همراهی با یک حیوان خانگی باعث آرامش و سرگرمی انسان می شود، اما مزایای سرپرستی از حیوانات خانگی فراتر از یک شادی ساده است.
مطالعات نشان داده اند که نگهداری از حیوان خانگی باعث بهبود سلامت و رفاه افراد خانواده می شود. در مواقع پر استرس، یک حیوان همدم براحتی افراد را از افسردگی و تنهایی نجات می دهد. انسان ها در هر سنی چه سالم و چه بیمار، از زندگی با حیوان خانگی سود می برند. حیوانات همدم اعم از گربه و سگ، به جلوگیری از افسردگی و تنهایی در میان افراد مبتلا به ایدز و بیماری آلزایمر کمک می کنند. شرایط استرس‌زا تأثیر کمتری بر سرپرستان حیوانات خانگی مسن نسبت به کسانی دارد که حیوان خانگی ندارند - سرپرستان حیوانات خانگی در چنین مواقعی کمتر به پزشک خود مراجعه میکنند.
حیوانات خانگی به سرپرستان خود اجازه می دهند که به عنوان مراقب و پرورش دهنده احساس نیاز کنند و در عین حال سرپرست خود را نیز رشد می دهند. خلق و خوی سرپرست یا توانایی های فیزیکی، محبت حیوان خانگی را تغییر نمی دهد و این محبت بی قید و شرط اغلب توانایی انسان را برای مقابله با مشکلات شخصی و افسردگی افزایش می دهد.
حیوانات خانگی به روش های مختلفی احساس تنهایی را کاهش می دهند. افرادی که "تنها" با یک حیوان خانگی زندگی می کنند در واقع شکلی از یک زندگی اجتماعی را تجربه میکنند. وقتی از در وارد می شوند با استقبال و محبت مثال زدنی آنها مواجه می شوند و کارهای ساده ای مثل غذا دادن و مراقبت از حیوان خانگی باعث می شود تا انسان دلیلی برای زندگی و سالم بودن پیدا کند.
حیوانات خانگی نیز به افراد انگیزه می دهند تا فعال تر و اجتماعی تر باشند و یک متحد قدرتمند برای شروع گفتگو و ایجاد آشنایی های جدید است.
احساس راحتی روزمره، تعامل اجتماعی و انگیزه ارائه شده توسط حیوانات خانگی باعث بهبود سلامت قلب و عروق و کاهش فشار خون می شود. حتی استراحت کردن، صحبت کردن یا تماشای ساده یک حیوان می تواند فشار خون فرد را کاهش دهد. یک مطالعه روی بیماران مبتلا به فشار خون بالا نشان داد که افرادی که به آنها حیوانات خانگی داده شده بود، وظایف استرس زا را بهتر از کسانی که تنها به داروهای فشار خون متکی بودند، انجام می دادند. همچنین، تحقیقات نشان می‌دهد که افراد یک سال بعد از حمله قلبی اگر یک گربه یا سگ همراه و همچنین شبکه ای از روابط اجتماعی انسانی را داشته باشند، احتمال بیشتری برای زنده ماندن و زندگی بهتر خواهند داشت.
