یوتیوب یک پلتفرم اشتراک‌گذاری ویدیوی آنلاین است که شیوه مصرف رسانه‌ها را متحول کرده است. در فوریه 2005 توسط سه کارمند سابق PayPal - چاد هارلی، استیو چن و جاوید کریم - که می‌خواستند راهی برای اشتراک‌گذاری و مشاهده آسان ویدیوها به صورت آنلاین ایجاد کنند. در طول سال‌ها، یوتیوب به یک پلتفرم عظیم با بیش از ۲ میلیارد کاربر فعال ماهانه تبدیل شده و به ابزاری مهم برای سازندگان محتوا، بازاریابان و کسب‌وکارها تبدیل شده است.
روزهای اولیه یوتیوب با محتوای زیادی که توسط کاربران تولید می‌شد مشخص می‌شد، از ویدیوهای خانگی گرفته تا ویدیوهای وایرالی مانند «Charlie Bit My Finger» و «Numa Numa». با این حال، با شروع استفاده از پلتفرم بیشتر و بیشتر افراد، کسب‌وکارها و سازندگان محتوای حرفه‌ای توجه خود را جلب کردند. در سال 2006، یوتیوب توسط گوگل به مبلغ 1.65 میلیارد دلار خریداری شد که جایگاه خود را به عنوان پلتفرم اشتراک‌گذاری ویدیو بیشتر کرد.
یکی از نقاط عطف اصلی یوتیوب در سال 2008 بود، زمانی که این شرکت برنامه شریک خود را راه اندازی کرد. این به سازندگان محتوا اجازه داد تا از طریق اشتراک درآمد تبلیغاتی از ویدیوهای خود کسب درآمد کنند. این امر دسته جدیدی از یوتیوب‌برها را ایجاد کرد که توانستند کانال‌های خود را به مشاغل تمام وقت تبدیل کنند و حتی برخی از آنها میلیونر شوند. همانطور که پلتفرم همچنان به رشد خود ادامه می‌دهد، فرصت‌هایی نیز برای تولیدکنندگان محتوا برای کسب درآمد و ایجاد برندهای خود افزایش می‌یابد.
یوتیوب همچنین تأثیر قابل توجهی بر صنعت سرگرمی داشته است. در سال‌های اخیر، بسیاری از نوازندگان و شرکت‌های موسیقی از این پلتفرم برای تبلیغ موسیقی خود و ارتباط با طرفداران استفاده کرده‌اند. در واقع، یوتیوب به دومین موتور جستجوی بزرگ جهان تبدیل شده است، پس از گوگل، و عامل اصلی افزایش ستاره های ویروسی و افراد مشهور اینترنتی بوده است.
البته یوتیوب هم بی حاشیه نبوده است. در طول سال‌ها، این پلتفرم به دلیل مسائلی از نقض حق چاپ گرفته تا انتشار اطلاعات نادرست با انتقاداتی مواجه شده است. در پاسخ، یوتیوب برای رفع این نگرانی‌ها، تعدادی از سیاست‌ها و تغییرات، مانند کاهش درآمد و تعدیل محتوا را اعمال کرده است.
با وجود این چالش ها، یوتیوب امروزه یکی از مهم ترین پلتفرم های اینترنت باقی مانده است. تأثیر آن بر فرهنگ عامه و نحوه مصرف ما از رسانه ها قابل اغراق نیست. یوتیوب از آغاز ساده خود به عنوان یک پلتفرم ساده اشتراک‌گذاری ویدیو تا وضعیت کنونی آن به عنوان یک پدیده فرهنگی، مسیر طولانی را در تاریخ خود پیموده است و مطمئناً تأثیر آن برای سال‌های آینده ادامه خواهد داشت.
