عصر آهن آخرین دوره از سه عصر تاریخی فلز پس از عصر کالکولیتیک و عصر برنز است . [ 1 ] همچنین به عنوان عصر پایانی تقسیم بندی سه دوره ای در نظر گرفته شده است که با پیش از تاریخ (قبل از تاریخ ثبت شده) شروع می شود و به پیش تاریخ (قبل از تاریخ مکتوب) می رسد. در این کاربرد، عصر حجر (که به پارینه سنگی ، میان سنگی و نوسنگی تقسیم می شود) و عصر برنز مقدم است . این مفاهیم برای توصیف اروپای عصر آهن و خاور نزدیک باستان نشات گرفته اند . فرهنگ های بومی دنیای جدید قبل از سال 1500 اقتصاد آهنینی را توسعه ندادند .
اگرچه آهن شهاب سنگی برای هزاران سال در بسیاری از مناطق مورد استفاده قرار گرفته است، آغاز عصر آهن به صورت محلی در سراسر جهان توسط قراردادهای باستان شناسی تعریف می شود که تولید آهن ذوب شده (به ویژه ابزار و سلاح های فولادی ) جایگزین معادل های برنزی آنها در استفاده رایج شود.
در آناتولی و قفقاز ، یا اروپای جنوب شرقی ، عصر آهن در اواخر هزاره دوم قبل از میلاد ( حدود 1300 قبل از میلاد) آغاز شد.در خاور نزدیک باستان ، این انتقال همزمان با فروپاشی اواخر عصر برنز ، در طول قرن 12 قبل از میلاد (1200-1100 قبل از میلاد) رخ داد. این فناوری به زودی در سراسر منطقه حوضه مدیترانه و جنوب آسیا بین قرن 12 و 11 قبل از میلاد گسترش یافت. گسترش بیشتر آن به آسیای مرکزی ، اروپای شرقی و اروپای مرکزی تا حدودی به تعویق افتاد و اروپای شمالی تقریباً در آغاز قرن پنجم قبل از میلاد (500 قبل از میلاد) به دست نیامد .
عصر آهن در هند با فرهنگ ظروف خاکستری رنگ آمیزی آهن شروع می شود که از قرن 15 قبل از میلاد تا سلطنت آشوکا در قرن 3 قبل از میلاد آغاز می شود . اصطلاح "عصر آهن" در باستان شناسی جنوب، شرق و جنوب شرق آسیا جدیدتر و کمتر از اوراسیا غربی رایج است. آفریقا یک "عصر برنز" جهانی نداشت و بسیاری از مناطق مستقیماً از سنگ به آهن تبدیل شدند. برخی از باستان شناسان بر این باورند که متالورژی آهن در جنوب صحرای آفریقا مستقل از اوراسیا و بخش های همسایه شمال شرق آفریقا در اوایل سال 2000 قبل از میلاد توسعه یافته است .
مفهوم عصر آهن که با آغاز ثبت تاریخ نگاری مکتوب به پایان می رسد به خوبی تعمیم داده نشده است، زیرا زبان نوشتاری و استفاده از فولاد در زمان های مختلف در مناطق مختلف در سراسر سوابق باستان شناسی توسعه یافته است. به عنوان مثال، در چین، تاریخ مکتوب قبل از شروع ذوب آهن شروع شده است، بنابراین این اصطلاح به ندرت برای باستان شناسی چین استفاده می شود. برای خاور نزدیک باستان، تأسیس امپراتوری هخامنشی ج. 550 قبل از میلاد به طور سنتی و هنوز هم معمولاً به عنوان تاریخ پایان استفاده می شود. تاریخ های متأخر طبق گزارش هرودوت، با وجود اسناد مکتوب قابل توجهی که اکنون از دوران برنز شناخته شده است، تاریخی در نظر گرفته می شوند. در اروپای مرکزی و غربی، فتوحات رومیان در قرن اول قبل از میلاد به عنوان نشانه پایان عصر آهن است. عصر آهن ژرمنی اسکاندیناوی را به پایان می رساند . 800 پس از میلاد با آغاز عصر وایکینگ ها .
