. ما چند مطالعه دیگر را برای آزمایش استحکام نتایج خود انجام دادیم. در یک مطالعه، ما تعاریف مختلفی از شادی به یاد ماندنی را به مردم دادیم تا ببینیم آیا تصویری خاص باعث نتیجه می‌شود یا خیر. در یکی دیگر، ما تغییر ساعتی را که آنها در نظر می‌گرفتند چقدر زود بود ("یک ساعت امروز" در مقابل "یک ساعت به پایان زندگی شما") تا ببینیم آیا قریب‌الوقوع بودن و شاید بی‌صبری نقشی در ترجیحات مردم داشته است یا خیر. در هر دو مورد، این درمان‌ها الگوی ما را تغییر ندادند: بیشتر مردم هنگام انتخاب زندگی خود، شادی تجربه شده را به شادی به یاد ماندنی ترجیح دادند. اما هنگام انتخاب برای یک ساعت، نیمی از شادی را به یاد آورد.
در آخر، ما می‌خواستیم آزمایش کنیم که آیا الگویی که در بین تمام شرکت‌کنندگان آمریکایی‌مان دیدیم به فرهنگ‌های دیگر تعمیم می‌یابد یا خیر. ما همان انتخاب را بین شادی تجربه شده و به یاد ماندنی، برای یک ساعت بعدی یا برای زندگی آنها، به تقریباً 400 نفر در سایر کشورهای غربی (انگلیس و هلند) و 400 نفر در کشورهای شرقی (چین و ژاپن) ارائه کردیم. مانند آمریکایی ها، اکثریت اروپایی ها (65%) هنگام انتخاب برای زندگی خود، شادی تجربه شده را به شادی به یاد ماندنی ترجیح دادند. اما هنگام انتخاب برای ساعت بعدی، اخلاق کاری پیوریتان شدیدتر ظاهر شد و اکثریت (62٪) شادی به یاد ماندنی را به شادی تجربه شده ترجیح دادند. در مقابل، شادی ترجیحی شرقی ها در طول بازه های زمانی ادامه داشت. اکثریت شرقی ها شادی تجربه شده را بر شادی به یاد ماندنی بدون توجه به اینکه زندگی خود را انتخاب کنند (81%) یا ساعت بعدی (84%) را انتخاب کردند. چرا این انسجام؟ ما معتقدیم که شرکت کنندگان در چین و ژاپن به دلیل سابقه طولانی مذهبی در فرهنگ های شرقی در آموزش ارزش ذهن آگاهی و قدردانی از لحظه حال، در ترجیح خود برای شادی تجربه شده واضح تر بودند.
مطالعات ما از هزاران نفر پرسیده شد که کدام یک از دو نوع شادی - تجربه شده یا به یاد ماندنی - را ترجیح می دهند. ما متوجه شدیم که پاسخ به این بستگی دارد که آیا مردم به تکه های کوتاه زندگی خود فکر می کنند یا به طور کلی زندگی خود را، و از کجا هستند. اگرچه جستجوی خوشبختی آنقدر اساسی است که آن را یک حق مسلم می نامند، شکل خاصی از شادی که افراد دنبال می کنند به طرز شگفت آوری قابل انعطاف است. توجه به این نکته مهم است که در حالی که این تحقیق به ما کمک می کند تا باورهای افراد را در مورد اینکه کدام شادی ارجح است درک کنیم، اما تعیین نمی کند که کدام شکل از شادی بهتر است دنبال شود. اما این نتایج نشان می‌دهد که غربی‌ها با برنامه‌ریزی روزانه یا ساعتی زندگی‌شان، احتمالاً به نسخه‌ای متفاوت از شادی دست خواهند یافت که خودشان معتقدند یک زندگی شاد است. همه ما بیش از حد شلوغ هستیم و مجبوریم فرصت هایی را رد کنیم تا دائما احساس شادی کنیم. اما اگر فکر می کنید که می خواهید یک زندگی شاد را در لحظه تجربه کنید، قبل از جلوگیری از دستیابی به آن، دو بار فکر کنید.
