در گذشته، دندانپزشکی را برابر با دندان‌سازی می‌دانستند اما امروزه دندان‌سازی فقط بخشی از دندانپزشکی است.
دندانپزشکی یک دانش تخصصی است که سلامت دهان و دندان را به عنوان عضوی مهم در سلامت تن و روان، زیبایی و ادا کردن کلمات تأمین می‌کند. همچنین به یاری این دانش می‌توان بسیاری از بیماری‌ها را در مراحل اولیه شناخت و از پیشرفت آنها جلوگیری نمود. برخی دندان‌پزشکان پس از فارغ‌التحصیلی از مقطع عمومی درصدد گرفتن تخصص برمی‌آیند. دوره‌های تخصصی به‌طور میانگین سه سال طول می‌کشند و هر دندان‌پزشک پس از طی این دوره که دستیاری نامیده میشود، دندان‌پزشک متخصص در همان تخصص می‌گردد. برای گرفتن برخی تخصص‌ها مانند «جراحی دهان و فک و صورت» زمانی بیش از سه سال لازم است. ارتودنسی ، آندودنسی، پارودنسی یا پریودانتیکس ، ایمپلنت، آسیب‌شناسی دهان و فک و صورت، دهان‌پزشکی، جراحی دهان و فک و صورت، رادیولوژی دهان و فک و صورت، تخصص پروتزهای ماگزیوفاشیال، دندانپزشکی ترمیمی، دندانپزشکی کودکان، تخصص مواد دندانپزشکی و تخصص دندانپزشکی اجتماعی؛ تخصص‌های دندانپزشکی موجود در ایران می باشند.
امروزه شاهد هستیم که پیشرفت‌های زیاد در این رشته و تخصصی شدن شاخه‌های این رشته صورت میگیرد. به طوری که یک دانشجوی دندانپزشکی باید برای اخذ مدرک دکترای عمومی دندانپزشکی باید در یک دوره شش‌ساله تحت آموزش‌های نظری و عملی قرار گیرد که دو سال ابتدایی این دوره مربوط به علوم پایه پزشکی است. دانشجویان می‌توانند پس از اخذ مدرک عمومی خود، به شرط قبولی در آزمون دستیاری، در یکی از شاخه‌های تخصصی در این رشته به ادامه تحصیل بپردازند.
همه افراد برای داشتن لبخندی زیبا و دندان‌های سالم به خدمات و درمان های دندانپزشکی نیازمند هستند. داشتن دندان‌هایی زیبا و سالم مدیون مراقبت‌های مداوم و رعایت اصول بهداشت دهان و دندان می باشد. زیبایی، تمیزی، سالم‌بودن و یکدست‌بودن دندان‌ها می‌تواند به یک لبخند زیبا منجر شود و این لبخند زیبا نقش بسیار زیادی در زیبایی چهره افراد دارد.
بعضی اشخاص ذاتا دندان‌های سالم و زیبایی دارند و به دلیل مراقبت‌های مداومی که از دندان‌های خود انجام داده‌اند، دندان‌های آنها هیچگونه مشکلی ندارد. اما پوسیدگی، جرم دندان، نامرتب‌بودن دندان‌ها، عفونت‌های دندان و لثه و موارد بسیار متعدد دیگر، باعث میشود همگی به خدمات و درمان های دندانپزشکی نیاز داشته باشند.
البته هدف اصلی خدمات دندان پزشکی درمان و رفع مشکلات دهان و دندان نیست. امروزه با پیشرفت علم دندانپزشکی، انواع خدمات زیبایی نیز برای افراد در کلینیک‌های دندانپزشکی انجام میشود که تنوع آنها بسیار زیاد و بی‌نظیر است. از این جهت خدمات و درمان های دندانپزشکی را به انواع خدمات درمانی، خدمات ترمیمی و خدمات زیبایی دسته‌بندی می‌کنند.
