زغال سنگ به اشکال مختلفی در سرتاسر جهان یافت می شود که بستگی به درجه فشرده سازی و عمق و زمان دفن دارد. زغال سنگی که در اعماق دفن شده و در معرض افزایش دما قرار گرفته است سخت و با کیفیت است. آنتراسیت با کیفیت ترین زغال سنگ سخت است، دارای کربن بالا و رطوبت کم و ظرفیت گرمایش بالایی است.
آنتراسیت سیاه براق و شکننده است که حدود 92 تا 98 درصد کربن و حدود 3 تا 6 درصد رطوبت دارد. آنتراسیت احتراق کندی دارد و به سختی می سوزد، فقط در دیگ های مخصوص قابل سوزاندن است. اگر چه این یک سوخت بسیار تمیز است که دود و انتشار ذرات بسیار کمی دارد.
به جز 2 عنصر اصلی (کربن و خاکستر)، عناصر کمیاب متعددی مانند گوگرد (0.23٪ - 1.2٪)، اکسید سیلیس (2.2٪ - 5.4٪)، آلومینا (2٪) و اکسید آهن (0.4٪) نیز در آن وجود دارد که زغال سنگ آنتراسیت را تشکیل می دهند.
زغال سنگ آنتراسیت را می توان به 3 گرید مختلف طبقه بندی کرد: گرید فوق العاده بالا، گرید بالا و گرید استاندارد.
گرید فوق العاده بالا: این خالص ترین درجه زغال سنگ آنتراسیت است و 95٪ کربن دارد. به دلیل یکپارچگی ساختاری قوی، از این درجه زغال سنگ در صنایع متالورژی و فولادسازی استفاده می شود. آنها در هنگام سوختن دود بسیار کمتری آزاد می کنند و برای تولید سوخت بدون دود در خانه و حتی گاهی اوقات برای تصفیه آب ناخالص استفاده می شوند. آنها دارای کمترین میزان ناخالصی مانند رطوبت، خاکستر و سایر مواد فرار هستند.
عیار بالا: دومین درجه خالص زغال سنگ آنتراسیت، آنتراسیت های با عیار بالا نیز سرشار از کربن هستند و بخشی جدایی ناپذیر از صنایع فولادسازی و متالورژی را تشکیل می دهند. آنها همچنین به عنوان جایگزین ارزان تری برای کک در گلوله سازی، تف جوشی و همچنین PCI (تزریق زغال‌سنگ پودر شده) استفاده می‌شوند.
درجه استاندارد: برخلاف استفاده از آنتراسیت با عیار بالا در صنایع فولاد و متالورژی، آنتراسیت با عیار استاندارد بیشتر برای تولید برق استفاده می شود.
آنتراسیت در درجه اول برای گرم کردن خانه توسط صدها هزار صاحب خانه و سایر موسسات مانند بیمارستان ها، خانه های سالمندان، دانشگاه ها، مدارس و غیره استفاده شده است. استفاده از آنتراسیت گزینه بسیار مناسب و مقرون به صرفه ای است. اجاق های آنتراسیت ممکن است گرمایش راحت تا 3000 فوت مربع از فضای زندگی را فراهم کنند و می توانند صدها دلار در ماه در قبض های گرمایش صرفه جویی کنند.
آنتراسیت در صنایع مختلفی به عنوان منبع گرما و افزودنی کربن مانند کارخانه های فولاد سازی، کارخانه های سیمان و غیره به دلیل کیفیت خوب و کاهش هزینه استفاده می شود.
آنتراسیت همچنین به طور گسترده ای برای تصفیه آب در شهرها و همچنین در سیستم های تصفیه خانگی استفاده می شود.
آنتراسیت قدیمی ترین نوع زغال سنگ است که در سری سنگ های عصر زمین شناسی لوراسیا و گندوانا با بیش از 250 میلیون سال سن وجود دارد.
زغال سنگ آنتراسیت پس از تشکیل زغال سنگ قیر تشکیل می شود، زمانی که تغییرات بیشتری در ترکیب آن از طریق فشار ترکیبی و دمای بالا ایجاد می شود که باعث خروج اکسیژن و ایجاد ذخایر غنی کربن می شود. این فرآیندی است که میلیون ها سال طول می کشد.
زغال سنگ آنتراسیت را می توان به طور معمول در آن مناطق جغرافیایی یافت که فعالیت های زمین شناسی استرس زا بالایی را تجربه کرده اند. به عنوان مثال - فرآیند تشکیل کوه باعث ایجاد دما و فشار بالا برای تشکیل زغال سنگ آنتراسیت می شود.
تخمین زده می شود که روسیه بزرگترین ذخایر زغال سنگ آنتراسیت (حدود 9 میلیارد تن) را دارد و پس از آن چین قرار دارد. اوکراین سومین ذخایر بزرگ آنتراسیت، حدود 5.8 میلیارد تن، و ویتنام دارای چهارمین ذخایر بزرگ حدود 4.9 میلیارد تن است. همچنین، کره شمالی نیز دارای ذخایر قابل توجهی از زغال سنگ آنتراسیت در حدود 4.5 میلیارد تن است.
آنتراسیت بسیار پراکنده است و فقط در برخی مناطق در سراسر جهان وجود دارد و بر اساس تقاضا توزیع می شود. آنتراسیت به دلیل کیفیت بالا و محتوای کربن بیشتر گرانتر از قیر و سایر انواع زغال سنگ است.
برای استفاده از زغال سنگ آنتراسیت به یک کوره و یک دیگ بخار نیاز خواهید داشت و کارکرد این واحدها دشوارتر و پیچیده تر است، همچنین برای آتش گرفتن نیاز به جریان هوا از زیر است.
