در یک شب سرد زمستانی سال ۱۸۴۸، خانواده جان فاکس در خانهشان در هادسفیل آمریکا صداهای ضربه مرموزی شنیدند که از جایی ناشناخته داخل خانه میآمد. این اتفاق چند شب تکرار شد و خانواده را وحشتزده کرد. دختران کوچک خانواده، کتی و مارگارت، با دست زدن و کوبیدن به دیوار، راه ارتباطی با آن صدا پیدا کردند. در نهایت مشخص شد صدا از روح مردی است که پنج سال پیش در همان خانه کشته و پولش دزدیده شده و جسدش در عمق ۱۰ متری زیرزمین دفن شده بود.
چنین صداهایی ترسناکاند؛ وقتی تنها در خانهای دورافتاده یا اتاقی ساکت هستید و ناگهان صدای ضربه یا تقتق میشنوید. معمولاً آن را به حرکت اعضای خانواده یا همسایهها نسبت میدهیم، اما اگر مطمئن باشید کاملاً تنها هستید و هیچ خانهای اطراف نیست، چه؟
این شبیه داستانهایی است که بادیهنشینان از سنگپرانی ناشناس در بیابانها تعریف میکنند و آن را به جن نسبت میدهند.
اما چیزی عجیبتر وجود دارد: تصور کنید تنها در یک سفینه فضایی کوچک در مدار زمین هستید، در خلأ مطلق بدون هیچ حیات یا عاملی محیطی. در حالی که به زیبایی زمین خیره شدهاید، ناگهان صدای ضربه میشنوید، انگار کسی به در سفینه میکوبد. چه میکنید؟ چگونه توضیح میدهید؟
این دقیقاً برای یانگ لیوی، اولین فضانورد چینی، در سال ۲۰۰۳ طی اولین مأموریت فضایی سرنشیندار چین (که فقط یک روز طول کشید) اتفاق افتاد.
او گفت: «انگار کسی با چکش آهنی به دیواره سفینه میکوبید... صدا نه از داخل بود و نه از خارج!»
برای لحظهای نگران شد و از پنجرههای کوچک به بیرون نگاه کرد، اما چیزی غیرعادی ندید. همه چیز عادی بود جز آن صدا.
پس از بازگشت، دانشمندان از او خواستند صدا را دقیق توصیف کند. او گفت شبیه کوبیدن چکش به سطل فلزی است.
این ماجرا رسانهها را به هیجان آورد و تیترهایی مثل «کسی در فضا در میزد» یا «اولین روح فضایی» یا «موجودات فضایی» زدند.
دانشمندان فرضیههای ماورایی را رد کردند. صدا نمیتواند از جایی دور بیاید (مثل ماهواره یا شهابسنگ) چون در خلأ صوت منتقل نمیشود و فضا کاملاً ساکت است. پس احتمالاً چیزی واقعاً به دیواره سفینه میکوبید.
یکی از فرضیههای پذیرفتهشده: تغییر فشار هوا داخل سفینه هنگام خروج از جو زمین باعث تغییر ساختار و انبساط/انقباض جزئی دیوارهها میشود و این صدا را تولید میکند.
با این حال، فضا خالی از صداهای مرموز نیست. در سال ۱۹۶۹، فضانوردان آمریکایی هنگام گردش به دور ماه (در سمت پنهان) ارتباط رادیوییشان با زمین قطع شد، اما به جای سکوت کامل، صدایی شبیه سوت شنیدند که به آن «موسیقی فضا» گفتند. منبع دقیقش معلوم نیست، اما دانشمندان آن را به تداخل امواج رادیویی نسبت میدهند، نه موجودات فضایی.
