کتاب درباره معنی زندگی نوشته‌ی ویل دورانت یکی از درخشان ترین و به یاد مادنی آثار خالقش محسوب می شود که نظرات و دیدگاه های بسیاری از اندیشمندان و بزرگان معاصر را در خصوص مفهوم زندگی و ارزش آن در خود جای داده است. شاید باورش سخت باشد که نویسنده برجسته مجموعه کتاب های تاریخ تمدن کتابی در مورد روانشانسی و خوباوری نوشته باشد. اما با خواندن این کتاب می فهمید که این کتاب جزو بهترین آثار ویل دورانت نیز به حساب می آید.
نوشتن این کتاب داستان جالبی دارد
ویل دورانت در زمان حیات خود یکی از شناخته شده ترین نویسندگان و مورخان بود؛ روزی مردی شیک پوش نزد او آمد و گفت: «من قصد خود کشی دارم و دلیلی برای ادامه‌ی زندگی نمی بینم. شما که فیلسوف هستید دلیل ارزشمندی برایم بیاورید تا این کار را انجام ندهم.»
دورانت کمی تعجب کرد اما با صحبت های خود به دنبال راهی بود تا مرد را از کار خود منصرف کند و به او دلیلی برای زندگی بدهد اما هیچ کدام از صحبت های دورانت نتوانست این مرد را برای ادامه‌ی حیات قانع کند. سرانجام این نویسنده‌ی بزرگ تصمیم گرفت کمی درباره‌ی خودکشی تحقیق کند و نتایج به دست آمده او را به تفکر واداشت و برای او نیز این سوال پیش آمد: «معنی زندگی چیست؟»
او این سوال را برای صدها نفر که شامل بسیاری از فیلسوفان، نویسندگان و مشاهیر آن زمان بود ارسال کرد ویل دورانت پاسخ های بسیاری دریافت کرد که برخی قابل تأمل و برخی به دلیل شخصیت پاسخ دهنده جالب بودند. به عنوان مثال شخصی مانند برتراند راسل که یکی از فیلسوفان بزرگ است در جواب گفت: «متأسفم که می گویم در حال حاضر، مشغول‌تر از آنم که خاطر جمع باشم زندگی هیچ معنایی ندارد... به نظر نمی رسد بتوانیم قضاوت کنیم که نتیجه‌ی کشف حقیقت چه بوده، زیرا تا به حال هیچ حقیقتی کشف نشده است.»
نکته جالب در مورد این کتاب این است که بدور از کلیشه های رایج به صورت کاملا منطقی و کاملا واقع بینانه نوشته شده است و به خوانندگان کمک می کند تا هم از دید افراد فیلسوف و بزرگ و هم افراد پست و دون مایه به مسئله زندگی و معنای آن بپردازیم.
ویل دورانت نویسنده، مورخ و فیلسوف بزرگ قرن بیستم می باشد که در سال 1885 در آمریکا به دنیا آمد. او برنده‌ی جایزه پولیتزر و مدال آزادی است و آثار بسیار ارزشمندی از خود به جای گذاشته است که از میان آن ها می توان به مواردی هم چون تاریخ تمدن، تاریخ فلسفه، قهرمانان تاریخ، لذات فلسفه و... اشاره کرد. این نویسنده‌ی بزرگ سرانجام در دورانت در سال 1981 از دنیا رفت.
جملات برگزیده کتاب درباره معنی زندگی:
- انسان باید عمل را با اندیشه ترکیب کند تا به زندگی ارزشمندی برسد.
- این عشق است که کسی را به دیگری گره می زند. به نظر من دلیل زندگی همین است. عشق به خانواده مقدم بر همه چیز است
- زندگی خوب، غایتی است که باید به خاطر خودش آن را دوست داشته باشیم و از آن لذت ببریم و کار و تلاش فکری باید در جهت رواج دادنِ زندگی خوب باشد. این، فلسفۀ کوچکی است که آسیاب کوچکم را در آن در حرکت نگه می دارم.
متن بالا را برای شرکت در چالش کتابخوانی طاقچه در ماه اسفند نوشتم.
