روغن در زندگی امروزی کاربردهای بسیار متنوعی دارد. از روغن های خوراکی گرفته تا انواع صنعتی آن. بسته به نوع و کاربردی که هر روغن خواهد داشت، فرایند تولید آن نیز متفاوت خواهد بود. روغن های خوراکی عموما از گیاهان یا جانوران تهیه می شود، حال آنکه روغن های صنعتی بر پایه نفت خام هستند.
دانه های گیاهان مختلفی همچون آفتابگردان، ذرت، سیاه دانه و کنجد منبع غنی برای تولید روغن های خوراکی هستند که استفاده از آن ها در صنایع آرایشی و بهداشتی نیز به دلیل خواص فوق العاده ای که دارند، بسیار مورد توجه قرار گرفته است. البته بعضی از روغن های گیاهی هم ممکن است جنبه خوراکی نداشته باشند و برای مصارف دیگری همچون کرم های موضعی یا شامپوها استفاده شوند، که روغن پالم در این دسته قرار می گیرد.
در نقطه مقابل روغن های خوراکی و مصرفی، روغن های صنعتی قرار می گیرند که فرایند تولید متفاوت و کاربری های خاصی دارند. از نظر کاربرد نیز این روغن ها در چهار دسته روانکار، انتقال قدرت، خنک کننده و فرآیندی قرار می گیرند. روغن موتور، روغن ترمز و روغن گیربکس از جمله روغن های صنعتی است که در زندگی ماشینی امروزه قطعا با آن ها سر و کار داشته اید.
روغن های صنعتی به دو شکل مینرال (بر پایه نفت) و سنتیک (بر پایه غیرنفتی) تولید می شوند. در فرایند تولید روغن صنعتی مینرال، نفت خام قبل از استفاده به عنوان روغن صنعتی باید در طی مراحلی پالایش شود. پالایش باید به نحوی انجام شود که خلوص روغن تولیدی برای کاربرد مورد نظر مناسب باشد. جالب است بدانید که از برخی گیاهان مانند کاستور، خردل و کلزا نیز می توان روغن صنعتی تولید کرد.
به دلیل افزایش کاربرد روغن ها در شکل های مختلف، و هم چنین رشد روزافزون جمعیت، علاوه بر روش های تسویه روغن برای استفاده مجدد از آن، روش های تولید روغن و استفاده از فعل و انفعالات شیمیایی پیچیده بسیار مورد توجه قرار گرفته است.
