اگر تحقیق و مقاله‌نویسی را به ساختن ساختمان تشبیه کنیم، نویسنده در نقش معمار ساختمان است و هیچ معماری تک تک آجرها و مصالح ساختمانش را خودش با دست نمی‌سازد، بلکه با تخصصی که دارد آنها را از منابع مورد اطمینان خود تهیه و در جای مناسب استفاده می‌کند. نویسنده یک مطلب نیز هر چقدر ارجاعات و منابع قابل ذکر معتبرتری در پایان نوشته خود آورده باشد، نه تنها به اعتبار نوشته خود افزوده است، مسیرهای تازه را برای خواننده باز می‌کند. هیچ کس انتطار ندارد یک نویسنده همه دانش و مفروضات خود را به تنهایی خلق و ابداع کند. پس ارجاع امری متداول، لازم و پسندیده است.
دیوید کورد موری در کتاب خلاقیت فرضی می‌گوید: «بنیانگذاران گوگل ایده و ریشه رتبه‌دادن به یک صفحه یا سایت بواسطه لینک‌های ارجاعی را از منابع آخر کتاب‌های معتبر به دنیای وب وارد کردند..» آنها دریافتند که هر کتابی که ارجاعات بیشتری به آن شده باشد از استناد و اعتبار علمی بالاتری برخوردار است، بر همین اساس وب‌سایتی هم که بیشتر و طولانی‌تر مورد استناد و ارجاع دیگران واقع شود اعتبار بیشتری دارد.
ایده ارجاعات کتابخانه‌ای نقطه شروع خلقِ روندی مهم در دنیای وب شد که به تدریج گسترش یافته و به بک لینک Backlink یا لینک‌های ارجاعی معروف شد. تقریبا هر روندی که رشد سریع فناورانه داشته باشد دارای نقاط قوقت و ضعف آشکار است و بک‌لینک‌ها هم از این قاعده مستثنی نیستند. معمولا در کتابخانه‌ها ارجاعات غیرمستند و غیرواقعی کمتر یا اگر هم چنین چیزی باشد بسیار نادر و محدود است، اما در وب امکان این که ارجاعات غیرطبیعی زیادی به یک منبع غیر بشود زیاد است چرا که این لینک‌های ارجاعی برای گوگل یک معیار قابل اتکاء برای رتبه‌بندی است و تاثیر مثبتی بر سئو دارد.
نویسنده‌ها شیوه‌های مختلفی برای ارجاع به منابع دارند. برخی در بطن نوشته خود به منبع اشاره مستقیم دارند، برخی در پاورقی‌ها و بسیاری هم در پایان کتاب فهرستی از ارجاعات و منابع را ذکر می‌کنند. ارجاعات و بک‌لینک‌های وب هم انواع مختلف دارد. یک لینک ارجاعی (بک لینک) می‌تواند به تنهایی و مستقل در جایی مانند ستون های کناری یا فوتر سایت قرار بگیرد، می‌تواند از یک تصویر یا بنر تبلیغاتی ارجاع شود و بهترین حالت آن ارجاع لینک در بطن یک نوشته یا گزارش مرتبط است. لینک‌های درون رپرتاژ آگهی‌ها را شاید بتوان از نطر اعتبار هم‌طراز سبک ارجاع مستقیم درون متنی قلمداد کرد. شیوه‌ای که گوگل بسیار به آن اهمیت می‌دهد و به همین دلیل هم ارزش بسیاری از رپورتاژ آگهی‌های وب به همین لینک‌های ارجاعی است.
چرخه عمر یا پایداری بالای لینک‌های رپرتاژ آگهی‌ها اولین و مهمترین مزیت این ارجاعات درون متنی است. صرف نظر از این که نوع رپرتاژ گزارش، خبر یا آموزش باشد یا از نظر ساختاری لینک follow یا NoFollow باشد، این تیپ محتوا مدت نسبتا طولانی و خیلی مواقع به صورت دائمی در وب سایت مورد بازدید کاربران قرار می‌گیرد به همین دلیل تا مدت‌ها ارجاع به لینک منبع دارند که این مزیت در سایر انواع تبلغات به‌ندرت دیده می‌شوند. از دیگر نقاط قوت لینک‌های رپورتاژ آگهی اعتماد نسبتا بالا به ارجاعات آنهاست. معمولا بسیاری از لینک‌های تصویری یا بنرها به دلیل پیش‌بینی یا ذهنیت‌های قبلی کاربران از تبلیغات باز نمی‌شوند، اما در مورد رپرتاژ‌ها به دلیل حضور قدرتمند محتوا کاربران اعتماد بیشتری کرده و علاقه‌مند به دنبال کردن لینک‌های خارجی آنها هستند حتی اگر ارجاع مستقیم به صفحه فروش یا دعوت به خرید باشند.
اکثر محتوای تبلیغاتی وب از جنس «محتوای تنهاست» به‌ندرت و کمتر به اشتراک گذاشته می‌شوند (مگر این که خیلی خاص و برجسته باشند) که در این صورت عمر و دامنه اشتراک‌گذاری وسیعی ندارند. محتوای رایگانی مثل گزارش، تحلیل و آموزش به آسانی و با رغبت بیشتری (نسبت به بنر و تصویر تبلیغاتی) به اشتراک گذاشته می‌شود و لینک‌های درونی آن با هر اشتراک‌گذاری به دست کاربران بیشتری می‌رسد و تا جایی که تاثیر خود را از دست بدهد موثر است، این یعنی بیشترین بازخورد از کمترین هزینه.
موتورهای جستجو و خصوصا گوگل پیوسته در حال هوشمند‌تر شدن هستند. در این میان کاربران هم مشارکت و مسئولیت‌‌پذیری بیشتری در مورد محتوا نسبت به گذشته دارند. بنابراین اگر لینک‌ها و ارجاعات شما ضعیف یا در تناقض با واقعیت یا انتظارات کاربران باشد به سرعت کنار گذاشته می‌شود. لینک‌هایی که مدت کوتاهی ارجاع داشته و بعد کنار گذشته شوند از نظر کاربران و موتورهای جستجو ارزش توجه و تاثیر گرفتن ندارند، بنابراین باید فراتر از اتظارات باشید تا کاربران از جایی که ارجاع داده می‌شوند سرخورده نشود.
دنبال کردن لینک‌های رپرتاژ‌ها منوط به غنی‌بودن اصل محتوای رپرتاژ است. تولید محتوای فاخر و ارزشمند ساده و ارزان نیست، خصوصا الان که هر کاربر با حجم وسیعی از محتوا در ارتباط است. کیفیت توأم با تمایز در محتوا سخت بدست می‌آید به همین دلیل ساختن لینک‌های ماندگار رپرتاژی به ارزانی و سهولت گذشته نیست. سمت دیگر این قضیه محلی است که قرار است این ارجاعات در معرض دید کاربر قرار گیرد. استاندارهای محتوا هم از سمت کاربران و هم از سمت موتورهای جستجو‌گر هر روز نسبت به قبل سخت‌گیرانه‌تر می‌شود و آگهی شما از همه نظر باید موارد یاد شده را در نظر داشته باشد.
ارجاع و استناد کردن قدمتی به اندازه دانش دارد و آنچه امروز تحت عنوان بک‌لینک شناخته و نامیده می‌شود نوعی اعتبار بخشی و اعتبار دهی به مفهومی است که ما مدنظر داریم. این مفهوم می‌تواند افزایش رتبه در موتور جستجو، بالا رفتن فروش محصول، بیشتر دیده شدن برند یا هر چیز دیگری از این دست باشد. اگر آن را اغراق‌آمیز و غیرواقعی انجام دهید (یا لینک بدهید) تاثیر منفی دارد، همان چیزی که تبلیغات منفی گفته و نامیده می‌شود. پس برای ارجاع دادان اغراق نکنید نه در تعداد و نه در محتوا. به یاد داشته باشید توجه به فهم و درک کاربران یعنی توجه به درک و فهم موتورهای جستجو.
