فناوری لیزر با آلبرت انیشتین در اوایل دهه 1900 شروع شد. این فناوری در سال 1960 هنگامی که اولین لیزر در آزمایشگاه تحقیقاتی هیوز ساخته شد، تکامل بیشتری یافت. برای مشاهده تکامل فناوری لیزر، جدول زمانی زیر را دنبال کنید.
1917 آلبرت اینشتین با پیش‌بینی پدیده «انتشار تحریک‌شده» که برای عملکرد همه لیزرها اساسی است، پایه‌های فناوری لیزر را می‌گذارد.
1939 والنتین فابریکانت استفاده از انتشار تحریک شده را برای تقویت تشعشع تئوری می کند.
1950 چارلز تاونز، نیکولای باسوف و الکساندر پروخوروف نظریه کوانتومی انتشار تحریک شده را توسعه داده و انتشار تحریک شده امواج مایکروویو را نشان می دهد. آنها بعداً جایزه نوبل فیزیک را برای این کار پیشگامانه دریافت کردند.
1959 گوردون گولد، دانشجوی فارغ التحصیل دانشگاه کلمبیا، پیشنهاد می کند که گسیل تحریک شده می تواند برای تقویت نور استفاده شود. او تشدید کننده نوری را توصیف می کند که می تواند یک پرتو باریک از نور منسجم ایجاد کند، و آن را لیزر برای "تقویت نور با انتشار تحریک شده تشعشع" می نامد.
1960 تئودور میمن اولین نمونه اولیه لیزر را در آزمایشگاه تحقیقاتی هیوز در مالیبو، کالیفرنیا می‌سازد. این لیزر از یاقوت مصنوعی به عنوان محیط فعال استفاده می کند و یک پرتو قرمز تیره نور با طول موج 694.3 نانومتر ساطع می کند. اولین کاربرد لیزر یاقوت برای برد یاب های نظامی بود و هنوز هم به دلیل قدرت بالای آن به صورت تجاری برای سوراخ کردن الماس استفاده می شود.
1963 لیزر دی اکسید کربن (CO 2 ) توسط کومار پاتل در آزمایشگاه AT&T Bell ساخته شده است. لیزر CO 2 نسبت به لیزر یاقوتی هزینه بسیار کمتر و کارایی بالاتری دارد. این عوامل بیش از 50 سال است که آن را به محبوب ترین نوع لیزر صنعتی تبدیل کرده است.
دهه 1960
اولین لیزر CO 2 که در سال 1964 ساخته شد، تنها یک میلی وات توان داشت. تا سال 1967، لیزرهای CO 2 با توان بیش از 1000 وات امکان پذیر شد. اولین کاربرد تجاری پردازش مواد لیزری در می سال 1967 بود که پیتر هاولدکرافت از TWI (موسسه جوشکاری) در کمبریج، انگلستان از پرتو لیزر CO 2 با کمک اکسیژن برای برش لیزر استیل به ورقی به ضخامت 1 میلی متر استفاده کرد.
دهه 1970
اصلاحات مداوم لیزرهای CO 2 همراه با توسعه انواع جدید لیزرها اولین کاربردهای "ماشینکاری لیزری" را آغاز کرد. اولین سیستم لیزر دو محوره در سال 1975 توسط Laser-Work AG توسعه یافت. اولین کاربردها توسط سازندگان خودرو و هواپیما انجام شد که ارزش لیزر را برای برش و جوشکاری فلزات کشف کردند.
دهه 1980
معرفی لیزرهای کوچک و ارزان قیمت مانند لیزر اسلب دی اکسید کربن، عصر جدیدی از "پردازش مواد لیزری" را آغاز کرد. کاربردها از برش و جوشکاری فلز تا پردازش مواد آلی مانند پلاستیک، لاستیک و فوم گسترش یافت.
