در سال 2018، دانشمندان گزارشی ارائه دادند؛ مبنی بر کشف یک دریاچه آب شور، زیر یخ های قطب جنوب مریخ. کشفی که با هیجان و کمی تردید همراه بود؛ اما یک پژوهش که به تازگی منتشر شده، سخن از تأیید حضور آن دریاچه میزنند؛ و کشف 3 مورد دیگر..
پژوهشی که در 28 سپتامبر در Nature Astronomy منتشر شد، نتیجه تحقیقات دانشمندان ایتالیایی با استفاده از MARSIS ( رادار پیشرفته برای ژرفاسنجی زیر سطح و یونوسفر مریخ) که بر روی Mars Express، فضاپیمای سازمان فضایی اروپا بوده، انجام شده.
شیوه کار MARSIS بدین صورت است که امواج رادیویی را به سطح مریخ می تاباند و چگونگی بازتاب امواج، نشان دهنده ماده ای است که در یک منطقه خاص وجود دارد. این تیم پژوهشی، منطقه هایی با بازتاب بالا تشخیص دادند که معتقدند نشانگر آب مایع در زیر یخ های مریخی است. (مشابه روشی است که برای تشخیص حوضچه های زیر سطح زمین استفاده می شود.)
سه حوضچه ی کشف شده، در نزدیکی قطب جنوب مریخ و در نزدیکی دریاچه ای است که در سال 2018 کشف شد. این حوضچه ها جمعاً حدود 75000 کیلومتر مربع مساحت دارند. دریاچه مرکزی که بزرگترین آنهاست، در حدود 30 کیلومتر عرض دارد و توسط 3 حوضچه کوچک دیگر که هریک در چند کیلومتر گسترده شده اند، احاطه شده است.
اما این حقیقت که دریاچه ها دارای آب بصورت مایع اند، این احتمال را پیش می آورد که حوضچه ها، حاوی آب اشباع شده از نمک اند. این باعث می شود نقطه ذوب آب کاهش یابد و در نتیجه مانع از یخ زدن آب در دماهای بسیار پایین تر می شود. و ممکن است باعث باقی ماندن آنها برای مدت زمان بسیار زیادی در مقیاس زمین شناسی شده باشد.
پرسش دیگری که وجود دارد، وجود گونه های زیستی یا حیات به هر شکلی است. طبق گفته یک دانشمند محیطی "دریاچه هایی با میزان نمک در حدود 5 برابر آب دریا می توانند حیات را در خود پذیرا باشند؛ اما زمانیکه این مقدار به حدود 20 برابر نمک موجود در آب دریا می شود، دیگر امکان حیات وجود ندارد. "
اما به هرحال احتمال وجود موجودات غیرهوازی – ارگانیسم های کوچک که به اکسیژن نیاز ندارند-- یا اکسترموفیل ها که می توانند در دمای بسیار سرد یا گرم زنده بمانند، وجود دارد.
حتی ممکن است موجودات هوازی – ارگانیسم هایی که به اکسیژن نیاز دارند-- نیز وجود دارد. حوضچه های آب شور، می توانند 6 برابر میزان اکسیژنی که میکروب ها برای تنفس احتیاج دارند را دارا باشند.
به هرحال همه این ها این احتمال را که در گذشته در مریخ آب وجود داشته را پررنگ تر می کند. و اگر آب وجود داشته، پس حیات هم وجود داشته..
منابع:
