دیود، یک قطعه الکتریکی است که اجازه می دهد جریان الکتریکی تنها در یک جهت جریان یابد. نماد دیود در مدار به شکل یک مثلث و خط است. در تصویر زیر میتوانید آن را مشاهده کنید:
اگر دیود به درستی در مدار قرار بگیرد، یعنی + دیود به + مدار متصل باشد (بایاس مستقیم)،
جریان از سمت آند به سمت کاتد حرکت میکند و یک مدار بسته را ایجاد میکند -> اتصال برقرار است
اگر دیود برعکس در مدار قرار بگیرد، یعنی - دیود به + مدار متصل باشد (بایاس معکوس)،
جریان از سمت کاتد به سمت آند نمیتواند حرکت کند و یک مدار باز ایجاد میکند -> اتصال برقرار نیست
همانطور که در تصویر مشخص است، سمت کاتد با یک خط مشخص میشود.
رایج ترین نوع دیود از اتصال p-n استفاده می کند. در این نوع دیود، یک ماده (n) که در آن الکترون‌ها حامل بار هستند، به ماده دوم (p) که در آن سوراخ‌ها (مکان‌های خالی از الکترون‌هایی که به‌عنوان ذرات با بار مثبت عمل می‌کنند) به عنوان حامل بار عمل می‌کنند، قرار می‌گیرد. در قسمت مشترک آنها، یک ناحیه تخلیه تشکیل می شود که در آن الکترون ها پخش می شوند تا حفره های سمت p را پر کنند. این جریان بیشتر الکترون ها را متوقف می کند.
هنگامی که این اتصال بایاس مستقیم باشد (یعنی یک ولتاژ مثبت به سمت آند اعمال شود)، الکترون ها می توانند به راحتی در سراسر دیود حرکت کنند تا سوراخ ها را پر کنند و جریان از دیود عبور می کند.
هنگامی که اتصال بایاس معکوس باشد (یعنی ولتاژ منفی به سمت آند اعمال شود)، ناحیه تخلیه گسترده می شود و الکترون‌ها نمی‌توانند به راحتی حرکت کنند. جریان تا زمانی که به یک ولتاژ معین (ولتاژ شکست Breakdown) برسد، بسیار کم می ماند.
دیودهای ساطع کننده نور (LED) اتصالات p-n هستند که با عبور جریان از آنها نور ساطع می کنند. چندین دیود اتصال p-n را می توان به صورت سری وصل کرد تا یک "یکسو کننده" (یک قطعه الکتریکی که جریان متناوب را به جریان مستقیم تبدیل می کند) ساخته شود.
دیودهای زنر دارای ولتاژ شکست کاملاً مشخصی هستند، به طوری که جریان الکتریکی در جهت معکوس در آن جریان می یابد. با دیود زنر می توان ولتاژ ثابتی را با وجود نوسانات ولتاژ یا جریان حفظ کرد.
در دیودهای varactor (یا varicap)، تغییر ولتاژ بایاس باعث تغییر در ظرفیت دیود می شود. این دیودها کاربردهای زیادی برای انتقال سیگنال دارند و در صنایع رادیویی و تلویزیونی استفاده می شوند.
