وقتی مردی از کنار فیل‌ها رد می‌شد، ناگهان متوقف شد و از این واقعیت که این موجودات عظیم الجثه تنها توسط طناب کوچکی که به پای جلویی‌شان بسته شده بود نگه داشته می‌شد، گیج شد. بدون زنجیر، بدون قفس. واضح بود که فیل ها در هر زمان می توانند از پیوندهای خود جدا شوند اما به دلایلی این کار را نکردند.
او مربی را در همان نزدیکی دید و پرسید که چرا این حیوانات فقط آنجا ایستاده اند و هیچ تلاشی برای فرار نکردند. مربی گفت: «خب، وقتی آنها خیلی جوان هستند و خیلی کوچکتر هستند، از طناب هم اندازه برای بستن آنها استفاده می کنیم و در آن سن، نگه داشتن آنها کافی است. وقتی بزرگ می شوند، شرطی می شوند که باور کنند نمی توانند جدا شوند. آنها معتقدند که طناب هنوز هم می تواند آنها را نگه دارد، بنابراین هرگز سعی نمی کنند آزاد شوند.
مرد شگفت زده شد. این حیوانات در هر زمانی می‌توانستند از قید و بندهای خود رها شوند، اما از آنجایی که معتقد بودند نمی‌توانند، درست همان جایی که بودند گیر کرده بودند.
مانند فیل ها، چند نفر از ما با این باور که نمی توانیم کاری را انجام دهیم، فقط به این دلیل که قبلاً یک بار در آن شکست خورده ایم، زندگی را پشت سر می گذاریم؟
شکست بخشی از یادگیری است. ما هرگز نباید از مبارزه در زندگی دست بکشیم.