تعریف آهن
آهن شهاب سنگ، یک آلیاژ طبیعی آهن نیکل ، هزاران سال قبل از عصر آهن توسط مردمان مختلف باستانی استفاده می شد. قدیمی ترین مصنوعات آهن شهاب سنگی، نه مهره کوچک مربوط به 3200 سال قبل از میلاد هستند که در دفن های گرزه در مصر سفلی پیدا شده اند و با چکش کاری دقیق شکل گرفته اند.
ویژگی فرهنگ عصر آهن، تولید انبوه ابزارها و سلاح‌هایی است که نه تنها از آهن یافت شده، بلکه از آلیاژهای فولاد ذوب شده با محتوای کربن افزوده ساخته می‌شوند . [ نیازمند منبع ] تنها با قابلیت تولید فولاد کربنی، متالورژی آهنی ابزار یا سلاح هایی را به وجود می آورد که سخت تر و سبک تر از برنز هستند . [ نیازمند منبع ]
آهن ذوب شده به طور پراکنده در آثار باستان شناسی از عصر برنز میانی دیده می شود . در حالی که آهن زمینی به طور طبیعی فراوان است، دمای بالاتر از 1250 درجه سانتیگراد (2280 درجه فارنهایت) برای ذوب آن مورد نیاز است، که دستیابی به آن با فناوری موجود تا پایان هزاره دوم قبل از میلاد غیرعملی است. در مقابل، اجزای مفرغ - قلع با نقطه ذوب 231.9 درجه سانتیگراد (449.4 درجه فارنهایت) و مس با نقطه ذوب نسبتاً متوسط 1085 درجه سانتیگراد (1985 درجه فارنهایت) - در حد توان کوره های نوسنگی بودند که تاریخ آن تاریخ است. به 6000 سال قبل از میلاد برمی گردد و قادر به تولید دمای بیش از 900 درجه سانتیگراد (1650 درجه فارنهایت) بودند.
علاوه بر کوره‌های با طراحی خاص، تولید آهن باستانی مستلزم توسعه روش‌های پیچیده برای حذف ناخالصی‌ها، تنظیم مخلوط کربن و اختراع کار گرم برای دستیابی به تعادل مفید سختی و استحکام در فولاد بود. استفاده از فولاد نیز توسط اقتصاد پیشرفت های متالورژی تنظیم شده است.
شواهد باستان شناسی مدرن شروع تولید جهانی آهن در مقیاس بزرگ را در حدود 1200 سال قبل از میلاد نشان می دهد که نشان دهنده پایان عصر برنز است . عصر آهن در اروپا اغلب به عنوان بخشی از فروپاشی عصر برنز در خاور نزدیک باستان در نظر گرفته می شود .
شواهد باستان شناسی مدرن شروع تولید جهانی آهن در مقیاس بزرگ را در حدود 1200 سال قبل از میلاد نشان می دهد که نشان دهنده پایان عصر برنز است . عصر آهن در اروپا اغلب به عنوان بخشی از فروپاشی عصر برنز در خاور نزدیک باستان در نظر گرفته می شود .
در اروپای مرکزی و غربی، عصر آهن از قرن بیستم به طول انجامید. 800 قبل از میلاد تا قرن 1 قبل از میلاد ، آغاز در اروپای شمالی پیش از عصر آهن پیش از روم در سال. 600 قبل از میلاد ، و رسیدن به اروپای شمالی اسکاندیناوی در حدود سال. 500 قبل از میلاد
عصر آهن در خاور نزدیک باستان به نظر می رسد که از قرن بیستم به طول انجامید. 1200 قبل از میلاد ( فروپاشی عصر مفرغ ) تا ق. 550 قبل از میلاد (یا 539 قبل از میلاد )، تقریباً آغاز تاریخ نگاری با هرودوت ، نشان دهنده پایان دوره اولیه تاریخی است .
در چین ، چون نوشتن ابتدا توسعه یافت، هیچ دوره ماقبل تاریخ قابل تشخیصی وجود ندارد که مشخصه آن آهن‌کاری باشد، و چین عصر برنز تقریباً مستقیماً به سلسله چین امپراتوری چین منتقل می‌شود. «عصر آهن» در متن چین گاهی برای دوره انتقالی از ج. 900 قبل از میلاد تا 100 قبل از میلاد که در طی آن متالورژی آهن حتی اگر غالب نبود.
