استفاده از تنباکو برای بیش از 8000 سال مستند شده است.کشت تنباکو احتمالاً در 5000 سال قبل از میلاد با توسعه کشاورزی مبتنی بر ذرت در مکزیک مرکزی آغاز شد.روش‌های نگهداری تنباکوی کشت شده را در غار های رولز در نیومکزیکو از 1400-1000 قبل از میلاد تخمین می زنند.
توتون و محصولات مرتبط با توتون سابقه طولانی دارند که به 6000 سال قبل از میلاد می رسد. گیاهی که امروزه به نام توتون (تنباکو) یا Nicotiana tabacum شناخته می شود، یکی از اعضای تیره nicotiana است. یکی از بستگان نزدیک به شب بو سمی که قبلاً فقط در قاره آمریکا یافت می شد.
کریستوف کلمب به گرمی مورد استقبال قبایل بومی آمریکا قرار گرفت که او در اولین قدم گذاشتن در قاره جدید با آنها روبرو شد. هدایایی از میوه و غذا و نیزه و غیره آوردند و در میان آن هدایا برگهای خشک شده گیاه تنباکو بود. از آنجایی که آنها خوراکی نبودند و بوی مشخصی داشتند، آن برگ‌هایی که بومیان آمریکا بیش از 2 هزار سال بود که برای اهداف دارویی و مذهبی می‌کشیدند، به دریا پرتاب شدند. با این حال، کلمب به زودی متوجه شد که برگ های خشک شده تنباکو یک دارایی ارزشمند در میان بومیان است، زیرا آنها با آنها مبادله می کردند و اغلب آنها را به عنوان هدیه می دادند. رودریگو دی خرز و لوئیس دی تورس اولین اروپاییانی هستند که پیپ کشیدن را مشاهده کردند. در کوبا بود که خرز به یک سیگاری سرسخت تبدیل شد و این عادت را با خود به اسپانیا باز می گرداند.
همسایگان خرز از خروج دود از دهان و بینی او چنان متعجب شده بودند که به زودی توسط تفتیش عقاید مقدس دستگیر شد و نزدیک به 7 سال در اسارت ماند. با این حال، به لطف بسیاری از دریانوردان در آن زمان، پیپ کشیدن به یک عادت ریشه‌دار در اسپانیا و پرتغال تبدیل شد. در قرن پانزدهم، ملوانان پرتغالی تقریباً در تمام پایگاه های تجاری خود تنباکو می کاشتند که برای استفاده شخصی و هدایا کافی بود. در اواسط قرن آنها شروع به رشد تجاری تنباکو در برزیل کردند - به زودی این یک کالا تبدیل به محصولی مورد توجه شد که در بنادر اروپا و آمریکا تجارت می شد.
در پایان قرن شانزدهم، گیاه تنباکو و استفاده از تنباکو هر دو تقریباً به تمام کشورهای اروپایی معرفی شد. تنباکو بسته به سلیقه، دم کرده یا دود می شد و پزشکان ادعا می کردند که دارای خواص دارویی است. برخی، مانند نیکلاس موناردز در سال 1571، تا آنجا پیش رفتند که کتابی برای تشریح 36 بیماری خاص که ظاهراً تنباکو می تواند آنها را درمان کند، نوشت.
محصولات تنباکو جای پای محکمی در ایالات متحده در حوالی جنگ انقلاب به دست آوردند. همانطور که به زودی خواهید دید، جنگ و تنباکو دست به دست هم می دهند و در سال 1776 توسط انقلابیون به عنوان وثیقه برای وام هایی که از فرانسه می گرفتند استفاده می شد. سال 1847 سال تاسیس فیلیپ موریس در بریتانیا بود. آنها اولین کسانی بودند که شروع به فروش سیگارهای ترکی دستی کردند، اما این روش به زودی توسط J.E. Liggett and Brother، یک شرکت آمریکایی که در سال 1849 در سنت لوئیس تأسیس شد، مورد استفاده قرار گرفت. البته تنباکو یا توتون جویدنی محبوب ترین نوع تنباکو در قرن نوزدهم بود. و اینگونه سیگار به آرامی در حال گسترش بود.(شرکت دخانیات R.J. Reynolds در سال 1875 تأسیس شد و به طور انحصاری تنباکوی جویدنی تولید می کرد)
سیگار واقعاً پس از اختراع دستگاه تولید سیگار توسط جیمز بونزاک در سال 1881 محبوبیت پیدا کرد. ATC امروز به عنوان بخشی از British American Tobacco، یک شرکت جهانی با درآمد گزارش شده 13،104 میلیارد در سال 2015، به حیات خود ادامه می دهد.
