بیشتر همسترهای سوری که به عنوان حیوانات اهلی در منازل زندگی می کنند از خاورمیانه یا جنوب شرقی اروپا سرچشمه می گیرند. در محیط مادری خود ، آنها در زیر زمین هایی که غنی از مواد غذایی بود زندگی می کردند. همسترهای بالغ سوری تقریبا 15 تا 20 سانتی متر طول و بین 110 تا 140 گرم وزن دارند. دیگر گونه های همستر وزن و ابعاد کم تری دارند. همسترهایی که به عنوان حیوانات خانگی نگهداری می شوند از 18 ماه تا 3 سال زندگی می کنند.
یکی از ویژگی های منحصر به فرد همسترها ، کیسه هایی هست که در داخل دهان آنها وجود دارد. آنها دائما علوفه را در کیسه های دهانی خود ذخیره می کنند تا به لانه هایشان برسانند. صاحبان همستر که برای اولین بار با چنین صحنه ای مواجه می شوند ممکن است تصور کنند که گونه های همستر دچار تورم یا تومور شده.
یکی دیگر از ویژگی های جالب همسترها ، یک زوج غده بر روی پهلوهای آنهاست. این غدد به عنوان لکه های تیره زیر موها ظاهر می شوند که در همستر های نر بیشتر از ماده مشخص هستند. همسترها از این غدد برای علامت گذاری قلمرو خود و رفتارهای جنسی استفاده می کنند.
بیشتر همسترهایی که امروزه به عنوان حیوانات خانگی دیده می شوند ، نوادگان همستر هایی هستند که از 1930 بعنوان حیوانات همراه پرورش داده شدند.