سیگار در طول جنگ جهانی اول و دوم به اوج محبوبیت خود رسید. شرکت‌های دخانیات میلیون‌ها بسته سیگار را برای سربازان در خط مقدم فرستادند و صدها هزار مصرف‌کننده وفادار و معتاد در این فرآیند ایجاد کردند. سیگار حتی در جیره C سربازان گنجانده شد که بیشتر شامل غذا و مکمل همراه با سیگار بود.
دهه 1920 همچنین دوره ای بود که شرکت های دخانیات شروع به بازاریابی شدید برای زنان کردند و مارک هایی مانند "Mild as May" را ایجاد کردند تا سعی کنند این عادت را زنانه کنند و آن را برای زنان جذاب تر کنند. تعداد زنان سیگاری در ایالات متحده تا سال 1935 سه برابر شد.
خطرات مرتبط با نیکوتین چیز جدیدی نیست. از زمانی که مردم پیپ کشیدن را شروع کردند، کسانی بودند که به اندازه کافی دوراندیش بودند که نشان دادند این عادت خطرناک و اعتیادآور است. در اوایل قرن هفدهم، یک فیلسوف چینی، فانگ ییژی، به خطرات کشیدن پیپ اشاره کرد و یادآور شد که سیگار باعث «سوختن ریه‌ها» می‌شود. سر فرانسیس بیکن در سال 1610 متوجه شد که چیزی بسیار اعتیادآور در مورد توتون وجود دارد و گفت که ترک آن عادت سختی است .مردم در آن زمان از ماهیت اعتیادآور نیکوتین اطلاع نداشتند یا حتی اینکه نیکوتین حتی جزئی از تنباکو است.
در بریتانیای کبیر، از سال 1761 به مصرف کنندگان در مورد خطرات سرطان بینی هشدار داده شد، در حالی که پزشکان آلمانی در سال 1795 شروع به هشدار به سیگاری های پیپ در مورد احتمال ابتلا به سرطان لب کردند. در دهه 1930، پزشکان آمریکایی شروع به ارتباط مصرف دخانیات با سرطان ریه کردند. گزارش سال 1964 به طور قطع بیان می کند که سیگار باعث سرطان ریه در مردان می شود.
امروزه توتون و فرآورده های توتون مقررات بیشتری دارند. شرکت‌ها در دعاوی حقوقی بی‌شماری شکست خورده‌اند و اکنون مجبور هستند محصولات خود را به‌روشنی برچسب‌گذاری کنند که اثرات مضری بر سلامتی افراد دارد. همچنین تبلیغات تنباکو به شدت محدود و تحت نظارت است. با این حال، شرکت های تنباکو سالانه میلیاردها دلار درآمد کسب می کنند که سلامت دیگران را از بین می برد. تخمین زده می شود که امروزه حدود 1 میلیارد مصرف کننده تنباکو در جهان وجود دارد. خسارات ناشی از این اعتیاد و دستفروشان آن به تریلیون ها دلار هزینه های بهداشتی و آسیب های زیست محیطی می رسد و باید تلاش بیشتری برای آموزش مردم به ویژه نوجوانان و جوانان در مورد خطرات سیگار کشیدن صورت گیرد.
در اینجا نگاهی اجمالی به تاریخچه و رویدادهای تنباکو داریم:
